NEUOFFENBARUNGKapitel 6
Der innere besiegte Feind
Ich möchte es einmal ganz direkt so ausdrücken: Es nützt uns nichts, wenn wir sagen, wir glauben, dass Christus für uns gestorben ist, und wir glauben, dass unsere Sünden uns vergeben sind, wenn wir nicht zugleich auch sagen können, dass für uns das Alte vergangen und dass alles neu geworden ist – dass unsere Sicht der Welt und ihrer Lebensmethoden gänzlich anders geworden ist. Nicht, dass wir sündlos oder vollkommen seien, aber wir haben mit dieser Lebensweise gebrochen. Wir haben sie als das erkannt, was sie wirklich ist, und wir sind neue Kreaturen, für die alles neu geworden ist.
D. Martyn Lloyd-Jones1 Niemand ist vollkommen. Diese Wahrheit sollte uns erzittern lassen vor einem Gott der heilig, heilig, heilig ist. Statt dessen wird diese Aussage gewöhnlich angeführt, um ein sündiges Verhalten zu entschuldigen – um uns ein besseres Gefühl in Bezug auf uns selbst zu vermitteln. Wie oft hören wir Menschen ihr eigenes Fehlverhalten mit folgenden Worten entschuldigen: »Na, schließlich ist ja niemand vollkommen«! Menschen sagen von sich, dass sie nicht vollkommen seien, um ihrem Selbstbewusstsein Auftrieb zu geben. Dies jedoch ist ein weiterer Beweis für ein schwindendes Gewissen. Die Behauptung selbst ist richtig, aber sie sollte kleinmütiges Bekennen und kein freches Rechtfertigen von Sünden sein.
Die Heilige Schrift sagt, dass wir nicht vollkommen sind. Der Apostel Paulus schrieb über sich selbst: »Nicht, dass ich es schon ergriffen habe oder schon vollendet sei; ich jage ihm aber nach, ob ich es auch ergreifen möge, weil ich auch von Christus Jesus ergriffen bin. Brüder, ich denke von mir selbst nicht, es ergriffen zu haben; eines aber tue ich: Ich vergesse, was dahinten, strecke mich aber aus nach dem, was vorn ist, und jage auf das Ziel zu, hin zu dem Kampfpreis der Berufung Gottes nach oben in Christus Jesus« (Philipper 3,12-14, Hervorhebung durch den Autor).
Wenn wir denken, dass unsere Unvollkommenheit uns irgendwie eine berechtigte Entschuldigung gäbe, die uns in Bezug auf Gottes vollkommenen Maßstab eine Ausnahme gewähren würde, so ist dies Torheit.
Wir alle kommen in Bezug auf göttliche Vollkommenheit zu kurz – sogar sehr zu kurz. Aber trotzdem lehrt Paulus uns, dass unsere eigene Unvollkommenheit uns in Bezug auf das Erreichen des Zieles, Christus völlig ähnlich zu sein, nur anspornen sollte. Wenn wir anfangen, unsere menschlichen Schwächen als eine Ausrede für unsere Schuld zu gebrauchen, gehen wir einen gefährlichen Weg. Nein, statt dessen müssen wir weiter auf das Ziel zu jagen: »Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist« (Matthäus 5,48). »Seid heilig, denn ich bin heilig« (1. Petrus 1,16). Wenn wir denken, dass unsere Unvollkommenheit uns irgendwie eine berechtigte Entschuldigung gäbe, die uns in Bezug auf Gottes vollkommenen Maßstab eine Ausnahme gewähren würde, so ist dies Torheit.
Die Gefahr des Perfektionismus
So ironisch dies auch erscheinen mag, ist es ebenso gefährlich (oder sogar noch gefährlicher) zu meinen, dass geistliche Vollkommenheit etwas sei, was Christen bereits in diesem Leben erreichen könnten. Wie der Unrat auf einer Müllhalde, so ist die Kirchengeschichte voll von Beispielen von Sekten und Splittergruppen, die verschiedene Arten von christlichem Perfektionismus lehrten. Die meisten dieser Gruppen haben entweder im Glauben ganz Schiffbruch erlitten oder sie wurden allmählich dazu gezwungen, ihren Perfektionismus durch Zugeständnisse der menschlichen Unvollkommenheit anzupassen. Jeder Perfektionist wird im Laufe der Zeit mit vielen eindeutigen, auf Erfahrungen beruhenden Beweisen konfrontiert, die besagen, dass die alte Natur der Sünde im Fleisch verbleibt und dass sie selbst den geistlichsten Christen in ihrem Erdenleben zu schaffen macht. Um trotzdem an der Vollkommenheitslehre festhalten zu können, müssen Perfektionisten Sünde neu defi nieren oder den göttlichen Maßstab für Heiligkeit herabsetzen. Allzu oft tun sie das auf Kosten ihres eigenen Gewissens.
Eine Gruppe von Perfektionisten, die Oneida-Gemeinschaft, die von John Humphrey Noyes gegründet wurde, erlebte ihre Blütezeit von 1849 bis 1879 in New York. Die Oneida-Gemeinschaft gründete sich auf eine Vorstellung von Vollkommenheit, die viel mit der Lehre von Charles Finney gemeinsam hatte (Noyes hatte sich durch Finney bekehrt). Sie war die bekannteste der etwa fünfzig utopischen Gemeinschaften, die in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts in New York tätig waren. Die Oneida-Gemeinschaft hatte etwa dreihundert Mitglieder. Sie lebten in einer Gemeinschaft, deren Zentrum eine große steinerne Villa war. Dort gründeten sie eine Fabrik für Eßbesteck, die noch heute fl oriert. Die Mitglieder arbeiteten zusammen, hielten gemeinsame Gottesdienste und entwickelten einen Gemeinschaftsstil, der zu jener Zeit weit und breit als Musterbeispiel christlicher Bruderschaft und Heiligkeit galt.
Was bis zur Aufl ösung dieser Gruppe in 1879 der Außenwelt teilweise verborgen geblieben war, ist die Tatsache, dass die Oneida-Gemeinschaft eine Art Allgemeinehe in der Gemeinschaft praktizierte. Das heißt, jede Frau wurde als mit jedem Mann verheiratet angesehen und jeder konnte freie sexuelle Beziehungen haben, mit wem er immer wollte. Schlimmer noch: Von den in der Gemeinschaft lebenden Kindern wurde erwartet, dass sie sich sexuell betätigten, sobald sie dazu alt genug waren. Gewöhnlich initiierte Noyes die jungen Mädchen selbst, sobald diese das Pubertätsalter erreicht hatten.2 Wie dies bei allzu vielen Perfektionisten der Fall ist, adaptierte auch Noyes einfach die moralischen Normen, um sie seinen eigenen Vorstellungen anzupassen. Es lag Noyes fern, zuzugeben, dass sexueller Verkehr außerhalb der Ehe Sünde ist. Auch wollte er die Einschränkung nicht akzeptieren, dass seine eigene Lust Beweis genug dafür wäre, dass er noch nicht vollkommen sei. Statt dessen ersann er eine Lehre, die es ihm und anderen in der Gemeinschaft erlaubte, ihren fl eischlichen Leidenschaften zu frönen und dennoch behaupten zu können, dass sie das Stadium der Sündlosigkeit erreicht hätten.
Die Oneida-Gemeinschaft war zweifellos eines der abscheulichsten Beispiele dafür, wie der Gedanke des Perfektionismus missbraucht werden kann. Und doch existieren in allen Formen des Perfektionismus die gleichen Tendenzen. Letzen Endes werden alle Perfektionisten dazu gezwungen, abgeschwächte Defi nitionen von Sünde, Heiligkeit und Vollkommenheit zu entwickeln, um den Unvollkommenheiten der menschlichen Fleischlichkeit entgegenzukommen.
Die meisten Gruppen, die diese Lehre vertreten, glauben, dass man »völlige Heiligung« nur durch ein zweites Werk der Gnade auf einen Schlag erreichen kann.
Die Heiligungsbewegung ist ebenfalls eine typische Variante des Perfektionismus. Die sogenannte »Heiligungslehre« hat ihre Wurzeln in der Theologie Wesley‘s und kann im traditionellen Methodistentum (aber nicht unbedingt in dem liberalen Zweig dieser Benennung), in der Heilsarmee, der Nazarenerkirche und bei vielen charismatischen Richtungen gefunden werden. Die meisten Gruppen, die diese Lehre vertreten, glauben, dass man »völlige Heiligung« nur durch ein zweites Werk der Gnade auf einen Schlag erreichen kann. Durch dieses zweite Gnadenwerk wird der Gläubige auf eine Stufe »vollkommener« Heiligkeit gehoben, auf der er nicht mehr sündigt – zumindest nicht bewusst oder mit Absicht. Die gewöhnlichen Schwachheiten werden »Fehler« oder »Versuchungen«, aber nicht Sünden genannt. Nur absichtliches, vorsätzliches und groteskes Handeln wird als Sünde bezeichnet. So wird Sünde zu einer rein äußerlichen Sache gemacht. Übel, die in der Heiligen Schrift klar Sünde genannt werden, schwächt man auf diese Weise zu Vergehen ab. Darüber hinaus muss das Gewissen gedrosselt werden, um mit dieser Lehre fertig werden zu können.
H. A. Ironside (ehemaliger Pastor der Moody Kirche in Chicago) schrieb ein Buch über seine Auseinandersetzung mit der perfektionistischen Lehre, als er ein junger Offi zier der Heilsarmee war. Ironside trennte sich später von dieser Organisation und gab seinen Glauben an den Perfektionismus auf. Er beschreibt den Perfektionismus als eine Lehre, die das Gewissen zerstört:
Die Lehre von der Heiligung im Fleisch (Perfektionismus) neigt dazu, das Gewissen zu verhärten und veranlasst den, der sich zu ihr bekennt, den Maßstab auf seine eigene kümmerliche Erfahrung herabzusetzen. Jeder, der sich eine Zeit lang unter Menschen mit dieser Überzeugung aufhält, erkennt bald, wie weit verbreitet die Zustände sind, die ich beschrieben habe. Menschen, die sich zu dieser Heiligungsbewegung halten, sind oft bissig, tadelsüchtig, lieblos und streng in ihrer Beurteilung anderer. In ihren »Zeugnisversammlungen« wird unbewusst zu Übertreibungen, die auf glatte Lügen hinauslaufen, ermuntert, und diesen wird dort gefrönt. ... Befürworter der Heiligungsbewegung lassen all die kleinen, unliebsamen Gewohnheiten bei sich selbst erkennen, die vielen von uns so lästig sind; sie sind genau so wenig frei von Kleinlichkeit, vom Tratschen, bösem Nachreden, von Selbstsucht und sonstigen Schwachheiten dieser Art, wie ihre Nachbarn.
Und, was Bosheit und Unreinheit durch und durch angeht, so bedaure ich notieren zu müssen, dass Sünden eindeutig unmoralischer Natur, so fürchte ich, viel öfter in Kirchen der Heiligungsbewegung vorzufi nden sind ... als ein Außenstehender für möglich halten würde. Ich weiß wovon ich rede, und nur der Wunsch, andere von den bitteren Enttäuschungen, die ich erleben musste, fernzuhalten, lässt mich diese Zeilen so schreiben.3 Jede Art von Perfektionismus ist im Grunde genommen eine katastrophale Unkenntnis dessen, wie Gott Heiligung bewirkt. Die Heiligung ist ein Wachstumsprozess, in dem Gott (durch das Wirken des Heiligen Geistes in den Gläubigen) diese nach und nach zur Ähnlichkeit mit Christus hin führt (2. Korinther 3,18). Das Wachstum in der Heiligung schärft das Gewissen des Gläubigen und bewahrt es vor dem Dahinschwinden. Dass diese Wandlung (die in diesem Leben nie vollendet wird) nur nach und nach geschieht und nicht auf einen Schlag, wird durch viele Schriftstellen bestätigt.
Wie wir zum Beispiel schon zu Beginn dieses Kapitels festgestellt haben, schrieb der Apostel Paulus kurz vor dem Ende seines Dienstes, dass er noch nicht vollkommen sei (Philipper 3,12). Er sagte den Römern: »... werdet (werdet immerzu) verwandelt durch die Erneuerung des Sinnes ...« (Römer 12,2). Und den Galatern schrieb er, dass er um sie Geburtswehen habe »... bis Christus in euch Gestalt gewonnen hat ...« (Galater 4,19). Die Heiligung hört nicht auf »... bis wir alle hingelangen zur Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes, zur vollen Mannesreife, zum Vollmaß des Wuchses der Fülle Christi« (Epheser 4,13). Er ermahnte die Epheser, nicht länger Kinder zu bleiben – d.h. anfällig für Irrtümer und Geistesströmungen aller Art zu sein. Wie sollten sie das bewerkstelligen? Indem sie nach einer plötzlichen Veränderung Ausschau hielten? Nein! Er schrieb: »Denn wir sollen ... in allem hinwachsen zu ihm, der das Haupt ist, Christus« (Epheser 4,14-15, Hervorhebung durch den Autor).
Gleichermaßen lehrte Petrus die Gläubigen: »Wachset aber in der Gnade und Erkenntnis unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus« (2. Petrus 3,18). Er schrieb: »... und seid wie neugeborene Kinder begierig nach der vernünftigen, unverfälschten Milch – damit ihr durch sie wachset zur Errettung ...« (1. Petrus 2,2).
Jede Art von Perfektionismus ist im Grunde genommen eine katastrophale Unkenntnis dessen, wie Gott Heiligung bewirkt. Die Heiligung ist ein Wachstumsprozess, in dem Gott (durch das Wirken des Heiligen Geistes in den Gläubigen) diese nach und nach zur Ähnlichkeit mit Christus hin führt (2. Korinther 3,18).
Die Bibel lehrt unmissverständlich, dass Christen in diesem Leben nie eine sündlose Vollkommenheit erlangen können. »Wer darf sagen: Ich habe mein Herz rein gehalten, ich bin rein von meiner Sünde?« (Sprüche 20,9). »... denn wir alle straucheln oft. Wenn jemand nicht im Wort strauchelt, der ist ein vollkommener Mann, fähig, auch den ganzen Leib zu zügeln« (Jakobus 3,2). »Denn das Fleisch begehrt gegen den Geist auf, der Geist aber gegen das Fleisch; denn diese sind einander entgegengesetzt, damit ihr nicht das tut, was ihr wollt« (Galater 5,17). »Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns« (1. Johannes 1,8).
Deshalb ist die Heiligung in diesem Leben nie vollkommen. Nur im Himmel sind die Geister der vollendeten Gerechten (Hebräer 12,23). Und bei der Wiederkunft Christi werden »... wir, wenn es offenbar werden wird, ihm gleich sein ... denn wir werden ihn sehen, wie er ist« (1. Johannes 3,2). »... wir selbst seufzen in uns selbst und erwarten die Sohnschaft: die Erlösung unseres Leibes« (Römer 8,23). Diese Verse beschreiben die Verherrlichung – die unmittelbare und augenblickliche Vollendung unserer Heiligung.
In seinem meisterhaften Werk über den Perfektionismus charakterisierte B. B. Warfi eld Perfektionisten als »ungeduldige Seelen«, die »eher den Gedanken einer unvollkommenen Vollkommenheit tolerieren, als zuzugeben, dass sie in der Vollkommenheit zu kurz kommen. Um jeden Preis müssen sie alles, was ihnen noch bevorsteht, auf einmal haben.«4 Anders gesagt: Perfektionisten weisen den Gedanken zurück, dass die Heiligung ein lebenslanger Wachstumsprozess ist. Sie bestehen darauf, dass es etwas sei, das Gott auf einmal, plötzlich, tue. Und so werden sie durch die nackte Realität zu der Folgerung gezwungen, dass Gottes Werk in der Heiligung wohl nicht bis zur wahren Gleichförmigkeit mit dem vollkommenen Bild Christi hinreicht. Sie geben im echten Jagen nach biblischer Heiligung auf und tauschen es ein gegen einen sofortigen und mit Sünden beschmutzten Ersatz. Und, um dies zu rechtfertigen, müssen sie unweigerlich ihr Gewissen abstumpfen.
Der Hauptirrtum des Perfektionismus
Warfi eld erklärt, was die gemeinsamen theologischen Wurzeln im ganzen heutigen Perfektionismus sind:
Es war John Wesley, der die heutige protestantische Welt mit dem Gedanken der »völligen, augenblicklichen Heiligung« infi zierte. Indem wir dies sagen, machen wir ihm keinen ihn schmähenden Vorwurf. Kein Bestandteil seiner Lehre brachte ihm selbst grössere Erfüllung. Es gibt keinen Bestandteil, der von seinen Nachfolgern mehr gepriesen wird, oder über welchen sie sich mehr beglückwünschen, nachdem sie selbst diese Erfahrung gemacht haben ... So wie im letzten (19.) Jahrhundert Welle um Welle der »Heiligungsbewegung« über uns hereingebrochen ist, hat jede einzelne zweifellos etwas Eigenes, Bezeichnendes hervorgebracht. Doch wurden sie alle durch ein gemeinsames, fundamentales Gepräge instruiert. Und dieses gemeinsame, fundamentale Gepräge wurde ihnen durch die Lehre Wesley‘s gegeben. Die wesentlichen Bestandteile dieser Lehre kommen in all diesen Bewegungen immer wieder vor und bilden deren charakteristische Besonderheiten.
Ohne Ausnahme werden bei ihnen allen Rechtfertigung und Heiligung als zwei separate Gaben Gottes voneinander getrennt. Ohne Ausnahme wird in jeder dieser Bewegungen die Heiligung (genau wie die Rechtfertigung) als etwas Erlangtes dargestellt. Dies geschieht durch einen einfachen Schritt des Glaubens – nicht jedoch durch den gleichen Glaubensschritt, durch welchen die Rechtfertigung erlangt wird. Vielmehr geht es um einen neuen und separaten Glaubensschritt, der für genau diesen Zweck unternommen wird. In jeder dieser Bewegungen erfolgt ausnahmslos die (mit diesem [zweiten] Glaubensschritt eintretende) Heiligung sofort auf den Glauben, und zwar alles auf einmal. Und, in ihnen allen ist die hierdurch erlangte Heiligung, eine vollkommene Heiligung. Und doch wird von allen gleichermaßen die Einschränkung gemacht, dass diese völlige Heiligung nicht von jeder Sünde befreit, sondern nur Befreiung, sozusagen vom Sündigen oder nur Befreiung von bewusstem Sündigen oder vom Begehen »bewusster Sünden« ist.
Und in all den Bewegungen ist diese Heiligung, ohne Ausnahme, kein stabiler Zustand, in den wir im Glauben ein für allemal eintreten, sondern eine momentane Errungenschaft, die von Augenblick zu Augenblick gepfl egt werden muss, die leicht verloren gehen kann und auch oft verloren geht – die aber auch immer wieder augenblicklich zurückgewonnen werden kann.5 Der von Warfi eld beschriebene Irrtum (nämlich die Tendenz, Heiligung und Rechtfertigung radikal zu trennen), ist der Hauptfehler im Perfektionismus. Beinahe alle Perfektionisten sehen die Heiligung so an, als ob Heiligung ein zweites Bekehrungserlebnis sei. In einem solchen System muss die Heiligung durch einen zweiten Glaubensschritt erworben werden, der irgendwann nach der ursprünglichen Errettung stattfi ndet – eine »zweite Segnung«, wie sie auch oft genannt wird.
Wie wir noch sehen werden, beginnt die Heiligung, biblisch gesehen, sofort mit der Rechtfertigung, und setzt ihr Werk – trotz unseres häufi - gen Versagens – bis zum Ende unseres Lebens fort. In meinem Buch Faith Works, untersuche ich genau dieses Thema aus einer völlig anderen Perspektive. 6 In diesem Buch gehe ich auf den Irrtum jener ein, die behaupten, dass die Heiligung eine Sache sei, die man wählen könne. Hier jedoch ist es mein Anliegen, zu untersuchen, wie der Heiligungsprozess im Leben der Gläubigen vonstatten geht; das bedeutet einen lebenslangen Kampf gegen die Sünde im eigenen Fleisch. Interessanterweise sind die Anliegen so gut wie identisch. Das liegt daran, dass der Schlüssel zu gesunder Lehre von der Heiligung, das rechte Verstehen des engen Verhältnisses zwischen Heiligung und Rechtfertigung ist.
Im Gegensatz zu den Perfektionisten, im Gegensatz zu den Lehrern des sogenannten »tieferen Lebens« und im Gegensatz zu der vorherrschenden Ansicht über das, was es heißt, mit dem Heiligen Geist erfüllt zu sein, ist die Heiligung nicht etwas, das mit einem Krisenerlebnis irgendwann nach der Bekehrung beginnt. Die Heiligung beginnt mit dem Augenblick der Bekehrung und erstreckt sich über das ganze Erdenleben des Christen. Wie Dr. Warfi eld in dem obigen Zitat erklärt, erlangen wir die Heiligung mit genau dem gleichen Schritt des Glaubens, mit dem wir auch die Rechtfertigung ergreifen. Jesus Christus wird allen, die da glauben »... von Gott zur Weisheit und zur Gerechtigkeit und zur Heiligung und zur Erlösung ...« (1. Korinther 1,30, alte LÜ, Hervorhebung durch den Autor). Wenn die Heiligung nicht mit dem Augenblick der Errettung beginnen würde, könnte man nicht von allen Gläubigen sagen: »... ihr seid abgewaschen ... ihr seid geheiligt ... ihr seid gerechtfertigt worden ...« (1. Korinther 6,11).
Wie wir noch sehen werden, beginnt die Heiligung biblisch gesehen sofort mit der Rechtfertigung und setzt ihr Werk – trotz unseres häufi gen Versagens – bis zum Ende unseres Lebens fort.
Es geht hierbei nicht um eine Lehre, die nur gereifteren Christen vorbehalten bliebe. Im christlichen Leben gibt es nichts Praktischeres als das rechte Verständnis dafür, wie der Heilige Geist unsere Gleichförmigkeit mit dem Bild Christi bewirkt. Umgekehrt fällt es schwer, sich etwas vorzustellen, das ein geistlich gesundes Christenleben noch verheerender unterminiert, als das Missverstehen der Heiligung.
Wie funktioniert die Heiligung?
Das Wort heiligen in der Bibel stammt im Hebräischen und Griechischen von Worten ab, die »absondern« bedeuten. Geheiligt zu sein bedeutet, von Sünde abgesondert zu sein. Bei der Bekehrung werden alle Gläubigen von den Ketten der Sünde losgemacht. Sie werden entlassen aus der Gefangenschaft der Sünde – sie werden abgesondert für Gott oder auch geheiligt. Und doch ist der Prozess der Absonderung von der Sünde in diesem Moment nur der Anfang. Mit zunehmendem Wachstum in Christus werden wir immer mehr von der Sünde abgesondert und immer mehr Gott geweiht. So ist die mit der Bekehrung stattfi ndende Heiligung lediglich der Anfang eines lebenslangen Werdegangs, durch den wir mehr und mehr von der Sünde abgesondert und in die Gleichförmigkeit mit Christus gebracht werden – abgesondert von der Sünde und abgesondert für Gott.
Reife Christen beurteilen ihre Fortschritte nie selbst, sind diesbezüglich nicht eingebildet oder geben sich etwa damit zufrieden. Sie suchen nicht das Selbstwertgefühl, sondern sie suchen, mit ihrer Sünde fertig zu werden. Und je mehr wir Christus ähnlich werden, desto empfi ndsamer sind wir in Bezug auf die verbleibende Verdorbenheit des Fleisches. Je mehr wir in der Gottseligkeit reifen, desto schmerzlicher und deutlicher werden uns unsere Sünden bewusst. Je mehr wir die Sünde ablegen, desto mehr werden uns sündige Neigungen bewusst, die noch abgelegt werden müssen. Das Paradox bei der Heiligung ist: Je heiliger wir leben möchten, desto mehr frustrieren uns die hartnäckigen Überbleibsel unserer Sünde. In Römer 7,21-24 beschreibt der Apostel Paulus eindringlich seinen eigenen Schmerz über diese Realität:
Ich fi nde also das Gesetz, dass bei mir, der ich das Gute tun will, nur das Böse vorhanden ist. Denn ich habe nach dem inneren Menschen Wohlgefallen am Gesetz Gottes. Aber ich sehe ein anderes Gesetz in meinen Gliedern, das dem Gesetz meines Sinnes widerstreitet und mich in Gefangenschaft bringt unter das Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern ist. Ich elender Mensch! Wer wird mich retten von diesem Leibe des Todes?
Römer 7 stellt Bibelauslegern eine Reihe schwieriger Aufgaben. Mit Sicherheit aber ist die schwierigste aller Fragen hier: Wie kann Paulus so etwas sagen, nachdem er in Kapitel 6 schrieb »... wir ... erkennen, dass unser alter Mensch mitgekreuzigt worden ist, damit der Leib der Sünde abgetan sei, dass wir der Sünde nicht mehr dienen. Denn wer gestorben ist, ist freigesprochen von der Sünde« (Römer 6,6-7).
Dies sind lebenswichtige Wahrheiten, die der Christ verstehen muss. Sie enthalten das Rezept für einen gesunden, geistlichen Wandel, und geben viele praktische Einblicke in die Art und Weise, wie energisch wir der Sünde in unserem eigenen Leben den Kampf ansagen sollten. Um diese Einblicke besser verstehen zu können, müssen wir uns Römer 6 noch einmal zuwenden. Dr. Warfi eld sagt, dass »... Römer 6 aus keinem anderen Grund geschrieben wurde, als zu beteuern und aufzuzeigen, dass Rechtfertigung und Heiligung unaufl öslich zusammengehören«.7 Oder, um es mit Paulus bildlich auszudrücken: Mit Christus sterben (Rechtfertigung) und mit Christus leben (Heiligung) sind beides notwendige Resultate echten Glaubens. Wer meint, dass Gnade die Heiligung zur Wahlsache mache, unterliegt einem tragischen Irrtum. Wer meint, dass er genügend Heiligung erlangt habe, ist ebenso irregeführt. Wer meint, dass das Selbstwertgefühl wichtiger ist als die Heiligung, ist der Wahrheit gegenüber blind. Wenn wir Gottes Prinzipien im Umgang mit der Sünde erkennen wollen, müssen wir zu der Erkenntnis kommen, dass es bis zum Ende des Lebens ein Kampf auf Leben und Tod bleibt. Mit Wohlgefühlen in Bezug auf sich selbst zufrieden zu sein, bedeutet, mit der eigenen Sünde zufrieden zu sein.
Sollen wir in der Sünde verharren?
Gottes Gnade bedeutet nicht, dass die Heiligung eine Sache der Wahl sei. Es hat schon immer Menschen gegeben, die Gottes Gnade durch die Annahme missbrauchten, dass sie der Sünde Spielraum beließe. Paulus umschreibt diese Philosophie und sagt: »Was sollen wir nun sagen? Sollten wir in der Sünde verharren, damit die Gnade überströme?« (Römer 6,1). Wenn unserer Meinung nach die Gnade nur dann am meisten überströmen kann, wenn sich die Sünde in ihrer schlimmsten Form zeigt (Römer 5,20-21), lässt unsere Sünde dann nicht lediglich nur die Gnade Gottes größer erscheinen? Und sollten wir denn wirklich in der Sünde verharren, damit Gottes Gnade größer erscheinen kann?
Gottes Gnade bedeutet nicht, dass die Heiligung eine Sache der Wahl sei.
»Das sei ferne!« sagt Paulus mit einem solchen Nachdruck, dass eine Übersetzung sogar sagt: »Das wolle Gott verhüten!« (die berühmte, alte englische Bibelübersetzung, bekannt als Autorized Version oder auch als King James Version, die der Autor hier mit »God forbid!« anführt). Der Gedanke, dass jemand ein solches Argument vorbringen könnte, um dadurch seine Sünde entschuldigen zu wollen, war für Paulus offensichtlich erschreckend und abstoßend. »Wir, die wir der Sünde gestorben sind, wie sollten wir noch in ihr leben?« (Römer 6,2)
An einer anderen Stelle schreibt Paulus: »... ich bin mit Christus gekreuzigt, und nicht mehr lebe ich, sondern Christus lebt in mir ...« (Galater 2,19-20).
In welchem Sinn aber sind wir der Sünde gestorben? Jeder ehrliche Christ wird bestätigen, dass wir noch immer versucht werden, dass wir noch immer fallen und dass wir auch noch dauernd Sündenschuld auf uns laden. Was meint Paulus damit, wenn er sagt, dass die Gläubigen »... der Sünde gestorben sind«?
Er spricht dabei von unserem Einssein mit Christus. Jeder Gläubige ist durch den Glauben mit Christus Eins geworden:
Oder wisst ihr nicht, dass wir, so viele auf Christus Jesus getauft wurden, auf seinen Tod getauft worden sind? So sind wir nun mit ihm begraben worden durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus aus den Toten auferweckt worden ist durch die Herrlichkeit des Vaters, so auch wir in Neuheit des Lebens wandeln. Denn wenn wir verwachsen sind mit der Gleichheit seines Todes, so werden wir es auch mit der seiner Auferstehung sein ... (Römer 6,3-5).
Die Formulierung »... auf Christus Jesus getauft ... auf seinen Tod getauft ...« hat mit der Wassertaufe nichts zu tun. Paulus gebraucht das Wort baptizô in der gleichen Weise, wie auch in 1. Korinther 10,2, wo er sagte, dass die Israeliten »... auf Mose getauft ...« wurden. Der Begriff »auf Jemanden getauft werden« bedeutet in diesem Sinn »identifi ziert werden mit« oder »in Verbindung gebracht werden mit«. Paulus sagt in Galater 3,27 »Denn ihr alle, die ihr auf Christus getauft worden seid, ihr habt Christus angezogen.« Wieder spricht er hier vom Einssein mit Christus: »Wer aber dem Herrn anhängt, ist ein Geist mit ihm« (1. Korinther 6,17).
Unser Einssein mit Christus ist eine Vorbedingung von der unsere Rechtfertigung, Heiligung und jeder sonstige Aspekt des Werkes der Errettung durch Gott abhängen. Wenn wir unser Heil verstehen wollen, müssen wir erst erfassen, was das Einssein mit Christus bedeutet. Bezüglich dieser Lehre schrieb Martyn Lloyd-Jones:
Wir sind in der Tat in Verbindung mit Christus und zu Ihm hin vereinigt. Selbst bei oberfl ächlichem Lesen des Neuen Testaments wird man den immer wieder vorkommenden Redewendungen begegnen: »in Christus« und »in Christus Jesus«. Die Apostel gebrauchten sie sehr oft. Sie gehören zu den wesentlichen und herrlichsten Aussagen im gesamten Wort Gottes. Sie bedeuten, dass wir dem Herrn Jesus Christus angegliedert sind; wir sind ein Teil von Ihm geworden; wir sind in Ihm; wir gehören zu Ihm; wir sind Glieder Seines Leibes. Und die Lehre besagt, dass Gott uns als solche ansieht, was natürlich bedeutet, dass wir nun in diesem Verhältnis Teilnehmer und Mitteilhaber sind an allem, was in Bezug auf den Herrn Jesus Christus selbst wahr ist.8
»Denn wie in Adam alle sterben, so werden auch in Christus alle lebendig gemacht werden« (Korinther 15,22). »In Adam« beschreibt den Zustand des nicht wiedergeborenen Menschen, der noch in der Knechtschaft der Sünde lebt, der im Sterben begriffen ist und Gott in keiner Weise gefallen kann. »In Christus« beschreibt jedoch genau den umgekehrten Zustand – den Stand jedes echten Gläubigen in Christus. Wir sind befreit von der Tyrannei der Sünde; wir können Gott von Herzen lieben und Ihm gehorchen. Wir haben Teil an jeder Segnung in Christus selbst. Wir sind Gegenstand des liebevollen Wohlwollens Gottes, und wir sind bestimmt für eine herrliche Ewigkeit. »Also gibt es jetzt keine Verdammnis für die, welche in Christus Jesus sind« (Römer 8,1).
Aus unserem Einssein mit Christus ergeben sich mehrere sehr dramatische Veränderungen. Erstens sind wir gerechtfertigt; Rechtfertigung fi ndet bei der Rechtsprechung durch Gott statt. Das Urteil ist das göttliche »Nicht schuldig!« Der Begriff Rechtfertigung beschreibt nicht eine tatsächliche Veränderung im Charakter des Sünders, er beschreibt vielmehr die Veränderung seiner Stellung vor Gott.
Unser Einssein mit Christus ist eine Vorbedingung von der unsere Rechtfertigung, Heiligung und jeder sonstige Aspekt des Werkes der Errettung durch Gott abhängen.
Weil wir aber eins mit Christus sind, wird es auch anders in unserem innersten Wesen. Wiedergeburt, Bekehrung und Heiligung sind Begriffe, die diese Veränderung beschreiben. Wir sind wiedergeboren – erneuert – haben ein neues Herz, einen neuen Geist und eine neue Liebe zu Gott (Hesekiel 36,26; 1. Johannes 4,19-20). Wir werden Teilhaber der göttlichen Natur (2. Petrus 1,3-4); wir sind auferweckt worden, um in Neuheit des Lebens zu wandeln (Römer 6,4). Der alte, sündige Mensch wurde in den Tod gegeben: »... da wir dies erkennen, dass unser alter Mensch mitgekreuzigt worden ist, damit der Leib der Sünde abgetan sei, dass wir der Sünde nicht mehr dienen. Denn wer gestorben ist, ist freigesprochen von der Sünde« (Römer 6,6-7).
Von der Sünde befreit – oder?
Und genau hier wird es schwierig, Römer 6 und 7 zu verstehen. Wer ist der »alte Mensch«, von dem gesagt wird, dass er gekreuzigt wurde? Wenn der alte Mensch hinweggetan wurde, warum haben wir dann noch so viel mit der Sünde zu kämpfen? Und wenn der, der »...(in Christus) gestorben ist ... freigesprochen (ist) von der Sünde« (Römer 6,7), warum schreibt Paulus später »Ich elender Mensch! Wer wird mich retten von diesem Leibe des Todes«? (Römer 7,24).
Es ist sehr von Nutzen, die hier von Paulus gebrauchten Begriffe zu verstehen. »Der alte Mensch« bezieht sich auf die nicht-wiedergeborene Natur, die wir hatten, als wir noch »in Adam« waren. Es ist nicht die Hässlichkeit eines Menschen der zwei Gesichter hat, nicht die eine Hälfte eines zweiseitigen Temperaments, das Christen eigen wäre. Es ist auch nicht eine »alte Natur«, die mit unserer neuen Natur um Herrschaft über unseren Willen kämpft, sondern es ist einfach das, was wir vor unserer Wiedergeburt waren. Den alten Menschen gibt es nicht mehr; der wurde gekreuzigt, getötet, abgetan, abgelegt. Diese Begriffe kommen des Öfteren in der Heiligen Schrift vor.
Zum Beispiel sagt Paulus den Ephesern: »... dass ihr, was den früheren Lebenswandel angeht, den alten Menschen abgelegt habt, der sich durch die betrügerischen Begierden zugrunde richtet, dagegen erneuert werdet in dem Geist eurer Gesinnung« (Epheser 4,22-23). Die griechischen Verben stehen hier im Infi nitiv, nicht im Imperativ. Sie sind deshalb nicht Befehle, sondern eine Feststellung von Tatsachen. Das scheint den besten Sinn von dem zu ergeben, was Paulus sagt. Diese Feststellung von Tatsachen ist mit Sicherheit die einzige Möglichkeit, wie wir die Parallelstelle in Kolosser 3,9-10 lesen können »Belügt einander nicht, da ihr den alten Menschen mit seinen Handlungen ausgezogen und den neuen angezogen habt, der erneuert wird zur Erkenntnis nach dem Bild dessen, der ihn erschaffen hat« (Hervorhebung durch den Autor). Wenn man alle diese Verse im Zusammenhang sieht, wird unmissverständlich klar, dass der alte Mensch (das nicht-wiedergeborene »Ich«) »... mit Christus gekreuzigt (ist) und (dass nun) nicht mehr (ich) lebe ... sondern Christus ... in mir (lebt) ...« (Galater 2,19-20 – die Einschübe in den Rev. Elberfelder Text stehen in Anpassung an die New American Standard Bible, die der Autor hier zitiert).
Das Fleisch (Römer 6,19; 7,18) ist wie die Leiche des alten Ichs. Obwohl es tot ist, beeinfl usst und infi ziert es dennoch alles, was es berührt, mit Zerfall, Unreinheit, Fäulnis, dem Geruch des Todes, mit einer faulig riechenden Vergiftung.
Als ich noch ein kleiner Junge war und in Philadelphia wohnte, starb ein Freund unserer Familie. Wie es so üblich war, wurde seine Leiche für mehrere Tage im Wohnzimmer seines Hauses aufgebahrt. Dadurch sollte er geehrt und Freunden die Trennung von ihm erleichtert werden. Ich empfand das als etwas Seltsames – ein Toter im Wohnzimmer eines kleines Hauses! Seine Anwesenheit hatte Einfl uss auf alles. Er war tot, und doch war er noch da, um Einfl uss auf alle Aktivitäten zu nehmen.
Wenn Paulus vom »Fleisch« spricht, bezieht er sich auf den Überrest unserer Sündhaftigkeit: unsere Schwäche als sterbliche Menschen, unsere Ich-haftigkeit und unsere Neigung zu Sünde und Versagen. Diese werden nicht ausgerottet, bis wir verherrlicht sein werden.
Wir sind aber der Sünde nicht gnadenlos ausgeliefert, so, wie wir das in unserer ehemaligen Knechtschaft waren. »Ich sage aber: Wandelt im Geist, und ihr werdet die Lust des Fleisches nicht erfüllen. Denn das Fleisch begehrt gegen den Geist auf, der Geist aber gegen das Fleisch; denn diese sind einander entgegengesetzt, damit ihr nicht das tut, was ihr wollt« (Galater 5,16-17).
In diesem Zusammenhang bezieht sich »Fleisch« nicht auf den physischen Leib. Es beschreibt auch nicht einen bestimmten Teil unseres Seins. Paulus stellt hier nicht einen Dualismus auf zwischen dem materiellen und immateriellen Teil des Menschen oder zwischen Leib und Seele. In diesen Versen bezieht sich »Geist« auf den Heiligen Geist. »Fleisch« bezieht sich auf die Sündhaftigkeit, die noch in uns verbleibt, so lange wir auf dieser Erde sind. Es ist eine regelrechte Korruption, die jeden Teil unseres Seins durchdringt und beeinfl usst – Leib, Verstand, Gefühl und Willen. Es ist das, was uns der Sünde gegenüber noch anfällig macht, selbst nachdem wir Teilhaber der göttlichen Natur geworden sind (vgl. 2. Petrus 1,4). Obwohl die Sünde nicht in uns regiert, wohnt sie dennoch in uns. Sie ist zwar entthront, aber nicht entfernt.
So ist das »Fleisch« also nicht der Leib oder die Seele oder sonst ein Teil unseres Seins. Es ist ein in uns wirkendes Prinzip. Es ist Quelle und Anstoß für unser Sündigen. Obwohl dieses Prinzip seiner Oberherrschaft beraubt ist, wurde ihm das Potential, die Leidenschaften oder die Überredungskunst, noch nicht entzogen. Das Fleisch liegt im Kampf mit unserem Gott-wohlgefälligen Wünschen und zwar mit der Leidenschaft eines abgesetzten Monarchen, der seinen Thron zurückerobern will.
Von den Ungläubigen wird gesagt, dass sie »im Fleisch« sind (vgl. Römer 8,8-9). Christen sind nicht mehr länger im Fleisch, sie sind im Geist. Wir sind aber noch »Fleischliche« (1. Korinther 3,1) – was bedeutet, dass wir immer noch gefallene Menschen sind. Selbst Paulus sagt: »Denn wir wissen, dass das Gesetz geistlich ist, ich aber bin fl eischlich, unter die Sünde verkauft ...« (Römer 7,14).
Dieser Vers unterstreicht das Dilemma zwischen Römer 6 und 7. Wie wir schon bemerkten, sagte Paulus bereits ausdrücklich, dass Gläubige »von der Sünde befreit« sind (6,7). Nun aber scheint er das Gegenteil zu behaupten. Dies hat viele Ausleger zu der Annahme geführt, dass Paulus in Römer 7 sein Leben vor seiner Errettung beschreibt. Wie gewöhnlich, macht der Zusammenhang seine Absicht sehr deutlich. Römer 7,23 zeigt, welche »Knechtschaft« Paulus in diesem Kapitel meint: »Aber ich sehe ein anderes Gesetz in meinen Gliedern, das dem Gesetz meines Sinnes widerstreitet und mich in Gefangenschaft bringt unter das Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern ist.« Es geht nicht um die tödliche Knechtschaft unter der die Seele der Sünde gegenüber ist, von der in Römer 6,7 gesprochen wird. Paulus spricht hier von einer hartnäckigen, geistlichen Schwachheit in seinen »Gliedern« – seinem Leib, Mund, Verstand, Gefühl, seiner Vorstellung usw. Diese »Gefangenschaft« ist eine dauernde Schlinge, die ihn immer wieder zu Fall bringen und in die Sünde zurückziehen will, die er doch eigentlich hasst. So geht es allen Christen.
In welchem Sinn sind die Gläubigen dann aber »frei geworden« (so übersetzt Ludwig Thimme Römer 6,7 in Übereinstimmung mit der New American Standard Bible, die der Autor hier zitiert) von der Sünde? Was meint Paulus damit, wenn er sagt, dass der alte Mensch gekreuzigt ist, damit »... der Leib der Sünde abgetan sei ...« (Vers 6)? »Abgetan« hört sich beinahe so an, als ob er sagt, dass die Sünde vertilgt, weggefegt, vernichtet (so übersetzt Ludwig Albrecht Römer 6,6 in Übereinstimmung mit der Authorized Version Übersetzung, die der Autor hier zitiert), zunichte gemacht sei. Aber der griechische Ausdruck (katargeô) bedeutet wörtlich »ungültig machen« (vgl. Römer 3,3.31; 4,14). Der Begriff, der in 6,7 mit »befreit« übersetzt wurde, ist dikaioô. Es ist das Wort, das gewöhnlich mit »gerechtfertigt« übersetzt wird. Mit anderen Worten: Gläubige sind befreit von der schrecklichen Strafe und Verdammnis der Sünde. Da sie gerechtfertigt sind – für nicht schuldig erklärt und bekleidet mit der vollkommenen Gerechtigkeit Christi – können Sünde und Tod keinen Anspruch mehr auf sie erheben.
Mehr noch: Da sie von der Strafe der Sünde befreit worden sind, sind sie auch geheiligt – befreit von der absoluten Tyrannei der Sünde. Das alte Ich ist gekreuzigt und der Leib der Sünde zunichte gemacht worden. Es ist hier die Rede von der Charakterveränderung, die durch die Wiedergeburt bewirkt wird. Die Gläubigen sind freigesetzt von der völligen Korruption ihres Wesens, die es ihnen bislang unmöglich machte, irgendetwas zu tun, das nicht sündig ist. Sie sind nun frei, Gott zu lieben und Ihm zu gehorchen.
Die Gläubigen sind freigesetzt von der völligen Korruption ihres Wesens, die es ihnen bislang unmöglich machte, irgendetwas zu tun, das nicht sündig ist. Sie sind nun frei, Gott zu lieben, und Ihm zu gehorchen.
Sie sind jedoch jetzt noch nicht völlig außerhalb der Reichweite der Sünde. Sie sind immer noch anfällig für die verführerische Macht der Sünde. Sie können der Gegenwart der Sünde nicht entrinnen. Sie sind durch den Zauber der Sünde immer noch anfechtbar. Sie tragen in ihrem verderbten Fleisch noch immer die Tendenz zur Sünde.
Nicht mehr ich bin es, der die Sünde vollbringt
In einer seiner Stellungnahmen wird der Apostel Paulus oft missverstanden. In Römer 7 schreibt er:
... denn was ich vollbringe, erkenne ich nicht; denn nicht, was ich will, das tue ich, sondern, was ich hasse, das übe ich aus. Wenn ich aber das, was ich nicht will, ausübe, so stimme ich dem Gesetz bei, dass es gut ist. Nun aber vollbringe nicht mehr ich es, sondern die in mir wohnende Sünde. Denn ich weiß, dass in mir, das ist in meinem Fleisch, nichts Gutes wohnt; denn das Wollen ist bei mir vorhanden, aber das Vollbringen des Guten nicht. Denn das Gute, das ich will, übe ich nicht aus, sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich. Wenn ich aber das, was ich nicht will, ausübe, so vollbringe nicht mehr ich es, sondern die in mir wohnende Sünde« (Verse 15-20, Hervorhebung durch den Autor).
Es ist wichtig, zu verstehen, dass Paulus die Verantwortung für seine Sünde nicht verleugnete. Er benutzt hier kein dualistisches Argument, womit er alle seine Sünden einer »alten Natur« oder einem bösen Alterego zuschreibt. Vor allem aber versuchte er nicht, dem Schuldeingeständnis für seine eigene Sünde aus dem Weg zu gehen.
Er wollte einfach damit ausdrücken, dass Sünde den Impulsen seiner neuen Gesinnung als gläubiger Mensch zuwider ist. Vor der Errettung sind wir alle von unserer Sündhaftigkeit gezeichnet. Wir sind Feinde Gottes, in der Knechtschaft der Sünde; wir lieben die Sünde, sind nur zum Sündigen fähig; wir sind sündig bis in den Kern unseres Seins. Aber wenn wir gläubig werden, stirbt dieses alte Ich. Wir sind wiedergeboren mit einer neuen Natur, die Gott liebt und die danach verlangt, Gerechtigkeit zu tun. Wir »stimmen dem Gesetz bei«. »Das Wollen (zum Gehorsam) ist bei (uns) vorhanden.« Unser Charakter wird nicht mehr von der Sünde gekennzeichnet. Sünde ist jetzt das, was wir »hassen«. Unser neues »Ich« (vgl. Galater 2,20) sehnt sich nach Gerechtigkeit und verabscheut die Sünde.
Wenn wir sündigen, steht dies deshalb im Widerspruch zu allem, wofür wir eigentlich als Gläubige eintreten. Es ist nicht mehr »Ich«, der sündigt. Das heißt, Sünde ist nicht länger ein Ausdruck unseres wahren Charakters.
Warum sündigen wir? Weil das verdorbene Prinzip der Sünde in uns verbleibt. Und das ist es, was uns gleichsam in den Ungehorsam zerrt. Wir sind zweifellos verantwortlich für unsere Sünden; aber wenn wir sündigen, geschieht dies nicht mehr aufgrund dessen, was wir sind, sondern nach dem hartnäckigen Prinzip des Fleisches, das in uns verbleibt und das seinen dauernden Einfl uss ausübt, bis wir verwandelt werden zur Herrlichkeit des Himmels. Es ist so, wie Paulus sagt: »Ich fi nde also das Gesetz, dass bei mir, der ich das Gute tun will, nur das Böse vorhanden ist« (Römer 7,21).
Die Heilige Schrift und die Erfahrung zeigen, dass jeder Christ mit sündigen Schwächen und fl eischlichen Neigungen zu kämpfen hat so lange er lebt. Die absolute Tyrannei der Sünde ist zwar gebrochen, wir sind befreit von ihren Krallen. Wir erliegen aber oft noch der Versuchung der Sünde. Wir schleppen unser eigenes Fleisch – das noch in uns verbleibende Prinzip der Sünde (»von diesem Leibe des Todes«, Römer 7,24) – mit uns herum wie die Kugel an einer Fußfessel. Wir sind gänzlich neue Kreaturen, erlöst und mit der Kraft des Heiligen Geistes ausgestattet, erfüllt mit der ganzen Fülle Gottes und doch im Kerker des sündigen Fleisches. Wir »... seufzen in uns selbst und erwarten die Sohnschaft: die Erlösung unseres Leibes« (Römer 8,23).
Obwohl sie ein »besiegter Feind« ist, muss die Sünde in uns dennoch unser ganzes Leben hindurch energisch bekämpft werden. Wir sind von der Sünde befreit, aber wir müssen wachsam bleiben. Zudem macht der Perfektionismus den Heiligungsprozess nur rückgängig. Wir sind nicht vollkommen, sondern wir sind Menschen, die noch unter der Last der Sünde seufzen.
Bei unserem Seufzen und Warten auf diesen herrlichen Tag, müssen wir weiter gegen den inneren besiegten Feind ankämpfen. Die Heilige Schrift gibt klare Anweisungen dafür, wie wir unseren Kampf gegen die Sünde im Fleisch austragen sollen. In Teil III wenden wir uns der praktischen Hilfe zu, die uns zur Verfügung steht, um Sieg über Sünde in unserem täglichen Wandel zu erlangen.