Das verlorene Gewissen – Kapitel 10

John F. MacArthur · Das verlorene Gewissen · Deutsche Ausgabe: CLV, 2002

Kapitel 10

Das Geheimnis des Glaubens in reinem Gewissen bewahren

Für jede Seele unter dem Himmel ist es eine sehr böse Wahl, die geringste Sünde, anstelle des größten Leides zu wählen. Besser das größte Leiden zu erdulden, als unter der Schuld oder Macht irgendeiner Sünde zu stehen ... Es liegt größeres Übel in der Sünde, als in irgendeinem äußerlichen Leiden auf der ganzen Welt – größeres Übel in der Sünde, als in allem Elend und in jeglicher Qual der Hölle selbst.

Jeremiah Burroughs1 Eine der großen Tragödien in der heutigen Gesellschaft liegt darin, dass wir jedes Verständnis für die überaus große Bosheit der Sünde verloren haben. Der Puritaner Jeremiah Burroughs schrieb ein ganzes Buch über dieses Thema mit dem Titel »The Evil of Evils« (»Das Übel aller Übel«). Der Hauptgedanke von Burroughs war der, dass es besser wäre, sich für die Qual der Leiden, anstatt für die Sünde zu entscheiden. Er wies darauf hin, dass die kleinste Sünde schlimmer ist als das größte Leid. Durch die Beschreibung der Schrecken der Hölle wies er darauf hin, dass eine sündige Tat mehr Böses in sich birgt, als alle Qualen ewiger Verdammnis:

Nimm einmal an, dass Gott einen unter euch an den Rand jenes Abgrundes bringen und diesen öffnen würde, und dort sähest du diese Kreaturen der Verdammnis vergehen vor der Zornesglut des unendlichen Gottes. Und nimm einmal an, du hörtest dort das schreckliche und entsetzliche Heulen und Schreien jener, deren Seelen in tiefstem Erstaunen und Taumel ob des Zornes des allmächtigen Gottes in solchen Martern sind. Und doch sage ich: schlimmeres Übel ist in einem sündigen Gedanken, als in all diesen ewigen Flammen ... Um die Wahrheit zu sagen: sollte es darum gehen, dass wir alle Marter der Hölle auf ewig ertragen müssten, anstatt auch nur eine Sünde zu begehen, so sage ich, dass, wenn unser Sinn so stünde wie er sollte, wir lieber all diese Marter ertragen würden, als auch nur die geringste Sünde zu begehen.2 Sünde, so ließ Burroughs erkennen, ist Gott in Seinem Wesen zuwider. Sünde ist das Übel aller Übel, die Quelle aller Ängste, jedes Schmerzes, alles Leides, aller Krankheit und alles menschlichen Elends. Im Gegensatz zum Leiden, zieht Sünde den Fluch Gottes auf sich. Niemand wird aufgrund von Leiden verdammt, aber jeder aufgrund der Sünde. Die Sünde ist es, die den Sünder böse sein lässt, aber nicht eine Not oder irgendeine andere Bedrängnis. Burroughs argumentiert in 67 Kapiteln wortgewandt und überzeugend, indem er die Ekelhaftigkeit der Sünde untersucht und sie so zeigt, wie sie wirklich ist. Sein Buch ist ein Meisterwerk der puritanischen Literatur, das den Tiefgang und den Gedankenreichtum dieses englischen Reformators in der Beherrschung biblischer Themen demonstriert.

In starkem Gegensatz dazu scheint die Gemeinde heutzutage keine Ahnung von dem tiefgreifenden Übel der Sünde zu haben. Wir trauern über Katastrophen, wir sind in Sorge wegen unserer Schwierigkeiten. Die Prüfungen des Lebens quälen uns. Sind wir aber gleichermaßen wegen unserer Sünde beunruhigt? Glauben wir, dass die kleinste Sünde mehr Übel in sich birgt, als jede Betrübnis? Es scheint, dass heutzutage nur wenigen Christen überhaupt der Gedanke bewusst wird, dass Sünde tatsächlich derartig schlimm ist.

Sünde und Scham

Es ist vielmehr so, dass die evangelikale Welt von heute oft genau das Gegenteil lehrt. Es geht uns heutzutage mehr um das gute Gefühl der Menschen, als darum, Gutes zu tun. Wir meinen, dass Kummer um jeden Preis vermieden werden müsste. Auf der anderen Seite denken wir über die Sünde als eine Sache, die Gott ganz leicht vergeben könnte. Deshalb sieht man Verstöße gegen Gottes Gebote auch als das geringere zweier Übel an, wenn die andere Seite persönlicher Schmerz oder Bedrängnis wäre. Scham erscheint uns ein schlimmeres Übel zu sein als die Sünde selbst, welche die Scham verursacht. Genau das ist die Mentalität, die sich hinter der massiv praktizierten Selbstwertbewegung verbirgt.

In starkem Gegensatz dazu scheint die Gemeinde heutzutage keine Ahnung von dem tiefgreifenden Übel der Sünde zu haben.

Am anderen Ende des Spektrums – beurteilt nach dem Buch von Jeremiah Burroughs – gibt es ein weiteres Buch, das ich vor Kurzem las. Dieses Buch wurde von einem modernen Professor eines Theologischen Institutes geschrieben, der sehr bekannt ist für seine populären Bücher über zwischenmenschliche Beziehungen, Psychologie, Religion und sonstige Themen dieser Art. Sein neuestes Buch befasst sich mit dem Thema menschlicher Scham. Er erzählt zu Anfang vom Tod seiner frommen Mutter. Auf dem Sterbebett sagte sie zu ihm: »Ich bin so froh, dass der Herr mir alle meine Sünden vergibt, denn ich muss dir sagen, dass ich eine große Sünderin war.«

»Große Sünderin?« schrieb er skeptisch. »So weit ich mich zurückerinnern kann, war sie die meiste Zeit auf ihren Knien, um die Küchenböden anderer Leute zu putzen, und jeden Abend steckte sie bis zum Hals in Sorge um fünf lärmende Kinder. Und zu später Abendstunde war sie wieder auf ihren Knien ... und bat den Herrn um Kraft, um einen weiteren Tag zu überstehen.«3 Nach seiner Einschätzung war seine Mutter »geplagt von einem klassischen Fall ungesunder Scham«. Er schreibt: »Es macht mich immer noch traurig, dass eine derart triumphale Frau mit dem Gefühl sterben musste, ein elender Mensch zu sein. Ihre Scham stand in keinem Verhältnis zur Realität. Sie hatte es nicht verdient, mit so viel Scham geschlagen zu sein.«4 Und doch gibt der Professor zu, dass seine Mutter im Leben und im Sterben »wunderbar ruhig war. Ihr war die Gnade gegeben, ihre Scham in Frieden umzuwandeln in einem Leben, das schwieriger war, als sie es verdient hatte.«5 Mir scheint, dass ihre Worte, eine »große Sünderin« zu sein, nichts anderes waren, als die Gott wohlgefällige Antwort eines gezüchtigten und erneuerten Herzens. Ihre Wehklage war nur ein Echo auf das, was wir alle verspüren sollten, wenn wir das Wesen und den Abgrund unserer Sündhaftigkeit erkennen (Römer 7,24). Warum dieser Mann zu dem Schluss kam, dass die Scham seiner Mutter »ungesund« und unverdient war, ist nicht ganz klar.

Hat sich schließlich nicht der Apostel Paulus selbst den ersten unter den Sündern genannt (1. Timotheus 1,15)? Petrus fi el vor Christus auf sein Angesicht und sagte: »Geh von mir hinaus, denn ich bin ein sündiger Mensch, Herr« (Lukas 5,8). Jesaja, der Mann, der in ganz Israel Gott am wohlgefälligsten war, sagte: »Wehe mir, denn ich bin verloren. Denn ein Mann mit unreinen Lippen bin ich, und mitten in einem Volk mit unreinen Lippen wohne ich« (Jesaja 6,5). Die größten Gottesmänner in der Geschichte haben alle gleichermaßen eine tiefe Scham verspürt.

Aber dieser Professor will sagen, dass wir alle letztlich doch nicht so niederträchtig seien. Er glaubt sogar, dass wir göttliche Gnade verdient hätten: »Wenn Gnade all unsere Scham heilt, dann muss es eine Gnade sein, die uns sagt, dass wir ihrer würdig sind. Ich glaube, uns muss klar werden, dass wir nicht nur trotz unserer Unwürdigkeit angenommen sind, sondern aufgrund unseres Wertes.« 6 Er macht einen Unterschied zwischen »etwas verdient haben« und »einer Sache wert sein« und zwar folgendermaßen: »Wenn ich etwas Gutes, das mir zufällt, verdient habe, dann ist es deshalb, weil ich etwas getan habe, um es zu verdienen. Wenn ich einer Sache wert bin, dann ist es deshalb, weil ich ein Mensch mit enormem Wert bin.«7 Aber, stellt die Heilige Schrift die sündige Menschheit als solche dar, die von Rechts wegen Gottes Wohlwollen verdient hat? Keineswegs! Es wird uns nirgendwo in der Heiligen Schrift gesagt, dass wir »aufgrund unseres Wertes« angenommen worden sind.

Gnade ist genau darum Gnade, weil sie Menschen zuteil wird, denen Gottes Wohlwollen in keiner Weise zusteht: »... Christus ist ... als wir noch kraftlos waren ... zur bestimmten Zeit für Gottlose gestorben ... Christus (ist), als wir noch Sünder waren, für uns gestorben ... als wir Feinde waren, (wurden wir) mit Gott versöhnt ... durch den Tod seines Sohnes ...« (Römer 5,6.8.10, Hervorhebung durch den Autor). Es geht Paulus in den oben stehenden Versen genau um dieses Anliegen: auf das höchste Wunder der Gnade Gottes hinzuweisen, – dass diese Gnade hilfl osen, sündigen, unwürdigen, ja sogar hassenswerten Widersachern gewährt wird.

Schauen Sie sich zum Beispiel einmal Daniels Bußgebet an: »Bei dir, o Herr, ist die Gerechtigkeit, bei uns aber ist die Beschämung des Angesichts, wie es an diesem Tag ist: bei den Männern von Juda und den Bewohnern von Jerusalem und dem ganzen Israel, den Nahen und den Fernen, in allen Ländern, wohin du sie vertrieben hast wegen ihrer Untreue, die sie gegen dich begangen haben. HERR! Bei uns ist die Beschämung des Angesichts, bei unseren Königen, unseren Obersten und unseren Vätern, weil wir gegen dich gesündigt haben« (Daniel 9,7-8, Hervorhebung durch den Autor). Nie wäre Daniel ein Befürworter der Selbstbewusstseinstheologie gewesen!

Der Grund für die Gnade Gottes Sündern gegenüber, ist ein Geheimnis. Nirgendwo wird uns gesagt, dass Gott uns liebt, weil wir es verdient hätten.

Die Bibel sagt keineswegs, dass Sünder eigentlich Gottes Gnade verdient hätten. Der »Verlorene Sohn« – Jesu Beispiel eines bußbereiten Sünders – erkannte seine Unwürdigkeit an (Lukas 15,21). Selbst Johannes der Täufer – der nach Jesu Zeugnis der größte Prophet war, der je gelebt hat (Matthäus 11,11) – sagte, dass er nicht würdig sei, die Sandalen des Heilands zu tragen (Matthäus 3,11). »Was ist der Mensch, dass du sein gedenkst, und des Menschen Sohn, dass du dich um ihn kümmerst?« (Psalm 8,5). Der Grund für die Gnade Gottes Sündern gegenüber ist ein Geheimnis. Nirgendwo wird uns gesagt, dass Gott uns liebt, weil wir es verdient hätten. Diese Idee ist lediglich ein Echo der weltlichen Selbstbewusstseinsdoktrin.

Der Blick der Heiligen Schrift ist ganz auf den Wert Gottes gerichtet, auf Seine Majestät, Seine Herrlichkeit, Seine Heiligkeit und Seine Gnade und Barmherzigkeit. Unser Wert als Christen ist ein Produkt der Gnade Gottes und keineswegs der Grund dafür. Wenn Menschen die Errettung rechtmäßig verdient hätten, wäre Gott ungerecht, wenn Er nicht alle errettet.

Wie wir schon in Kapitel 4 festgestellt haben, stürzte Adams Sünde die ganze Menschheit in Sünde, so dass wir schon mit der Schuld vor Gott geboren worden sind. Scham ist keine unverdiente Gefühlsregung, sondern eine wahrheitsgemäße Refl exion dessen, wer wir sind. Seit dieser ersten Sünde haben Menschen Schuld verspürt (vgl. 1. Mose 2,25; 3,10). Manchmal kann das Empfi nden von Scham fehl am Platz, übertrieben oder sogar eine emotionelle Störung sein. Aber Scham als solche ist mit Gewissheit nicht unverdient. Niemand ist »zu gut«, um sich nicht als einen elenden Sünder erkennen zu müssen. Schließlich ist es ja doch genau das, was wir sind.

Zum Schaden der Gemeinde ist diese Lehre heutzutage ernstlich gefährdet. Wir ändern die Worte herrlicher Gemeindelieder so ab, dass sie uns nicht länger als »Elende« oder als »Wurm« bezeichnen. Wir schenken der Lüge des Selbstbewusstseins Glauben. Wir wollen unsere Sünde minimieren, unser Bewusstsein von Scham ausschalten, unser Ego aufblähen, um mit uns selbst zufrieden sein zu können. Anders gesagt: Wir wollen all das bejahen, was das Gewissen abstumpft. Wir verabscheuen Scham, egal, wie berechtigt sie ist. Wir verabscheuen Buße, da sie uns zu schwer belastet. Wir vermeiden alle Schuldgefühle, weil wir es uns leicht machen wollen.

Sünde und Psychologie

Eine allzu bereitwillige Freundschaft mit der Psychologie, hat viel zu diesem Trend beigetragen. Die Psychologie an sich ist der Feind der biblischen Lehre von der Sünde, und das Bestreben, die Heilige Schrift mit der Psychotherapie zu verheiraten, hat daran gewiss nichts geändert. Ein bekanntes und viel benutztes Handbuch der Psychologie für pastorale Seelsorger hatte unter der Überschrift »Erbsünde« unten Stehendes zu sagen. Obwohl der Abschnitt recht lang ist, zitiere ich hier alles, was unter der Überschrift »Erbsünde« steht, weil es zeigt, wie stark die Psychologie die biblische Lehre von der Sünde korrumpieren kann:

Kein angesehener Psychologe würde an der alten theologischen und anthropologischen Theorie festhalten, dass Sünde von einer Generation an die nächste weitergegeben wird. Der Begriff »Sünde« ist nur noch anwendbar auf bewusste und mutwillige Handlungen einer Person gegen akzeptierte Normen oder Sitten einer Gesellschaft und gegen die Ideale in Verbindung mit einem Gott der Moral. Sünde ist deshalb Fehlverhalten, für das man Verantwortung trägt. Jedoch birgt Erbsünde ein Element psychologischer Gültigkeit in sich, nämlich die Tatsache, dass Schwächen gewisser Persönlichkeitsbestandteile eine Entwicklung über die Grenzen bewusster Verantwortlichkeit hinaus aufzeigen. Zum Beispiel sind unsere erblich mitbekommenen Triebe unsere Ausrüstung. Als solche sind sie amoralisch. Sie dienen biologischen Zwecken. Wenn sie mit Verhaltensnormen in Konfl ikt geraten, bereiten sie Verdruss und führen schnell zu Offenheit (bewusster) Sünde gegenüber.

Wenn die in der frühen Kindheit (über den Willen des Einzelnen hinaus) provozierten Störungen noch dazu kommen, erhält man so das Bild der Benachteiligung in Sachen sozialer Anpassung, die man »moralisch« nennt. Wenn es so ist, dass wir, genetisch gesprochen, alle dem urzeitlichen Wald entstammen, versehen mit einer althergebrachten Ausrüstung für den harten Kampf ums Dasein in einer nicht leichten Welt (Temperaturschwankungen, wilde Tiere, Fluten, Krankheitskeime usw.), und wenn es so ist, dass wir im Laufe der sozialen Entwicklung ein gewisses Sortiment zwischenmenschlicher sozialer Beziehungen erreicht haben, die ein sanfteres Miteinander vorschreiben, dann kann man leicht erkennen, wie schwer es ist, elementare Triebe, die nützlich sind für eine unerbittliche Welt, auf eine andere Art von Welt hin anzupassen, die das In-Schranken-halten derselben verlangt. Biologisch gesehen haben elementare Triebe ihre eigene Art und Weise der Selbstbehauptung, trotz einer Umwelt, die ihre Zähmung fordert.

»Erbsünde« ist ein unglücklicher Ausdruck für das elementare Versagen des Menschen, so zu leben, wie er sollte, in einem sozialen Gefüge, in dem die Tugenden der Uneigennützigkeit Selbstsucht ausmerzen sollten. In Bezug auf »Erbsünde« trifft jedoch zu, dass die lange Geschichte der Menschheit nicht ausgelöscht wurde, trotz bestimmter Ideale, auf welche in der Entwicklung der Gesellschaft besonderer Wert gelegt wurde. So lange diese Ungleichheit besteht (für welche der Einzelne nicht verantwortlich ist), ist der Grundsatz, dass wir nicht leicht zu Heiligen werden, mehr als bloßer Mythos.8 Beachten Sie einmal, wie umfassend dieser Artikel den Menschen von seiner Verantwortlichkeit für alle ererbten Triebe, alle bösen Wünsche, alle sündigen Neigungen, all »das elementare Versagen des Menschen« freispricht. Und dieser Abschnitt spricht uns sogar von der Erbsünde selbst frei! Das Einzige, was hier noch als Sünde angesehen wird, sind »bewusste und mutwillige Handlungen einer Person gegen akzeptierte Normen oder Sitten einer Gesellschaft und gegen die Ideale in Verbindung mit einem Gott der Moral«.

Wie weit ist das doch entfernt von der Defi nition der Bibel! Aber bemerkt das noch jemand? Will das überhaupt noch jemand wissen?

Sünde und die Gemeinde

Martyn Lloyd-Jones wies schon vor Jahren darauf hin, dass die Doktrin von der Erbsünde immer mehr aus der evangelikalen Lehre und Predigt verschwindet. Er sagte:

Wenn wir uns den Unbekehrten zuwenden, sind wir leicht dazu geneigt zu sagen: »Ach, du brauchst dich jetzt nicht um deine Sünde zu ängstigen, das kommt später. Du musst jetzt nur zu Christus kommen, dich Ihm übergeben. Zerbrich dir nicht den Kopf über die Sünde – denn das kannst du jetzt natürlich nicht verstehen. Mach dir auch jetzt keine Sorgen darüber, ob du Sündenerkenntnis oder ein gründliches Überführtsein von Sünde hast oder ob du diese Dinge kennst. Du brauchst nur zu Christus zu kommen, dich Ihm übergeben, und dann wirst du glücklich sein.« Und wenn wir es dann mit solchen zu tun haben, die auf diese Weise zum Glauben gekommen sind, neigen wir aufs Neue dazu, ihnen zu sagen: »Natürlich musst du nicht auf dich selbst schauen. Du musst auf Christus blicken. Du musst dich nicht immer selbst analysieren. Das ist falsch. Das hast du vor deiner Bekehrung getan. Du hast nur an dich selbst gedacht, und an das, was du tun musstest.

Das Einzige, was du tun musst, ist immer nur auf Christus schauen und nicht auf dich selbst.« Deshalb stellen wir uns vor, dass Christen nur noch ein gewisses Maß an Trost und Beistand brauchen, an Predigten von der Liebe Gottes, von Seinen Fügungen im Allgemeinen und vielleicht ein gewisses Maß an moralischer und sittlicher Ermahnung. Und so kann man dann sehen, wie die Lehre von der Sünde sozusagen verdrängt wird. Wir versagen vor und nach der Bekehrung darin, der Lehre von der Sünde Bedeutung beizumessen und als Ergebnis hören wir sehr wenig über sie.9 Martyn Lloyd-Jones wies schon vor Jahren darauf hin, dass die Doktrin von der Erbsünde immer mehr aus der evangelikalen Lehre und Predigt verschwindet.

Mittlerweile ist eine ganze Generation von Gläubigen so gut wie unwissend in Bezug auf die Sünde. Wenn Sünde überhaupt erwähnt wird, empfi nden sie es als harsch, lieblos und kleinlich. Die Trends hin zu benutzerfreundlichen Gemeinden und Diensten, die den Erwartungen suchender Menschen angepasst sind, haben dieses Problem nur noch verschärft.10

Sünde und der Christ

Es ist äußerst notwendig, dass wir wieder zu einem heiligen Hass auf die Sünde zurück fi nden. Das müssen wir als Gemeinde insgesamt, aber auch individuell als Gläubige tun. Sicherlich ist Sünde kein erfreuliches Thema zum Studieren der Bibel oder zum Predigen, aber es ist notwendig. Hier, mitten in einer mehr und mehr verweltlichten Gemeinde, wird die Situation immer kritischer. Wir müssen unsere Sünde so sehen, wie sie ist. Eine unzulängliche Sicht in Bezug auf die eigene Sünde lässt uns schwach werden. Wer sich selbst nicht als jämmerlich sündig erkennt, wird die notwendigen Schritte zum Ablegen der Sünde nie tun.

Es ist äußerst notwendig, dass wir wieder zu einem heiligen Hass auf die Sünde zurück fi nden.

Gott hat eindeutig Anklage gegen uns erhoben wegen unserer eigenen Sünde und hat jeden einzelnen Sünder dafür voll verantwortlich gemacht. Der Beweis dafür ist die Lehre der Bibel von der Hölle – dieser schrecklichen Realität, dass jeder mit dem Fluch Gottes beladene Sünder ohne Vergebung auf ewig den schrecklichen Preis seiner Verlorenheit für seine eigenen Sünden in der Hölle bezahlen wird. Dieser Schuld kann man keineswegs dadurch entrinnen, dass man anderen die Verantwortung dafür auferlegt. Es wird deutlich, dass Gott uns Menschen nicht als eine Rasse unschuldiger Opfer betrachtet! Wenn Er uns als Opfer sähe, würde Er einen anderen strafen. Vielmehr wird jeder zur Verdammnis verurteilte Sünder den vollen Preis in ewiger Pein für seine eigenen Taten bezahlen – denn jeder Einzelne ist voll für sich verantwortlich.

Dann wird keines Menschen Gewissen mehr schweigen. Wie eine Furie wird es sich gegen den Sünder erheben und ihn daran erinnern, dass er allein für die Qualen verantwortlich ist, die er auf ewig zu erleiden hat. John Blanchard schreibt:

In der Hölle wird alles ganz anders sein (für solche, die ihr Gewissen hier auf Erden betäubt haben) ... Ihr Gewissen wird ihr schlimmster Folterknecht sein. Dann gibt es auch keine Möglichkeit mehr, das Gewissen zu unterdrücken oder zum Schweigen zu bringen. Es ist so, wie John Flavel im siebzehnten Jahrhundert schrieb: »Das Gewissen, das den Sünder hier auf Erden in Schranken hätte halten sollen, wird dann zur Peitsche, die seine Seele in der Hölle geißelt. Auch gibt es keine Fähigkeit, keine andere Sache in der Seele des Menschen, die dazu so passend und tüchtig wäre, wie sein eigenes Gewissen. Was einst Sitz und Mitte aller Schuld war, wird nun Sitz und Mitte aller Qual.« Das Gewissen macht den Sünder scharf darauf aufmerksam, dass er bewusst, aus freien Stücken und mit aller Bereitschaft jene Lebensweise wählte, die ihn zur Hölle führte, dass er dort ist wegen seiner Halsstarrigkeit und Hartnäckigkeit. Darüber hinaus zwingt es ihn, zu bekennen, dass jede Anklage, die sein Gewissen vor ihn bringt, der Wahrheit entspricht und dass jede Qual, die er erleidet, verdient ist, so dass mit den Worten Flavels »in all diesem Elend kein Tropfen Unrecht oder Ungerechtigkeit enthalten ist«. Und als ob dies nicht schon entsetzlich genug wäre, wird die Züchtigung ununterbrochen sein. Der Sünder wird »keine Ruhe (haben) Tag und Nacht« (Offenbarung 14,11). Er wird die Wahrheit des Ausspruchs Gottes wie noch nie zuvor entdecken: »Kein Friede den Gottlosen, spricht der HERR« (Jesaja 48,22).

Wenn Sie erkennen, dass Ihr Gewissen im Schwinden begriffen ist, müssen Sie den Ernst Ihres Zustandes erkennen und Buße tun. Bitten Sie Gott um ein reines, wirksames Gewissen, und arbeiten Sie intensiv daran, Sünde in Ihrem eigenen Leben abzulegen. Ich möchte Ihnen eine ganz praktische Liste von Prinzipien mitgeben, die Ihnen bei dieser Aufgabe behilfl ich sind. Viele davon beziehen sich noch einmal auf Dinge, die wir bereits vorher in diesem Buch gelesen haben und formulieren diese nur neu. Dennoch sind sie von grundlegender Bedeutung. Und vielleicht wird diese abschließende Checkliste Ihnen in Ihrem Bestreben nach Wiedererlangung eines gesunden Gewissens zum Neuanfang verhelfen:

Unterschätzen Sie den Ernst Ihrer Sünden nicht. Sicherlich ist das der Hauptgrund, warum die meisten Menschen Sünde in Ihrem Leben dulden. Wenn Sie ihre Sünden mit den Augen Gottes sähen, könnten sie nicht ohne Weiteres bewusst mit der Sünde einfach so weitermachen. Sünde verstößt gegen Gottes Heiligkeit, bringt Seine Züchtigung mit sich, macht unsere Freude zunichte und bewirkt letztendlich den Tod. Wenn wir wirklich verstünden – so wie es Jeremiah Burroughs sagte –, »dass die geringste Sünde mehr Böses enthält, als alle Qualen der Hölle«, könnten wir in Bezug auf das Abtöten unserer Sünde nicht gleichgültig bleiben. Genau darum hat Gott das Gesetz gegeben, dass die Sünde (als überaus sündig erkannt) würde durch das Gebot (Römer 7,13).

Nehmen Sie sich im Herzen vor, nicht zu sündigen. Geloben Sie ernstlich, jeder Versuchung zur Sünde in Ihrem Leben widerstehen zu wollen. Das tat auch der Psalmist: »Ich habe geschworen und halte es aufrecht, die Bestimmungen deiner Gerechtigkeit zu bewahren« (Psalm 119,106). Ohne einen solchen Vorsatz in Ihrem Leben gefasst zu haben, werden Sie erkennen müssen, dass die Sünde Sie immer leichter umstricken wird. Vielmehr ist ein solch mutiges Aufrechterhalten und ein solch aufrichtiges Herz die Wurzel alles Lebens in der Heiligung. Bevor Sie nicht eine solche bewusste Verbindlichkeit mit dem Herrn eingehen, werden Sie immer wieder mit den gleichen Dingen zu kämpfen haben und besiegt werden.

Der gleiche Psalm enthält auch den folgenden, wunderbaren Vers: »Den Weg deiner Gebote werde ich laufen, denn du machst mir das Herz weit« (Vers 32). Das Herz eines Langstreckenläufers ist gewöhnlich größer als das Herz eines normalen Menschen. Tatsächlich bewirken die vielen Kilometer des Trainingslaufs die Möglichkeit, dass in Zeiten langen, körperlichen Trainings, das Blut im Herzen effi zienter gepumpt wird. David sagte in diesem Psalm, dass Gott ihn geistlich mit einem passenden Herzen ausrüsten würde zu dem Lauf, zu dem er sich verpfl ichtet hätte. Anders ausgedrückt: Gott bekennt sich zu Ihrer Selbstverpfl ichtung, Sünde abzulegen.

Hüten Sie sich vor Überschätzung ihrer eigenen Geistlichkeit. Paulus sagte: »Daher, wer zu stehen meint, sehe zu, dass er nicht falle« (1. Korinther 10,12). »Trügerisch ist das Herz, mehr als alles, und unheilbar ist es. Wer kennt sich mit ihm aus?« (Jeremia 17,9). Manchmal gehen wir den Schlechtigkeiten unseres eigenen Herzens auf den Leim – und das oftmals in Zeiten unserer größten geistlichen Erfolge! Wir alle können leicht verführt werden, und ohne Gottes Gnade würden wir in jede nur mögliche Sünde fallen. Lernen Sie, diese Gnade zu suchen und nie Ihrem eigenen Fleisch zu vertrauen.

Wir alle können leicht verführt werden, und ohne Gottes Gnade würden wir in jede nur mögliche Sünde fallen.

Widerstehen Sie schon dem ersten Anzeichen von bösem Begehren. »Danach, wenn die Lust empfangen hat, gebiert sie Sünde; die Sünde aber, wenn sie vollendet ist, gebiert den Tod« (Jakobus 1,15). Der Sünde muss schon bei der Empfängnis Halt geboten werden – nicht erst nach ihrer Geburt, wenn sie bereits ein eigenständiges Leben entwickelt hat. Bei der ersten Regung böser Lust rotten Sie diesen Gedanken aus, bevor er ausgebrütet wird und seinen eigenen, diabolischen Nachwuchs hervorbringt.

Sinnen Sie über das Wort Gottes nach. »Der Mund des Gerechten spricht Weisheit aus, und seine Zunge redet Recht; die Weisung seines Gottes ist in seinem Herzen, seine Schritte werden nicht wanken« (Psalm 37,30-31, Hervorhebung durch den Autor). Wenn das Herz unter der Herrschaft des Wortes Gottes steht, sind die Schritte fest und sicher. Das Wort Gottes erfüllt den Geist und bestimmt das Denken. Das wiederum stärkt die Seele gegen Versuchung. Die Heilige Schrift wirkt kraftvolle Zurückhaltung in dem Herzen, das ihrer Wahrheit untertan ist.

Tun Sie bei Fehltritten sofort Buße. Als Petrus seine große Sünde beging – als er Christus dreimal verleugnete – sagt die Heilige Schrift: »Und er ging hinaus und weinte bitterlich« (Matthäus 26,75). Es schaudert uns vor der Sünde, die Petrus getan hat und doch müssen wir ihn um seiner sofortigen Reue willen bewundern. Sünde, die man nicht bekennt, befl eckt und verhärtet das Gewissen. »Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von jeder Ungerechtigkeit« (1. Johannes 1,9). Und wenn Sie Ihre Sünde bekennen, nennen Sie diese beim Namen. Sprechen Sie aus wofür Sie Buße tun. Das ist die bes te Möglichkeit, eine starke Verbindlichkeit Gott gegenüber zu entwickeln, damit wir davor bewahrt werden, immer wieder in die gleichen Sünden zurück zu fallen. Wenn Sie das bewusste Aussprechen Ihrer Sünde unterlassen, kann es sein, dass Sie dann heimlich diese Sünde wieder begehen wollen.

Wachen und beten Sie fortwährend. Nachdem er in Epheser 6 die ganze Waffenrüstung einzeln aufgeführt hat, schreibt Paulus: »Mit allem Gebet und Flehen betet zu jeder Zeit im Geist, und wachet hierzu ...« (Epheser 6,18). Den Gläubigen in Kolossä sagte er: »Haltet fest am Gebet, und wacht darin ...« (Kolosser 4,2). Jesus selbst sagte: »Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung kommt; der Geist zwar ist willig, das Fleisch aber schwach« (Matthäus 26,41).

Schließen Sie sich einer Gemeinde an, in der Mitgläubige Sie zur Ver-

bindlichkeit anhalten. Wir alle kämpfen mit den gleichen Versuchungen (1. Korinther 10,13). Deshalb sagte Paulus den Galatern: »Einer trage des anderen Lasten, und so werdet ihr das Gesetz des Christus erfüllen« (Galater 6,2). Wir brauchen einander. Können wir einander vor Sünde bewahren? Nie und nimmer. Aber wir können einander ermuntern (Hebräer 3,13; 1. Thessalonicher 5,11). Wir können einander zur Liebe und zu guten Werken anreizen (Hebräer 10,24-25). Und »... wenn auch ein Mensch von einem Fehltritt übereilt wird, so bringt ihr, die Geistlichen, einen solchen im Geist der Sanftmut wieder zurecht. Und dabei gib auf dich selbst Acht, dass nicht auch du versucht wirst!« (Galater 6,1).

Dies ist ein sehr wichtiger Grund dafür, warum christliche Gemeinde überhaupt ins Leben gerufen wurde. Wir sollen einander zur Eigenverantwortlichkeit anhalten und in Liebe denen nachgehen, die sündigen (Matthäus 18,15-17). Wir sollen einander lieben und einander dienen. Dies alles geschieht in der Gemeinschaft, um uns als Einzelnen zum Abtöten unserer Sünde zu verhelfen.

Sünde und Gott

Denken Sie daran, dass Gott die Sünde hasst und dass es die Sünde war, die Seinen geliebten Sohn ans Kreuz brachte. Denken Sie auch daran, dass Seine Augen zu rein sind, um das Böse zu billigen (Habakuk 1,13) und dass Seine eigene, vollkommene Heiligkeit der Standard ist, zu dem Er uns beruft.

Werden wir dieses Ziel erreichen? Nicht in diesem Leben. Aber Er ist Bürge dafür, dass wir es erreichen werden. »Denn die er vorher erkannt hat, die hat er auch vorherbestimmt, dem Bilde seines Sohnes gleichförmig zu sein ...« (Römer 8,29). Schon jetzt werden wir »... verwandelt in dasselbe Bild von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, wie es vom Herrn, dem Geist, geschieht« (2. Korinther 3,18). Und »... wir wissen, dass wir, wenn (Er) offenbar werden wird, ihm gleich sein werden, denn wir werden ihn sehen, wie er ist« (1. Johannes 3,2). »Die er aber vorherbestimmt hat, diese hat er auch berufen; und die er berufen hat, diese hat er auch gerechtfertigt; die er aber gerechtfertigt hat, diese hat er auch verherrlicht« (Römer 8,30).

Trotzdem sollen wir keineswegs verzagen und den Kampf aufgeben. Wir dürfen der Sünde und Versuchung unter keinen Umständen auch nur einen Zoll Boden abtreten. Deshalb müssen wir vor allem unser Gewissen rein und unbefl eckt bewahren.

»Und das Werk der Gerechtigkeit wird Friede sein und der Ertrag der Gerechtigkeit Ruhe und Sicherheit für ewig« (Jesaja 32,17).