Das verlorene Gewissen – Kapitel 7

Kapitel 7

Den Bann an Agag vollstrecken

Sünde in den Tod zu geben verringert zwar ihre Kraft, verändert aber ihr Wesen nicht. Gnade verändert die Natur des Menschen, aber nichts kann das Wesen der Sünde verändern ... Zwar mag sie vernichtet sein und wird vernichtet sein, aber sie kann nie geheilt werden ... Wo sie nicht überwunden und vernichtet wird, überwindet und vernichtet sie die Seele.

Und darin liegt ein großer Teil ihrer Kraft ... Sie schweigt nimmer (ob sie nun) überwindet (oder) überwunden wird. ...

Gibst du sie in den Tod? Ist dies dein tägliches Werk? Lass nie davon ab, so lange du lebst. Versäume in diesem Werk auch nicht einen Tag. Gib die Sünde in den Tod oder sie tötet dich.

John Owen1 Wenn die Sünde ein besiegter Feind ist, wie kann sie uns dann noch so viel zu schaffen machen? Wenn doch ihre Herrschaft gebrochen ist, wie kommt es, dass sie uns noch so oft überwältigt? Warum haben die Lehren des Humanismus, des neuen Hedonismus, der New Age-Bewegung, der Selbstbewusstseinslehre und der falschen Theologie einen so starken Einfl uss auf Gläubige? Warum scheint selbst das Gewissen evangelikaler Chris ten zu schwinden?

Jeder ehrliche Christ wird zugeben, dass seine Neigung zur Sünde mit der Bekehrung nicht einfach ausgelöscht worden ist. Sünde macht uns noch immer Vergnügen; wir müssen immer noch gegen sündige Gewohnheiten ankämpfen. Einige dieser Gewohnheiten sitzen so tief in uns, dass wir selbst nach Jahren geistlichen Kampfes noch immer mit ihnen zu schaffen haben. Wir fallen in schreckliche, Unheil bringende Sünden. Um die Wahrheit zu sagen: Wir sündigen noch jeden Tag. Unsere Gedanken sind nicht so, wie sie sein sollten. Oft vergeuden wir unsere Zeit mit weltlichen und nichtigen Dingen. Von Zeit zu Zeit erkalten unsere Herzen, wenn es um die Sache Gottes geht. Warum ist das alles so, wenn doch eigentlich die Herrschaft der Sünde über uns gebrochen ist?

Wir fallen in schreckliche, Unheil bringende Sünden. Um die Wahrheit zu sagen: Wir sündigen noch jeden Tag.

Dieser Teil unseres Buches beschäftigt sich mit dem biblischen Mittel gegen den Einfl uss der Sünde im Leben des Gläubigen. Wir sehen hier, dass die Heilige Schrift uns dazu auffordert, jeden halbherzigen Versuch, mit der Sünde fertig werden zu wollen, zu vermeiden. Wir müssen die Sünde und ihren Einfl uss während unseres ganzen Lebens abtöten. Dabei können wir praktisch beweisen, was wir bisher in unserem Leben gelernt haben.

Gottes Zorn über Amalek

Ein Beispiel aus dem Alten Testament kann uns helfen, Licht auf unser Verhältnis zur Sünde zu werfen. In 1. Samuel 15 lesen wir, wie Samuel Saul salbte und ihm ernstlich folgende Anweisung vom Herrn gab: »Nun zieh hin und schlage Amalek! Und vollstreckt den Bann an ihnen, an allem, was es hat, und verschone ihn nicht, sondern töte Mann und Frau, Kind und Säugling, Rind und Schaf, Kamel und Esel!« (Vers 3).

Gottes Anordnung war klar. Saul sollte erbarmungslos mit den Amalekitern verfahren und selbst ihre kleinen Kinder und ihre Tiere erschlagen. Ihr ganzer Stamm sollte restlos und erbarmungslos ausgelöscht werden – ohne Geiselnahmen.

Was könnte einen unendlich liebenden Gott dazu veranlassen, ein solch schonungsloses Gericht anzuordnen? Die Amalekiter waren ein alter nomadischer Volksstamm. Sie waren Nachkommen Esaus (1. Mose 36,12) und wohnten im südlichen Teil Kanaans. Mit den Israeliten lebten sie in dauernder Feindschaft. Es war der Volksstamm, der Israel kurz nach dem Auszug aus Ägypten bei Refi dim grausam attackierte und zwar in der Schlacht, in der Aaron und Hur die Hände Moses stützten (2. Mose 17,8-13). Sie überfi elen Israel aus dem Hinterhalt und metzelten die erschöpften und ermüdeten Nachzügler nieder (5. Mose 25,18).

Es war ein feiger Anschlag des stärksten und grausamsten Volkes in jener ganzen Region. Gott errettete Israel an diesem Tag auf wunderbare Weise. Die Amalekiter aber fl ohen und verbargen sich. Am Ende dieses Kampfes schwor Gott und sprach zu Mose: »Schreibe dies zum Gedächtnis in ein Buch und lege in die Ohren Josuas, dass ich die Erinnerung an Amalek vollständig unter dem Himmel auslöschen werde!« (2. Mose 17,14). Dies ging sogar so weit, dass Gott Seinen Schwur zu einem Teil des mosaischen Gesetzes machte, nämlich, dass Israel Amalek auslöschen sollte:

Denke daran, was Amalek dir getan hat auf dem Weg, als ihr aus Ägypten zogt, wie er dir auf dem Weg entgegentrat und deine Nachzügler schlug, alle Schwachen hinter dir, als du erschöpft und müde warst, und dass er Gott nicht fürchtete. Und wenn der HERR, dein Gott, dir Ruhe verschafft hat vor allen deinen Feinden ringsum in dem Land, das der HERR, dein Gott, dir als Erbteil gibt, es in Besitz zu nehmen, dann sollst du die Erinnerung an Amalek unter dem Himmel auslöschen. Vergiss es nicht! (5. Mose 25,17-19, Hervorhebung durch den Autor).

Die Amalekiter waren gefürchtete Kriegsleute. Ihre Furcht einfl ößende Anwesenheit war einer der Gründe dafür, dass Israel Gott ungehorsam wurde, denn sie scheuten bei Kadesch-Barnea davor zurück, in das Gelobte Land einzugehen (4. Mose 13,29).

Gottes Zorn entbrannte gegen die Amalekiter wegen ihrer Bosheit. Er zwang selbst den korrupten Propheten Bileam dazu, ihren Untergang vorauszusagen: »Die erste der Nationen war Amalek, aber sein Ende führt zum Untergang« (4. Mose 24,20). Die Amalekiter quälten Israel dauernd dadurch, dass sie ins Land kamen, wenn Israel gesät hatte und mit ihren Herden und Zelten durch die Felder zogen und alles Land verheerten, das dem Volk Israel gehörte (Richter 6,3-5). Sie hassten Gott, verabscheuten Israel und hatten offensichtlich ihre Freude am Bösestun und am Zerstören.

Gottes Anordnung an Saul erfüllte deshalb den Eid, den Gott Mose geschworen hatte. Saul sollte diesen Volksstamm für immer ausrotten. Er und sein Heer waren das Werkzeug, mit dem ein gerechter Gott Sein heiliges Gericht an einem bösen Volk vollstrecken wollte.

Die Torheit eines halben Gehorsams Saul aber war nur zum Teil gehorsam. Er errang einen überragenden Sieg über die Amalekiter und schlug sie »... von Hawila bis nach Schur, das vor Ägypten liegt« (1. Samuel 15,7). Er erschlug auch alles Volk, wie ihm befohlen war, aber »... er ergriff Agag, den König der Amalekiter, lebend« (Vers 8). »Aber Saul und das Volk verschonten Agag und die besten Schafe und Rinder und die Tiere vom zweiten Wurf und die Lämmer und alles, was wertvoll war, daran wollten sie nicht den Bann vollstrecken. Alles Vieh aber, das verachtet und schwächlich war, daran vollstreckten sie den Bann« (Vers 9). Mit anderen Worten: Aus Habgier behielten sie den besten Besitz der Amalekiter und kassierten die Siegesbeute, waren aber dem Gebot des Herrn gegenüber bewusst ungehorsam.

Warum verschonte Saul eigentlich Agag? Vielleicht sollte ihm der gedemütigte König der Amalekiter als Trophäe dienen, um seine eigene Macht zur Schau zu stellen. Es scheint so, als ob Saul zu diesem Zeitpunkt nur aus Stolz handelte. Er errichtete sich selbst sogar ein Siegeszeichen bei Karmel (Vers 12). Was auch immer der Grund gewesen sein mochte – er war der klaren Anordnung Gottes gegenüber ungehorsam und ließ Agag am Leben.

Die Sünde war so schlimm, dass Gott Saul und seine Nachkommen für immer vom Thron Israels verwies. Samuel sagte ihm: »Weil du das Wort des HERRN verworfen hast, so hat er dich auch verworfen, dass du nicht mehr König sein sollst« (Vers 23).

Dann sagte Samuel: »Bringt Agag, den König von Amalek, zu mir her!« (Vers 32).

Von Agag, der anscheinend dachte, dass sein Leben verschont bleiben würde und der recht zuversichtlich war, lesen wir: »Festen Schrittes ging Agag auf ihn zu ...« (Bruns Ü). »Und Agag sagte: Fürwahr, die Bitterkeit des Todes ist gewichen!« (Vers 32).

Samuel war es jedoch nicht zum Lachen zumute. Er sagte zu Agag: »Wie dein Schwert Frauen kinderlos gemacht hat, so sei auch deine Mutter kinderlos unter den Frauen!« (Vers 33). Die Heilige Schrift sagt dann schlicht weiter: »Und Samuel hieb Agag in Stücke vor dem HERRN in Gilgal« (Vers 33). Unser Verstand sträubt sich instinktiv gegen das, was uns als eine unbarmherzige Tat erscheint. Aber Gott war es, der geboten hatte, dass dies geschehen sollte. Das war göttliches Gericht, um den heiligen Zorn eines entrüsteten Gottes über mutwillige Sünde zu vollziehen. Im Gegensatz zu seinen Volksgenossen und ihrem König, war Samuel dazu entschlossen, das Gebot des Herrn vollends auszuführen. So kam es, dass die Schlacht, in der Amalek eigentlich für immer ausgerottet werden sollte, beendet war, bevor das Ziel erreicht worden war. Die Heilige Schrift berichtet, dass der wieder erstarkte Völkerstamm das südliche Territorium Israels nur wenige Jahre später überfi el und alle Frauen und Kinder gefangen nahm – einschließlich Davids Familie (1. Samuel 30,1-5).

Als David die plündernden Amalekiter fand, »... hatten sie sich über die ganze Gegend hin ausgebreitet. Sie aßen und tranken und feierten ein Freudenfest über all der großen Beute, die sie aus dem Land der Philister und dem Land Juda mitgenommen hatten« (Vers 16). Er »... schlug sie von der Morgendämmerung an bis zum Abend des folgenden Tages, so dass keiner von ihnen entrann, außer vierhundert jungen Männern, die auf Kamele stiegen und entfl ohen« (Vers 17).

Die Amalekiter sind ein passendes Beispiel für die im Leben des Gläubigen verbleibende Sünde. Gegen diese (schon völlig besiegte) Sünde muss gnadenlos vorgegangen werden. Sie muss in Stücke gehauen werden oder sie lebt neu auf, plündert und verwüstet unsere Herzen weiterhin und raubt uns unsere geistliche Kraft. Wir können »Agag« gegenüber keine Barmherzigkeit erweisen, sonst wendet er sich gegen uns und versucht schließlich, uns zu verschlingen. Es ist sogar so, dass die in uns verbleibende Sünde oft eine noch leidenschaftlichere Entschlossenheit zeigt uns zu besiegen, nachdem sie durch das Evangelium niedergekämpft wurde.

Gegen diese (schon völlig besiegte) Sünde muss gnadenlos vorgegangen werden. Sie muss in Stücke gehauen werden oder sie lebt neu auf, plündert und verwüstet unsere Herzen weiterhin und raubt uns unsere geistliche Kraft.

Die Heilige Schrift gebietet uns, dass wir mit unserer Sünde so abrechnen, dass wir sie in den Tod geben: »Tötet nun eure Glieder, die auf der Erde sind: Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böse Lust und Habsucht, die Götzendienst ist. Um dieser Dinge willen kommt der Zorn Gottes (über die Kinder des Ungehorsams)« (Kolosser 3,5-6). In unserem Bestreben, Sünde aus unserem Leben zu beseitigen, können wir nicht halbherzig Gehorsam leisten. Wir können nicht aufhören zu kämpfen, wenn die Aufgabe noch gar nicht ganz erfüllt ist. Sünden fi nden (wie die Amalekiter) Wege des Entkommens aus der Schlacht. Sie erstarken aufs Neue, gruppieren sich wieder und unternehmen neue und unerwartete Angriffe auf unsere größten Schwächen.

Das Leben im Geist

In Römer 8,13 schrieb Paulus ebenfalls: »... wenn ihr aber durch den Geist die Handlungen des Leibes tötet ...« Nachdem er in Römer 6 den Sieg über Sünde beschreibt und dann in Kapitel 7 den fortdauernden Kampf gegen die Sünde schildert, erläutert er durch das ganze Kapitel 8 hindurch das triumphale Erlebnis des Lebens im Geist. In der Mitte dieses Kapitels verkündet der Apostel, dass es für die, die vom Geist geleitet werden, kennzeichnend ist, dass sie dauernd ihre bösen Werke abtöten.

Es ist bedeutsam, dass der Heilige Geist in der Einleitung dieses Briefes nur einmal erwähnt wird (1,4 »... dem Geiste der Heiligkeit nach ...«) und dann erst wieder in Römer 8,1. Allein in Römer 8 gibt es mindestens 20 Hinweise auf den Heiligen Geist.

Römer 8 schildert den Heiligen Geist als den göttlich Handelnden, der uns von Sünde und Tod befreit (Verse 2-3), der uns befähigt zum Leben in der Gerechtigkeit (Verse 4-13), der uns in unseren Bedrängnissen ermutigt und tröstet (Verse 14-19), der uns in Christus erhält und trägt (Verse 20-28) und der die Garantie für unseren endgültigen Sieg ist – bis wir in der ewigen Herrlichkeit sind (Verse 29-39). Im Zusammenhang mit dieser tiefgründigen Lehre von der Rolle des Heiligen Geistes im Leben des Chris ten, hat Paulus etwas Wichtiges über die Abtötung der Sünde zu sagen. Er beginnt mit dem Kontrast zwischen einem Leben im Geist und dem Leben im Fleisch unter dem Gesetz. Es ist wichtig, diese Wahrheiten im rechten Zusammenhang zu verstehen:

Denn das dem Gesetz Unmögliche, weil es durch das Fleisch kraftlos war, tat Gott, indem er seinen eigenen Sohn in Gleichgestalt des Fleisches der Sünde und für die Sünde sandte und die Sünde im Fleisch verurteilte, damit die Rechtsforderung des Gesetzes erfüllt wird in uns, die wir nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln. Denn die, welche nach dem Fleisch sind, sinnen auf das, was des Fleisches ist; die aber, die nach dem Geist sind, auf das, was des Geistes ist. Denn die Gesinnung des Fleisches ist Tod, die Gesinnung des Geistes aber Leben und Frieden; weil die Gesinnung des Fleisches Feindschaft gegen Gott ist, denn sie ist dem Gesetz Gottes nicht untertan, sie kann das auch nicht. Die aber, die im Fleisch sind, können Gott nicht gefallen. Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn wirklich Gottes Geist in euch wohnt. Wenn aber jemand Christi Geist nicht hat, der ist nicht sein. Ist aber Christus in euch, so ist der Leib zwar tot der Sünde wegen, der Geist aber Leben der Gerechtigkeit wegen. Wenn aber der Geist dessen, der Jesus aus den Toten auferweckt hat, in euch wohnt, so wird er, der Christus Jesus aus den Toten auferweckt hat, auch eure sterblichen Leiber lebendig machen wegen seines in euch wohnenden Geistes (Verse 3-11, Hervorhebung durch den Autor).

Anders ausgedrückt: Das Leben im Geist unterscheidet sich grundsätzlich vom Leben des Ungläubigen. Alle wahren Christen sind »im Geist«. Sie wandeln »nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist«. Die nach dem Fleisch wandeln, sind Ungläubige. Paulus macht das eindeutig klar: »Wenn aber jemand Christi Geist nicht hat, der ist nicht sein« (Vers 9). Später fügt er hinzu: »Denn so viele durch den Geist Gottes geleitet werden, die sind Söhne Gottes« (Vers 14).

Wenn wir wiedergeboren werden, verändert der Heilige Geist unsere grundsätzliche Gesinnung. Er bringt uns in Übereinstimmung mit sich selbst.

Das bedeutet, dass es nur zwei Gruppen von Menschen auf der Welt gibt – solche, die in Übereinstimmung mit dem Fleisch sind und solche, die in Übereinstimmung mit dem Geist sind. Natürlich gibt es Menschen »im Geist« auf verschiedenen Stufen geistlicher Reife. Menschen »im Fleisch« gibt es ebenso mit verschiedenen Graden der Bosheit. Jedoch ist jeder Mensch entweder »im Fleisch« (Vers 8), oder »im Geist« (Vers 9). Den Bereich »im Zwischenland« gibt es nicht.

Paulus will sagen: Wenn wir wiedergeboren werden, verändert der Heilige Geist unsere grundsätzliche Gesinnung. Er bringt uns in Übereinstimmung mit sich selbst, ja, Er wohnt sogar in uns (Verse 9, 11); wir werden Teilhaber der göttlichen Natur (2. Petrus 1,4), unsere Beziehung zu Gott wird anders. Wo ehemals Feindschaft war, ist nun Liebe (vgl. Römer 8,28).

Im Fleisch konnten wir Gott nicht gefallen (Vers 8), nun aber ist »die Rechtsforderung des Gesetzes erfüllt ... in uns« (Vers 4). Der zentrale Punkt all dieser Veränderungen ist die Realität, dass unsere ganze Gesinnung neu geworden ist. Während die Gesinnung des Fleisches Tod bedeutete, ist das Ergebnis der Gesinnung des Geistes Leben und Frieden (Vers 6).

Wenn Ihre Gesinnung – die grundsätzliche Orientierung Ihres Verstandes, seine Neigung, seine Veranlagungen, seine Gedankengänge – sich mit Ihrem Bekenntnis des Glaubens an Christus nicht geändert hat, dann liegt etwas sehr verkehrt. Dies bedeutet nicht, dass Christen nicht in alte Bahnen und Gewohnheiten zurückfallen könnten. Aber es bedeutet, dass unser Denken in Bezug auf Gott, Sünde und Gerechtigkeit, nun, da wir »im Geist« sind, radikal anders ist als zuvor, als wir noch »im Fleisch« waren. Wir haben neue, heilige Zuneigungen und ein neues Verlangen nach Gott-Wohlgefälligkeit. Wir haben eine Liebe zu Gott, die über unsere Bindung an diese Welt hinaus geht (Jakobus 4,4). Wir können nicht länger fröhlich »in der Lust der Befl eckung dem Fleisch nachwandeln« (2. Petrus 2,10). Wir haben nichts mehr gemeinsam mit denen »... die auf das Irdische sinnen. Denn unser Bürgerrecht ist in den Himmeln ...« (Philipper 3,19-20). Und der Himmel ist es, auf den unsere Gedanken nun gerichtet sind. Wir sinnen auf das, was des Geistes ist (Römer 8,5). Selbst wenn wir versagen oder irdischen Versuchungen erliegen, haben wir »... nach dem inneren Menschen Wohlgefallen am Gesetz Gottes« (Römer 7,22). Das ist jetzt unsere grundsätzliche Orientierung und Gesinnung.

Im Gegensatz dazu steht: »... die Gesinnung des Fleisches ist Tod ...« (Vers 6). Paulus sagt nicht, dass die Gesinnung des Fleisches den Tod verursacht, sondern viel mehr, dass dies der Tod ist. Eine geistliche Verfassung, die von fl eischlichen Begierden beherrscht wird, ist ein Zustand geistlichen Todes. Mit anderen Worten: Menschen mit ganz und gar fl eischlichen Gedanken und Wünschen sind bereits »... tot ... in (ihren) Vergehungen und Sünden ...« (Epheser 2,1). Dies kann keine Beschreibung eines wahren an Christus Gläubigen sein.

Wie wir bereits in Kapitel 6 gesehen haben, sind Christen nicht länger »im Fleisch«: »Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn wirklich Gottes Geist in euch wohnt. Wenn aber jemand Christi Geist nicht hat, der ist nicht sein« (Römer 8,9). Das griechische Wort, das mit »wohnt« übersetzt wird, ist oikeô, was »bewohnen« bedeutet. Paulus will sagen, dass der Geist Gottes selbst in jedem Menschen, der sein Vertrauen auf Jesus Christus setzt, Wohnung macht. Der Geist ist in uns, und wir sind »im Geist«. Wir sind nicht »im Fleisch«.

Der Tod des Leibes

Wir aber sind noch »fl eischlich«, und deshalb verfallen und sterben unsere Leiber. Der Keim des Todes liegt in uns allen. Wegen des Fluches der Sünde, beginnt unser Sterben mit unserer Geburt.

Für einen Christen, jedoch, gibt es in diesem Erdenleben mehr als den Tod: »Ist aber Christus in euch, so ist der Leib zwar tot der Sünde wegen, der Geist aber Leben der Gerechtigkeit wegen« (Römer 8,10). Mit anderen Worten: Wegen der Sünde muss der Leib des Menschen zwar sterben (und stirbt schon), doch der Geist des Gläubigen ist bereits lebendig in Christus. Ewiges Leben ist unser gegenwärtiger Besitz. Obwohl der Leib im Sterben begriffen ist, hat der Geist schon ewiges Leben.

Jedoch, für einen Christen gibt es in diesem Erdenleben mehr als den Tod.

Hier bezieht sich das Wort »Leib« klar auf den eigentlichen, physischen Leib (nicht auf das Prinzip des Fleisches) und der Ausdruck »tot« spricht vom körperlichen Tod. (Siehe die Erörterung in Anhang 1, die aufzeigt, wie Paulus oft »Fleisch« und »Leib« im Zusammenhang mit der Neigung zur Sünde in Gläubigen gebraucht). Achten Sie einmal darauf, dass die Verse 10 und 11 das Wort »Leib« (sôma), anstelle von »Fleisch« (sarx) gebrauchen – das Wort nämlich, das Paulus in den ersten neun Versen benutzt hat. Indem er so »Leib« und »Geist« in Gegensatz zueinander stellt, macht er seine Absicht unmissverständlich klar. Die Worte in Vers 10 »(so ist) ... der Geist aber Leben ...« beziehen sich auf den Geist des Menschen, den immateriellen Teil unseres Seins. Der Leib mag der Sünde wegen zwar sterben, aber der Geist des Gläubigen ist völlig lebendig und wohlauf »... der Gerechtigkeit wegen« – da wir gerechtfertigt sind und deshalb bereits »... aus dem Tod in das Leben übergegangen« sind (Johannes 5,24). Paulus sagt hier ganz einfach das, was er auch den Korinthern sagte: »... wenn auch unser äußerer Mensch aufgerieben wird, so wird doch der innere Tag für Tag erneuert« (2. Korinther 4,16).

Es ist in der Tat so, dass der uns innewohnende Heilige Geist verspricht, auch unsere »... sterblichen Leiber lebendig (zu) machen ...«, und zwar in einer zukünftigen Auferstehung mit einem verherrlichten Leib (Römer 8,11).

Paulus will damit sagen, dass der Leib ohne den Geist Gottes keine Zukunft hat, er muss sterben. Wir haben deshalb dem Fleisch gegenüber, das sterben muss, keine Verpfl ichtungen mehr: »So sind wir nun, Brüder, nicht dem Fleisch Schuldner, um nach dem Fleisch zu leben; denn wenn ihr nach dem Fleisch lebt, so werdet ihr sterben, wenn ihr aber durch den Geist die Handlungen des Leibes tötet, so werdet ihr leben« (Römer 8,12-13). Paulus gebraucht hier das Wort sarx (»Fleisch«) im Sinne von »Prinzip der Sünde«. Er stellt es den »Handlungen des Leibes« gleich. Wenn sie nach dem Fleisch leben – wenn sie sündigen Impulsen gemäß leben – heißt es: »so werdet ihr sterben«.

Noch einmal zieht Paulus die Trennungslinie zwischen Christen und Nicht-Christen so klar wie möglich. Auf keinen Fall warnt er Gläubige davor, dass sie ihr Heil verlieren können, wenn sie nach dem Fleisch leben. Er hat ja bereits klargestellt, dass wahre Gläubige weder nach dem Prinzip der Sünde leben, noch danach leben können (Verse 4-9). Darüber hinaus begann Paulus Kapitel 8 mit der Feststellung: »Also gibt es jetzt keine Verdammnis für die, welche in Christus Jesus sind« (8,1). Er beendet das Kapitel mit der Verheißung, dass uns nichts von der Liebe Gottes in Christus Jesus scheiden kann (Verse 38-39). Eine Warnung in Bezug auf die Möglichkeit des Abfallens von Gott würde dem wahren Zweck seines Schreibens widersprechen.

Paulus wiederholt einfach, was er in seinen Briefen im Neuen Testament immer wieder sagt – dass Menschen, deren Leben und Herz ganz und gar fl eischlich ist, keine wahren Christen sind. Sie sind schon geistlich tot (Vers 6), und wenn sie keine Buße tun, gehen sie dem ewigen Tod entgegen. Indessen ist ihr irdisches Leben ein elendes Leben unter der Knechtschaft der Sünde. Sie sind Sklaven ihres eigenen Fleisches – dazu gezwungen, dem sinnlichen Verlangen des Fleisches zu gehorchen.

Den Leib töten – was bedeutet das?

Im Gegensatz dazu haben Christen eine andere Verpfl ichtung – nicht dem Fleisch gegenüber, sondern dem neuen Prinzip der Gerechtigkeit gegenüber, das durch den Heiligen Geist verkörpert ist. Deshalb bemühen sie sich, in der Kraft des Heiligen Geistes, Sünde im Fleisch zu töten – nämlich »... die Handlungen des Leibes (zu töten) ...« (Römer 8,13).

Es gibt nichts Natürlicheres, als dass Menschen, »... durch den Geist Gottes geleitet ...«, ihre Sünde in den Tod geben.

Selbstverständlich sagt Paulus damit nicht, dass jemand durch das Abtöten seines Körpers Leben erlangen oder sich Gottes Wohlwollen verdienen könnte. Er sagt viel mehr, dass es für wahre Gläubige charakteristisch ist, dass sie die Handlungen des Leibes töten. Es gibt nichts Natürlicheres, als dass Menschen, »... durch den Geist Gottes geleitet ...«, (Vers 14) ihre Sünde in den Tod geben. Dass wir solches tun, ist einer der Beweise unseres Heils. Dies wird von einem Gläubigen erwartet; es ist Ausdruck der neuen Natur.

Mit anderen Worten: Der wahre Gläubige ist nicht wie Saul, der Agag verschonen und am Leben erhalten wollte, sondern er ist wie Samuel, der ihn gnadenlos und unverzüglich in Stücke hieb. Saul wollte aus Agag vielleicht einen Schoßhund machen, aber Samuel wusste: das war völlig unmöglich. Gleicherweise können wir nie unser Fleisch zähmen. Wir dürfen unsere Sünde nicht verhätscheln. Wir müssen mit ihr sofort und streng abrechnen. Jesus war es, der sagte:

Wenn aber dein rechtes Auge dir Anlass zur Sünde gibt, so reiß es aus und wirf es von dir; denn es ist dir besser, dass eins deiner Glieder umkommt und nicht dein ganzer Leib in die Hölle geworfen wird. Und wenn deine rechte Hand dir Anlass zur Sünde gibt, so hau sie ab und wirf sie von dir; denn es ist dir besser, dass eins deiner Glieder umkommt und nicht dein ganzer Leib in die Hölle geworfen wird (Matthäus 5,29-30).

Jesus meinte dies natürlich nicht im buchstäblichen Sinn, obwohl viele diesen Abschnitt missverstanden haben. Es war kein Geringerer als der große Theologe Origines, der sich in dem irregeleiteten Versuch, dieses Gebot buchstäblich zu erfüllen, kastrieren ließ. Jesus rief nicht zur Selbstverstümmelung auf, sondern zum Töten der Handlungen des Fleisches. Dieses Töten bedeutet, mit den Worten des Puritaners John Owen (amerikanischer puritanischer Prediger) ausgedrückt, das Fleisch »mit (seinen) Fähigkeiten und Eigenschaften, (seiner) Weisheit, List, Schlauheit, Stärke ...«, dies, so sagt der Apostel, muss getötet, in den Tod gegeben oder abgetötet werden. Dass heißt, seine Kraft, sein Leben, seine Energie und Stärke, die seine Auswirkungen hervorbringen, müssen ihm durch den Geist genommen werden.2 Die Verse, in denen Paulus den Gedanken vom Abtöten der Sünde vorstellt (Römer 6,12-13), signalisieren einen Themenwechsel in dem logischen Zusammenhang, der in diesem Kapitel aufgezeigt wird. Martyn Lloyd-Jones sagte:

Hier ist es, wo wir zum ersten Mal in diesem Kapitel zu dem Bereich praktischer Anwendung kommen. Alles, was wir bis zu diesem Punkt hatten, war eine allgemeine Beschreibung des Christen – sein Charakter, seine Stellung. Nun aber ist der Apostel tatsächlich eindeutig auf die Heiligungslehre zu sprechen gekommen. Hier wird uns genau gesagt, wie der Christ in der Praxis geheiligt wird. Oder, um es anders auszudrücken, hier wird uns im Detail und praktisch gesagt, wie der Christ den Kampf gegen die Sünde führen soll.3 Paulus verspricht keine sofortige Freiheit von der Belästigung durch die Sünde. Er beschreibt hier keine in einem Krisenmoment erfolgte Heiligung, wodurch der Gläubige sofort vollkommen gemacht würde. Er sagt den Römern nicht »lass’ fahren und lass’ Gott machen«, wobei sie nur tatenlos zuzusehen brauchten. Er legt hier auch nicht nahe, dass eine Entscheidung, die jemand als »Wendepunkt« in seinem Leben erfährt, die Angelegenheit ein für alle Mal lösen würde.

Im Gegenteil: Er spricht vom fortdauernden Kampf gegen die Sünde, in dem wir beharrlich, fortwährend »... durch den Geist die Handlungen des Leibes (töten) ...« Die Ausdrucksweise wird oft missverstanden. Paulus ruft nicht zu einem Leben der Selbstgeißelung auf. Er sagt nicht, dass Gläubige sich zum Hungern zwingen sollen, d.h. buchstäblich ihre Leiber quälen oder sich grundsätzliche Lebensbedürfnisse vorenthalten sollen. Er sagt ihnen nicht, dass sie sich selbst verstümmeln oder ein Klosterleben oder sonst etwas dergleichen beginnen sollen. Das Abtöten, von dem Paulus spricht, hat nichts mit äußerlicher Selbstbestrafung zu tun. Es ist ein geistlicher Vorgang, der »durch den Geist« vollzogen wird.

Paulus beschreibt eine Lebensweise, in der wir danach trachten, Sünde zu hemmen, sie aus unserem Leben hinaus zu drängen, ihr die Kraft ausgehen zu lassen, sie zu entwurzeln und sie ihres Einfl usses zu berauben. Das ist es, was ein Abtöten der Sünde bedeutet.

Wie geben wir die Sünde in den Tod?

Abtöten der Sünde hat mit der Entwicklung einer neuen Lebensweise in der Gottseligkeit zu tun, zusammen mit der Beseitigung alter, sündiger Gewohnheiten in unserem Verhalten. Dies ist ein ständiger Kampf im Leben des Gläubigen. Obwohl wir erwarten sollten, dass unser Triumph über die Sünde immer größer wird, kann vor unserer Verherrlichung die Notwendigkeit, Sünde abzutöten, nie ganz abgeschlossen werden. Wir müssen dieser Aufgabe zeitlebens nachgehen. Wir müssen Sünde als einen Todfeind betrachten und uns dazu verpfl ichten, sie zu töten, wo und wann sie auch nur ihr Haupt erhebt.

Dabei ist offensichtlich, dass die Sünde abzutöten, nur das Werk eines Gläubigen sein kann. Ungläubige sind dazu aufgerufen, umzukehren und zu Christus zu fl iehen. Wer noch unter der Sündensklaverei ist, besitzt kein Mittel zum Abtöten der Sünde. Der Heilige Geist, der das Mittel zum Abtöten der Sünde ist, wohnt nicht in Ungläubigen. Ihre einzige Hoffnung liegt in der Errettung, die jedem angeboten wird, der an Jesus Christus glaubt und sich Ihm anvertraut. Niemand kann Sünde in den Tod geben, der nicht »in Christus« und nicht »im Geist« ist.

Die Heilige Schrift bietet mehrere praktische Hilfsmittel an, durch welche Gläubige ihre Sünde in den Tod geben können. Unser Wachstum in der Gnade ist abhängig von unserem Gehorsam der Verpfl ichtung gegenüber, unsere Sünde abzutöten. Dies ist kein fl eischliches oder rein mechanisches Rezept. Es geht nicht um religiöse Aktivitäten oder Rituale. John Owen sagte, dass der Großteil des religiösen Systems im römischen Katholizismus aus Folgendem besteht: »... missverstandenen Mitteln und Wegen zum Abtöten der Sünde ... Ihre Gelübde, ihre Orden, ihr Fasten, ihre Bußauferlegungen sind alle auf das Fundament der Tötung des Fleisches aufgebaut. Ihre Predigten, Ansprachen und Andachtsbücher gehen alle in diese Richtung.«4 Obwohl wir erwarten sollten, dass unser Triumph über die Sünde immer größer wird, kann vor unserer Verherrlichung die Notwendigkeit, Sünde abzutöten, nie ganz abgeschlossen werden.

Jedoch kann Sünde nicht durch Gesetzlichkeit, Mönchstum, äußere Frömmigkeit, Askese, Pharisäertum, Zölibat, Selbstkasteiung, Beichtstuhl, Rosenkranz, das Ave Maria oder sonstige äußerliche Dinge ausgelöscht werden. Das Mittel zur Abtötung der Sünde ist der Heilige Geist. Seine Kraft ist die Energie, die zur Ausführung dieses Prozesses in uns wirksam ist. Alle Mittel zur Abtötung der Sünde sind in einfachen Aufforderungen der Heiligen Schrift enthalten, denen wir Folge leisten sollen. Einige der Hauptgebote werden nachstehend hervorgehoben:

Enthalten Sie sich der fl eischlichen Lüste. Petrus schrieb: »Geliebte, ich ermahne euch als Beisassen und Fremdlinge, dass ihr euch der fl eischlichen Lüste, die gegen die Seele streiten, enthaltet ...« (1. Petrus 2,11).

Mit anderen Worten: Hören Sie auf mit ihrem Gelüsten! Sagen Sie »Nein« dazu! Halten Sie sich fern davon! »Flieht die Unzucht!« (1. Korinther 6,18). Könnte eine Aufforderung noch direkter sein?

Wollen Sie die Gelüste in Ihrem Herzen in den Tod geben? Dann hören Sie auf, diese zu hegen und zu pfl egen. Petrus schreibt hier kein therapeutisches Programm vor. Er deutet nicht an, dass diese Sünde als eine Sucht zu behandeln sei. Er sagt ganz einfach: Enthalte dich! Hör auf damit! Du hast kein Recht dazu, solchen Gedanken nachzugeben! Schaffe sie sofort aus dem Weg! Du selbst musst dies tun, es kann nicht für dich getan werden. Es ist zwecklos, auf irgendeine himmlische Kraft zu warten, die diese Sünde automatisch aus Ihrem Leben ausradiert. Sie müssen ihr Halt gebieten und zwar sofort! Martyn Lloyd-Jones sagte:

Ich weiß von keiner einzigen Stelle in der Heiligen Schrift – und ich sage dies wohl überlegt – die mich dazu auffordert, meine Sünde zu nehmen (diese bestimmte Sache, die mich niederdrückt), und sie im Gebet vor Gott zu bringen mit der Bitte, mich davon zu befreien, und dann im Glauben darauf zu vertrauen, dass Er dies auch tun wird. Nun wird diese Lehre oft auch so formuliert: Man muss einem Menschen, der dauernd in einer bestimmten Sünde unterliegt, sagen: »Ich glaube, dass deine einzige Hoffnung darin liegt, dass du diese Sache zu Christus bringst, und Christus wird sie dir abnehmen.« Was aber sagt die Heilige Schrift in Epheser 4,28 dem Mann, der immer wieder des Diebstahls schuldig wird – einem Mann, der etwas sieht, was ihm gefällt und es sich einfach nimmt? Was soll ich einem solchen Menschen sagen? Soll ich sagen: »Bringe Christus diese Sünde und bitte Ihn um Befreiung«? Nein! Was der Apostel Paulus ihm sagt, lautet: »Wer gestohlen hat, stehle nicht mehr ...« Nichts mehr als die Worte: Hör auf damit!

Und wenn es um Unzucht oder Ehebruch oder lüsterne Gedanken geht – auch dann sagt Paulus: Hör auf damit! Er sagt nicht: »Geh im Gebet zu Christus, dass Er dich befreit.« Nein! Hör auf damit, so sagt er, wie es sich für Kinder Gottes geziemt.5 Wir sehen hier vielleicht das eindeutigste und klarste Mittel zur Abtötung der Sünde: Lass sie sein! Zu viele Menschen denken, dass sie auf ein außergewöhnliches Erlebnis warten müssten, auf ein Wunder vom Himmel oder auf ein Zeichen vom Herrn oder auf sonst etwas. Sie meinen, dass ein außergewöhnlicher Eingriff Gottes notwendig sei, um sie von einer sündigen Gewohnheit oder Gedankenausrichtung zu befreien. Nein, denn das ist genau der Irrtum, den Römer 6 zu widerlegen sucht. Sie sind frei von der Sünde, deshalb lassen Sie die Sünde sein. Sie sind der Sünde abgestorben, deshalb geben Sie die verbleibende Sünde in den Tod. Wie? »Enthaltet euch.« Halten Sie sich der Sünde gegenüber für abgestorben und tun Sie die Sünde nicht mehr.

»Widersteht aber dem Teufel, und er wird von euch fl iehen« (Jakobus 4,7). So einfach ist es.

Treiben Sie keine Vorsorge für das Fleisch. In Römer 13,14 schreibt Paulus: »... sondern zieht den Herrn Jesus Christus an, und treibt nicht Vorsorge für das Fleisch, dass Begierden wach werden.« Mit anderen Worten: Weigern Sie sich einfach, fl eischlichen Lüsten entgegenzukommen. Wenn Sie mit der Schwelgerei zu kämpfen haben, laden Sie beim Einkaufen den Wagen nicht voll mit wertlosen Süßigkeiten. Wenn Sie durch sexuelle Begierden versucht werden, füllen Sie ihren Sinn nicht mit Bildern, die ihre Lust nähren. Wenn Sie nicht fallen wollen, gehen Sie nicht dahin, wo es glatt ist. Weigern Sie sich, Ihrem Sinn die Gelegenheit zu geben, böse Gedanken zu hegen. Treffen Sie keine Vorkehrungen für etwas, das zur Sünde führen könnte. So können Sie Sünde erwürgen, bevor sie sich vermehrt.

Richten Sie Ihr Herz auf Christus. Der Apostel Johannes schrieb: »... wir wissen, dass wir, wenn es offenbar werden wird, ihm gleich sein werden, denn wir werden ihn sehen, wie er ist. Und jeder, der diese Hoffnung auf ihn hat, reinigt sich selbst, wie er rein ist« (1. Johannes 3,2-3). Es ist ein unerbittliches geistliches Gesetz, dass Sie befolgen müssen, um so zu werden, wie der Gegenstand Ihrer Anbetung ist. In Psalm 135 steht:

Die Götzen der Nationen sind aus Silber und Gold, ein Werk von Menschenhänden. Einen Mund haben sie, reden aber nicht. Augen haben sie, sehen aber nicht. Ohren haben sie, hören aber nicht. Auch ist kein Atem in ihrem Mund. Ihnen gleich sind die, die sie machen, ein jeder, der auf sie vertraut« (Verse 15-18, Hervorhebung durch den Autor).

Wenn die Heiden so werden wie die leblosen Götzen, die sie anbeten, wie viel mehr werden wir wie Christus werden – wir, die wir das Wirken des Heiligen Geistes in uns geschehen lassen, um genau dieses Ziel zu erreichen? Wenn wir unser Herz auf Christus richten, entdecken wir, dass unsere Anbetung die Auswirkung hat, uns Seinem Bilde gleichförmig zu machen: »Wir alle aber schauen mit aufgedecktem Angesicht die Herrlichkeit des Herrn an und werden so verwandelt in dasselbe Bild von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, wie es vom Herrn, dem Geist, geschieht« (2. Korinther 3,18).

Denken Sie über Gottes Wort nach. Der Psalmist schrieb: »In meinem Herzen habe ich dein Wort verwahrt, damit ich nicht gegen dich sündige« (Psalm 119,11). Der Herr sagte zu Josua: »Dieses Buch des Gesetzes soll nicht von deinem Mund weichen, und du sollst Tag und Nacht darüber nachsinnen, damit du darauf achtest, nach alledem zu handeln, was darin geschrieben ist; denn dann wirst du auf deinen Wegen zum Ziel gelangen, und dann wirst du Erfolg haben« (Josua 1,8). Wollen Sie erfolgreich sein im Kampf gegen die Sünde? Dann machen Sie sich mit dem Wort Gottes vertraut. Sinnen Sie »Tag und Nacht« darüber nach (vgl. Psalm 1,2). Lassen Sie es eine Leuchte für Ihren Fuß, und ein Licht für Ihren Pfad sein (Psalm 119,105). Wenn die Wahrheit beginnt, Ihr Herz und Ihren Sinn zu durchdringen, wird die Wahrheit die Sünde aufdecken und gegen sie kämpfen.

Jesus betete: »Heilige sie durch die Wahrheit; dein Wort ist Wahrheit« (Johannes 17,17). Die Wahrheit des Wortes Gottes ist das Mittel, das der Heilige Geist zu unserer Heiligung gebraucht. Nehmen Sie reichlich davon in Ihrem Sinn auf! Füllen Sie Ihr Herz damit! Denken Sie gründlich darüber nach, und lassen Sie Ihren Weg durch diese Wahrheit bestimmen! »Übrigens, Brüder, alles, was wahr, alles, was ehrbar, alles, was gerecht, alles, was rein, alles, was liebenswert, alles, was wohllautend ist, wenn es irgendeine Tugend und wenn es irgendein Lob gibt, das erwägt!« (Philipper 4,8). »Das Wort des Christus wohne reichlich in euch ...« (Kolosser 3,16). Dann werden Sie entdecken, dass »... das Schwert des Geistes ... Gottes Wort« (Epheser 6,17) die wirksamste Waffe ist, um das Fleisch in Stücke zu hauen.

Beten Sie ohne Unterlass. In der Nacht, in der Jesus überliefert wurde, nahm Er Seine Jünger mit sich nach Gethsemane und sagte zu ihnen: »Betet, dass ihr nicht in Versuchung kommt!« (Lukas 22,40). Später fand Er sie schlafend vor und wies sie wegen ihrer Gebetslosigkeit zurecht. Er sagte ihnen: »(Haltet an am Wachen und Beten), damit ihr nicht in Versuchung kommt; der Geist zwar ist willig, das Fleisch aber schwach« (Matthäus 26,41).

Beten, Sündenbekenntnis und Buße müssen zusammengehören, wenn Beten zum Abtöten unserer Sünde dienen soll.

»Und führe uns nicht in Versuchung« war ein Teil des Gebetsmodells, das Er Seinen Jüngern gab (Lukas 11,4). Beten ist eine wirksame und notwendige Maßnahme zum Abwehren sündiger Versuchungen, bevor sie uns angreifen können. Man kann Beten als einen Schlag gegen die Fleischlichkeit betrachten, der dieses zuvorkommt. Indem wir auf diese Weise dem Herrn nahe gebracht und unsere Gedanken auf Ihn ausgerichtet werden, stählt uns das Gebet gegen fl eischliche Versuchungen. Darüber hinaus schwächt es die Macht der Versuchungen ab, wenn sie auf uns zukommen.

Wachen und beten Sie. Erkennen Sie die Umstände, durch welche Sie zum Sündigen verführt werden. Beten Sie besonders um Kraft, diesen Situationen begegnen zu können. Beten Sie um einen heiligen Hass gegen Sünde. Beten Sie darum, dass Gott Ihnen den echten Zustand Ihres sündigen Herzens zeigen möge. Der Psalmist betete folgendes Gebet um Heiligung:

Verirrungen – wer bemerkt sie? Von den verborgenen Sünden sprich mich frei! Auch von (anmaßenden Sünden) halte deinen Knecht zurück; lass sie mich nicht beherrschen! Dann bin ich tadellos und bin rein von schwerem Vergehen. Lass die Reden meines Mundes und das Sinnen meines Herzens wohlgefällig vor dir sein, HERR, mein Fels und mein Erlöser! (Psalm 19,13-14).

Beten muss auch Sündenbekenntnis und bußbereite Umkehr mit einbeziehen, wenn es zum Abtöten unserer Sünde dienen soll. Johannes schrieb: »Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von jeder Ungerechtigkeit« (1. Johannes 1,9). Und der Schreiber des Hebräerbriefes sagt: »Lasst uns nun mit Freimütigkeit hinzutreten zum Thron der Gnade, damit wir Barmherzigkeit empfangen und Gnade fi nden zur rechtzeitigen Hilfe« (Hebräer 4,16).

Üben Sie Selbstdisziplin. Enthaltsamkeit ist eine Frucht des Geistes (Ga later 5,23) und darüber hinaus ein Mittel, durch das der Geist uns befähigt, die Handlungen des Fleisches zu töten. Paulus schrieb:

Jeder aber, der kämpft, ist enthaltsam in allem; jene freilich, damit sie einen vergänglichen Siegeskranz empfangen, wir aber einen unvergänglichen. Ich laufe nun so, nicht wie ins Ungewisse; ich kämpfe so, nicht wie einer, der in die Luft schlägt, sondern ich zerschlage meinen Leib und knechte ihn, damit ich nicht, nachdem ich anderen gepredigt, selbst verwerfl ich werde (1. Korinther 9,25-27).

Das Wort »zerschlagen« in diesem Abschnitt ist eine Übersetzung des griechischen Wortes hupôpiazô, was so viel wie »unter das Auge schlagen« bedeutet. Wettkämpfer nehmen ihren Leib wegen eines bloßen irdischen Preises in Zucht. Wenn jene dazu bereit sind, sollten wir dann nicht ebenso gewillt sein, gleichermaßen Enthaltsamkeit zu üben, um des himmlischen Preises willen?

Paulus spricht hier nicht von Bestrafung des Leibes in Form von Selbstkasteiung. Gewiss befürwortet er keine Maßnahme, die den Leib körperlich schwächen oder verletzen würde. Kein Wettkämpfer würde so etwas tun. Ich bin einmal einem Mann begegnet, der einen mit Nägeln beschlagenen Gürtel trug. Die Nägel drangen ständig in sein Fleisch ein. Er meinte, er strafe seinen Leib damit und sühne für seine eigenen Sünden. Viele irregeleitete Menschen haben im Laufe der Geschichte ähnliche Maßnahmen ergriffen, um mit dem Leib der Sünde fertig zu werden. Martin Luther hat als junger Mönch seinen Leib durch übermäßiges Fasten beinahe zugrunde gerichtet, bevor er entdeckte, dass Gottes Wort sagt: »Der Gerechte aber wird aus Glauben leben« (Römer 1,17). Es gibt auf den Philippinen Männer, die sich jedes Jahr zu Ostern in einem blutigen Ritual kreuzigen lassen. Sie glauben, dass sie dadurch geheiligt würden.

Das ist jedoch keineswegs etwas, wozu uns die Heilige Schrift auffordert. Enthaltsamkeit ist eine wachsame Zucht, die sich weigert, den Gelüsten des Leibes auf Kosten der Seele nachzugeben. Jesus sagte: »Hütet euch aber, dass eure Herzen nicht etwa beschwert werden durch Völlerei und Trunkenheit und Lebenssorgen und jener Tag (des Herrn) plötzlich über euch hereinbricht ...« (Lukas 21,34).

Werden Sie voll des Heiligen Geistes. »Und berauscht euch nicht mit Wein, worin Ausschweifung ist, sondern werdet voll Geist«, schrieb Paulus (Epheser 5,18). Voll Geist zu sein bedeutet, unter der Herrschaft des Heiligen Geistes zu stehen, so, wie betrunken zu sein bedeutet, dass man unter dem Einfl uss des Alkohols steht. Gläubige sollen der Herrschaft des Geistes völlig ausgeliefert sein.

Hiermit schließt sich der Kreis, der in Römer 8,13 begann. »Durch den Geist« geben wir die Sünde in den Tod. Es ist die Kraft des Heiligen Geistes in uns, die das eigentliche Abtöten der Sünde in den Menschen bewerkstelligt, die Ihm ausgeliefert sind. Dennoch muss ich noch einmal betonen: Dies bedeutet aber nicht, dass wir bei diesem Vorgang passiv sein könnten. Es ist so, wie John Owen schrieb:

Er wirkt das Abtöten (der Sünde) in uns nicht so, dass Er es nicht dennoch einen Akt unseres Gehorsams sein lässt. Der Heilige Geist wirkt in uns und an uns so, wie wir Ihn wirken zu lassen gewillt sind, damit unsere eigene Freiheit und unser williger Gehorsam erhalten bleiben. Er wirkt an unserem Verstand, Willen, Gewissen und an unserer Zuneigung im Einklang mit der ihnen eigenen Natur. Er wirkt in uns und mit uns – nicht gegen uns oder ohne uns, so dass Sein Beistand eine Ermunterung ist, hinsichtlich der Förderung des Werkes, und nicht Anlass zur Vernachlässigung des Werkes selbst. 6 Mit anderen Worten (wie wir schon wiederholt erwähnten): Wir können unsere eigene Verantwortung nicht aufgeben und passiv darauf warten, dass Gott unsere Sünde für uns tötet. Das vom Geist erfüllte Leben ist ein aktives, tatkräftiges, tätiges Bemühen, in dem wir unser eigenes Heil mit Furcht und Zittern bewirken (Philipper 2,12). Wenn wir gehorsam sind, entdecken wir, dass es eigentlich Gott ist, Der in uns wirkt »sowohl das Wollen als auch das Wirken zu seinem Wohlgefallen« (Vers 13). Anders gesagt: Gott tut beides. Er formt unseren Willen zum Gehorsam und gibt uns dann die Kraft, das zu wirken, was Ihm gefällt. Das ist Geist erfülltes Leben.

Er formt unseren Willen zum Gehorsam und gibt uns dann die Kraft, das zu wirken, was Ihm gefällt. Das ist Geist erfülltes Leben.

Es gibt noch weitere Forderungen Gottes, die mit dem Abtöten der Sünde zu tun haben, wie zum Beispiel folgende: Dass wir uns mit Demut umkleiden (1. Petrus 5,5); dass wir die Gesinnung Christi haben (Philipper 2,5); alle gehässigen Gefühle anderen gegenüber wegtun (Epheser 4,31-32); die Waffenrüstung Gottes anziehen (Epheser 6,11-17); sündiges Verhalten anderen gegenüber ablegen (Kolosser 3,8-9); unser Leben mit den Tugenden geistlichen Wachstums zu erfüllen (2. Petrus 1,5-7); dem Muster von wissen, dafür halten, zur Verfügung stellen und dienen in Römer 6 nachzueifern (siehe Anhang 1). Darüber hinaus gibt es noch weitere Forderungen, die das Neue Testament an den Gläubigen hat. Sie alle können in dieser Hauptkategorie des Erfülltseins mit dem Heiligen Geist zusammengefasst werden.

Letztlich ist es so einfach: »Wandelt im Geist, und ihr werdet die Lust des Fleisches nicht erfüllen« (Galater 5,16). Die Frucht des Geistes überwuchert dann die Werke des Fleisches und wird diese durch Ersticken aus dem Weg räumen.

»Da wir nun diese Verheißung haben, Geliebte, so wollen wir uns reinigen von jeder Befl eckung des Fleisches und des Geistes und die Heiligkeit vollenden in der Furcht Gottes« (2. Korinther 7,1).

Der Sünde den Kopf abschlagen

John Owen schrieb: »Wer einen Feind erschlagen will und zu schlagen aufhört, bevor der andere tot ist, hat nur halbe Arbeit getan.«7 Wir müssen uns der Aufgabe, die Sünde abzutöten, ein Leben lang stellen. Wir können einen ganzen Stamm von Amalekitern erschlagen; aber wenn wir bewusst einen Agag entkommen lassen, werden Gott unsere Anstrengungen nicht genügen.

Das Fleisch ist, wie wir wissen, sehr heimtückisch und trügerisch. Eine bestimmte Sünde mag uns eine Zeit lang in Ruhe lassen, damit wir denken, dass wir sie losgeworden wären. Wenn wir aber nicht wachsam sind, kann sie jedoch mit einer Höllenwut zurück kommen. Die Sünde stellt uns unaufhörlich nach. Wir müssen sie fortwährend in den Tod geben. Das ist eine Aufgabe, von der wir nicht ausruhen können, bis wir endlich in der Herrlichkeit ausruhen werden.

Wenn wir der Sünde den kleinen Finger geben, nimmt sie die ganze Hand. Wenn sie in unserem Leben Fuß fassen kann, treibt sie Wurzeln und wächst wie Unkraut. Sie wird uns gebrauchen und missbrauchen, und sie wird so viel Unheil, wie möglich, anrichten. Owen schrieb:

Jeder unreine Gedanke oder Blick wäre Ehebruch, wenn er es könnte; jede Begierde wäre Drangsalierung, wenn sie es könnte; jeder Gedanke des Unglaubens wäre Atheismus, käme er zu vollem Wuchse ... Auf dem Wege zum Höhepunkt geht es stufenweise vorwärts, wobei der gewonnene Boden hart gemacht wird ... Nichts außer Abtötung kann dies verhindern. Durch Abtöten stirbt die Wurzel ab und versetzt dem Kopf der Sünde ununterbrochen Schläge, damit ihr in jeglichem Ziel Schranken gesetzt werden. Selbst der Größte unter den Heiligen auf der Welt – gäbe er diese Pfl ichten dran – würde in so viel fl uchwürdige Sünden fallen, wie sonst irgendeiner seiner Genossen je gefallen ist.8 Später fügte er noch hinzu: »Die Sünde widersetzt sich jeder heiligen Tat und widersetzt sich jedem unserer Wachstumsschritte. Ein solcher Mensch denke nicht, dass er in der Heiligung Fortschritte macht, wenn er nicht über die erschlagenen Leiber seiner Lust schreitet.«9 Wir sind nicht unwissend in Bezug auf Satans Machenschaften, sagt der Apostel (2.

Korinther 2,11). Genauso sollten wir hinsichtlich der Hinterlist unseres eigenen Fleisches nicht naiv sein. Wenn Agag fröhlich auf uns zukommt, und sagt: »Fürwahr, die Bitterkeit des Todes ist gewichen« (1. Samuel 15,32), wenn er sich mit uns anfreunden will und ein Ende der Feindseligkeiten verkündet – gerade dann kommt es am allermeisten darauf an, dass wir uns gegen ihn wenden und ihn unbarmherzig in Stücke hauen vor dem Herrn. Sünde wird nicht durch bloßes Zudecken, Verinnerlichen oder durch Austausch gegen eine andere Sünde oder durch Verdrängung in den Tod gegeben. Sie ist so lange nicht getötet, bis das Gewissen zur Ruhe gekommen ist.

Sie zu verheimlichen, gibt die Sünde nicht in den Tod. Man kann seine Sünde dem Blick anderer entziehen, was aber nicht das Gleiche ist, als wenn sie abgetötet würde. Wenn eine Sünde durch Heuchelei lediglich zugedeckt wird, was nützt das schon? Wenn das Gewissen lediglich übertüncht wird, sind wir in einem viel gefährlicheren Stadium als zuvor. »Wer seine Verbrechen zudeckt, wird keinen Erfolg haben; wer sie aber bekennt und lässt, wird Erbarmen fi nden« (Sprüche 28,13). Was Ihre Sünde angeht, so haben Sie Ihre Pfl icht so lange nicht erfüllt, bis dass Sie diese bekannt haben und davon ablassen.

Verinnerlichung gibt die Sünde nicht in den Tod. Wenn Sie etwas Böses äußerlich zwar nicht mehr praktizieren, dem Genuss jener Sünde jedoch in Ihren Gedanken weiter nachhängen – Vorsicht! Dadurch haben Sie Ihre Sünde einfach nur in den Privatbereich Ihrer Vorstellung verschoben, so dass nur Sie selbst und Gott davon wissen. Diese Sünde wurde aber noch nicht in den Tod gegeben. Wenn es so ist, dann ist sie nur noch gefährlicher gemacht worden, indem sie mit einer Scheingerechtigkeit verbunden wurde. In genau diesem Punkt wies Jesus die Pharisäer zurecht. Sie vermieden Mord, aber duldeten Hass; sie enthielten sich der Unzucht, frönten aber Gedanken der Lust. Jesus sagte ihnen, dass sie der ewigen Hölle verfallen wären (Matthäus 5,21-28).

Durch Austausch gegen eine andere wird die Sünde nicht in den Tod gegeben. Was nützt es, wenn wir die Lust des Fleisches gegen die Lust der Augen eintauschen? Diese Lust wurde noch nicht in den Tod gegeben, sondern hat lediglich eine andere Form angenommen. Der Puritaner Thomas Fluor sagte: »Manche denken, dass sie Fortschritte gemacht haben in der Frömmigkeit, da sie das Prassen aufgegeben haben, um lediglich in die Habsucht zu taumeln.«10 Wenn sie dieser Taktik erliegen, steht Ihr Herz in der Gefahr, durch den Betrug der Sünde verhärtet zu werden (Hebräer 3,13).

Sünde ist nicht abgetötet, so lange das Gewissen nicht zur Ruhe gekommen ist. Das Ziel ist »... Liebe aus reinem Herzen und gutem Gewissen und ungeheucheltem Glauben« (1. Timotheus 1,5). So lange das Gewissen in der Unreinheit verbleibt, wird unser Zeugnis in Mitleidenschaft gezogen. »... sondern haltet den Herrn, den Christus, in euren Herzen heilig. Seid aber jederzeit bereit zur Verantwortung jedem gegenüber, der Rechenschaft von euch über die Hoffnung in euch fordert, aber mit Sanftmut und Ehrerbietung; und habt ein gutes Gewissen, damit die, welche euren guten Wandel in Christus verleumden, darin zuschanden werden, worin euch Übles nachgeredet wird« (1. Petrus 3,15-16, Hervorhebung durch den Autor).

Ein Teil des Abtötungsprozesses liegt darin, dass wir uns eingehend mit unserer Schuld beschäftigen. Wer versucht, das Anerkennen der Schuld zu umgehen, hat seine Sünde nicht recht erkannt. Deshalb kann er nicht gereinigt werden und auch keine volle Vergebung genießen.

Dem, der seine Sünde in den Tod geben will, schrieb John Owen diese Worte: »Belade dein Gewissen mit der Schuld derselben.«11 Im Gegensatz zu der Meinung, die heute populär ist, sagte er, dass der Sündenschmerz eine natürliche und gesunde Folge der Vergehungen ist. Er schrieb: »Schäme dich«,12 denn er betrachtete Scham als Voraussetzung für das Abtöten der Sünde. Er verstand Paulus und seine Absicht in 2. Korinther 7,10 richtig: »Denn die Betrübnis nach Gottes Sinn bewirkt eine nie zu bereuende Buße ...« Wer seine Schuld nur oberfl ächlich zugibt und sich darauf beruft, dass ihm von Gott Vergebung verheißen worden sei, wer sich selbst schnell beschwichtigt und dann nicht mehr an sein Vergehen denkt, setzt sich dem das Herz verhärtenden Betrug der Sünde aus – besonders auch dann, wenn diese Sünde zur Gewohnheit zu werden droht. Lassen Sie Gott gemäße Betrübnis den völligen Dienst an Ihrem Herzen tun, so dass eine tiefe, ehrliche Bußumkehr daraus entstehen möge. Damit wird die Macht jener Sünden zukünftig sehr stark abgeschwächt werden.

Bloße Verdrängung gibt die Sünde nicht in den Tod. Manche greifen nach Zerstreuung, um sich nicht mit ihrer Sünde befassen zu müssen. Sie versuchen, ihr Gewissen im Alkohol zu ertränken oder ihre Schuld durch Unterhaltungsmusik und sonstige Zerstreuungen zu übertönen. Wenn Versuchung naht, geben sie nicht, wie Jesus es tat, eine biblische Antwort (Matthäus 4,4.7.10). Statt dessen suchen sie einen fl eischlichen Ausweg. Von dieser Neigung sagte Martyn Lloyd-Jones:

Wenn du eine Versuchung oder jene erste Regung der Sünde in dir lediglich unterdrückst, wird sie erneut wahrscheinlich noch stärker zum Vorschein kommen. Soweit stimme ich mit der modernen Psychologie überein. Verdrängung ist immer schädlich. »Nun, was soll man dann tun«, fragt jemand. Ich sage: Wenn du die erste Regung der Sünde verspürst, reiß dich zusammen und sage: »Ich habe hiermit auf keinen Fall etwas zu tun.« Stelle die Sache bloß und sage: »Das ist böse, das ist abscheulich, es ist das, was den ersten Menschen aus dem Paradies vertrieb.« Reiß die Sache heraus, schau sie dir an, verurteile sie, hasse sie für das, was sie ist. Dann bist du wirklich mit ihr fertig geworden. Du darfst sie nicht nur voll Furcht ängstlich von dir wegschieben. Nimm sie dir vor, stelle sie bloß, und werte sie aus. Danach verurteile sie als das, was sie ist, bis dass du sie hassest.13 Das ist ein guter Rat! Wir sollten mutig mit unserer Sünde fertig zu werden suchen und ihr den Kopf abschlagen. Sie nur ein Stück weit zu unterwerfen, das ist nicht genug. Wir müssen sie ausrotten, sie in Stücke hauen und mittels der Gnade und durch die Kraft des Geistes aus ihr das tödliche Leben heraus zu pressen suchen.

Das ist eine lebenslange Aufgabe, bei welcher der Fortschritt immer nur stückweise erzielt werden kann. Dies mag den Kampf zuerst entmutigend erscheinen lassen. Jedoch, wenn wir diesen Kampf konsequent führen, entdecken wir, dass die Sünde nicht über uns herrschen wird, denn wir sind unter Gnade (Römer 6,14). Das bedeutet, dass Gott es ist, der in uns wirkt, sowohl das Wollen, als auch das Vollbringen, zu seinem Wohlgefallen (Philipper 2,13). Und, da Er Sein gutes Werk in uns begonnen hat, wird Er es »auch vollenden bis an den Tag Christi Jesu« (Philipper 1,6).