NEUOFFENBARUNGVorwort
Wir leben in einer Zeit, die Stolz zu einer Tugend erhoben hat. Selbstwertgefühl, positive Einstellung und persönliche Würde sind Dinge, die in unserer Gesellschaft zählen. Gleichzeitig wird moralische Verantwortlichkeit durch eine Opfermentalität ersetzt, in der man lernt, anderen die Schuld für eigene Fehler und Schlechtigkeiten zuzuschreiben. Offen gesagt ist das, was die Bibel über menschliche Verderbtheit, Sünde, Schuld, Buße und Demut zu sagen hat, nicht vereinbar mit diesem Denken.
Die Gemeinde hat sich viel zu bereitwillig den Launen weltlicher Meinungen geöffnet. Das trifft besonders auf die Psychologie und das Selbstwertgefühl zu. Oft ist das Denken der Christen lediglich ein Echo weltlichen Denkens in Bezug auf die Psychologie der Schuld und auf die Bedeutung der Forderung, sich im Blick auf die eigene Person wohlzufühlen. Die negative Auswirkung auf das Leben der Gemeinde darf dabei nicht unterschätzt werden.
Nirgendwo hat sich der Schaden mehr gezeigt als in der Art und Weise, wie bekennende Christen mit ihrer eigenen Sünde fertig zu werden suchen. Überall, wo ich zu Christen spreche, habe ich entdeckt, dass sich seit mindestens zwei Jahrzehnten eine entmutigende Tendenz entwickelt hat. Insgesamt ist die Gemeinde weniger um den richtigen Umgang mit der Sünde besorgt, dafür befasst sie sich mehr und mehr mit der Selbstrechtfertigung und dem Selbstwertgefühl. Christen verlieren immer mehr den Blick für Sünde als der Wurzel alles menschlichen Leides. Viele Christen lehnen ausdrücklich den Gedanken ab, dass ihre eigene Sünde der Grund ihrer persönlichen Not sein könnte. Mehr und mehr versuchen Christen, das menschliche Dilemma auf gänzlich unbiblische Weise zu erklären und zwar mit: Temperament, Sucht, zerstörte Familienverhältnisse, kindlicher Unschuld, Erbanlagen und einer ganzen Reihe weiterer unverantwortlicher Fluchtmechanismen, die durch die säkulare Psychologie unterstützt werden.
Die potentielle Auswirkung solcher Gedankengänge ist erschreckend. Mit dem Beiseiteschaffen der Realität der Sünde, wird auch die Möglichkeit der Buße beseitigt. Mit der Abschaffung der Lehre von der menschlichen Verderbtheit, wird auch der göttliche Erlösungsplan zunichte gemacht. Mit dem Auslöschen des Begriffs der persönlichen Schuld, wird auch die Notwendigkeit eines Heilands ausgeschlossen. Mit der Vernichtung des menschlichen Gewissens, wird eine amoralische und unerlösbare Generation großgezogen. Die Gemeinde darf der Welt in einem solch ungeheuren, satanischen Unterfangen nicht die Hand reichen. So zu handeln bedeutet nichts weniger, als das Evangelium, zu dessen Verkündigung wir berufen sind, bei Seite zu setzen. Dieses Buch ist keine Wehklage über den jämmerlichen moralischen Zustand der Gesellschaft oder den Schaden, den die Sünde überall um uns her anrichtet. Auch ist es kein Versuch, Christen dazu anzureizen, die unmögliche Aufgabe der Gesellschaftsrekonstruktion in Angriff zu nehmen. Mein einziges Anliegen ist es, die Gemeinde zum Erwachen zu bringen hinsichtlich der schrecklichen Realität der Sünde. Das allein kann eine positive Einwirkung auf die Welt haben.
Ist die gesellschaftliche Rekonstruktion überhaupt etwas, wofür Christen ihre Kräfte einsetzen sollten? Vor kurzem erwähnte ich einem Freund gegenüber, dass ich an einem Buch arbeite, das sich mit Sünde und dem Schwund des moralischen Klimas in unseren Tagen befasst. Da raufhin sagte er: »Du musst Christen unbedingt dazu anhalten, aktiv an der Zu rückgewinnung der Gesellschaft mitzuarbeiten. Das Hauptproblem liegt darin, dass Christen nicht genug Einfl uss auf Politik, Kunst und die Unterhaltungsindustrie nehmen, um der Sache eine endgültige Wende zu geben.« Ich weiß, dass viele Christen diese Ansicht haben, kann damit aber nicht übereinstimmen. Die Schwäche der Gemeinde liegt nicht in der Tatsache, dass wir nicht genug in der Politik oder der Verwaltung unserer Gesellschaft mitwirken, sondern vielmehr darin, dass wir zu leicht die falschen Werte einer ungläubigen Welt absorbieren. Das Problem ist nicht zu wenig Aktivismus, sondern zu viel Angleichung. Wie ich in einem anderen Buch kürzlich erwähnte, passt sich die Gemeinde auf vielen Gebieten mit großen Schritten der Welt an. Menschen, die auf sozialem und politischem Gebiet sehr aktiv sind, sind auch oft die Ersten, welche die Werte der Welt absorbieren. Soziale und politische Aktivisten können keinen erstrebenswerten Einfl uss auf die Gesellschaft nehmen, wenn ihr eigenes Gewissen nicht rein und stark ist.
»Zurückgewinnung« der Gesellschaft ist eine sinnlose, vergebliche Sache. Ich bin überzeugt davon, dass wir in einer nachchristlichen Gesellschaft leben – in einer Zivilisation unter dem Gericht Gottes. Wie wir in einem der ersten Kapitel dieses Buches feststellen werden, gibt es genügend Hinweise darauf, dass Gott diese Kultur in ihrer Verderbtheit dahingegeben hat. Es liegt Ihm mit Sicherheit nichts an oberfl ächlicher moralischer Reform einer unerretteten Gesellschaft. Gottes Absicht in dieser Welt – und der einzig legitime Auftrag der Gemeinde – ist die Verkündigung der Botschaft von Sünde und Errettung. Es ist Verkündigung an Menschen, die Gott in Seiner Allmacht erlöst und aus der Welt herausruft. Gottes Absicht ist es, solche zu erretten, die über ihre Sünden Buße tun und dem Evangelium glauben. Ihm geht es nicht um bloße äußerliche Korrekturen einer moralisch bankrotten Gesellschaft.
Wenn Ihnen das auch vielleicht pessimistisch oder zynisch vorkommt, ist es doch nicht so. Die Heilige Schrift hat Zeiten wie diese genau vorausgesagt:
Dies aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden; denn die Menschen werden selbstsüchtig sein, geldliebend, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, unheilig, lieblos, unversöhnlich, Verleumder, unenthaltsam, grausam, das Gute nicht liebend, Verräter, unbesonnen, aufgeblasen, mehr das Vergnügen liebend als Gott, die eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber verleugnen ... Böse Menschen und Betrüger aber werden zu Schlimmerem fortschreiten, indem sie verführen und verführt werden (2. Timotheus 3,1-5.13).
Gottes Absichten werden sich erfüllen, auch wenn sich Ihm Menschen entgegenstellen. Titus 2,11 versichert uns, dass Gottes Gnade erscheint und mitten in die tiefste menschliche Verderbtheit Heil bringt und dass sie uns lehrt, »besonnen und gerecht und gottesfürchtig (zu) leben in dem jetzigen Zeitlauf« (Vers 12).
Selbst auch inmitten eines verkehrten und verdrehten Geschlechts gibt es große Hoffnung für Menschen, die Gott lieben. Denken Sie daran, dass Er Seine Gemeinde bauen wird, und »des Hades Pforten werden sie nicht überwältigen« (Matthäus 16,18). Er ist darüber hinaus wohl in der Lage, für Seine Auserwählten alle Dinge zum Guten mitwirken zu lassen (Römer 8,28). Christus selbst verwendet sich für Seine Auserwählten – Menschen, die nicht von dieser Welt sind, so wie Er nicht von dieser Welt ist (Johannes 17,14). Um was bittet Er? »Ich bitte nicht, dass du sie aus der Welt wegnimmst, sondern dass du sie bewahrst vor dem Bösen ... Heilige sie durch die Wahrheit; dein Wort ist Wahrheit« (Verse 15 und 17).
Was die Sünde angeht, so ist es nicht unsere Aufgabe als Gläubige, die Beseitigung alles Übels in unserer Gesellschaft zu versuchen. Vielmehr müssen wir uns um unsere eigene Heiligung bemühen. Die Sünde, um die wir uns am meisten kümmern müssen, ist die Sünde in unserem eigenen Leben. Nur, wenn die Gemeinde selber heilig lebt, kann sie wirklich kraftvoll auf die Welt um sie herum einwirken. Dann wird das Ergebnis nicht nur eine rein äußerliche Veränderung sein, sondern es werden Herzen verändert werden. Darum geht es in diesem Buch. Es ist eine Botschaft an Gläubige – Christen nämlich, die Beisassen und Fremdlinge in einer feindseligen Welt sind (1. Petrus 2,11). Es ist ein Aufruf zur Verbindlichkeit in biblischem Denken, damit wir uns so sehen, wie Gott uns sieht, und dass wir in Bezug auf unsere eigene Sünde ehrlich sind.
Um zu verstehen, was es heißt, im Blick auf unsere eigenen Sünden ehrlich zu sein, müssen wir zuerst zu einem rechten Verständnis des Problems kommen. Der erste Teil dieses Buches beschreibt den Verfall unserer heutigen Gesellschaft, wie sie mit Sünde umgeht und wie infolgedessen das Gewissen in Mitleidenschaft gezogen wird. Der zweite Teil untersucht das Wesen der Sünde. Der dritte Teil bietet praktische Lösungen zum Sieg über Sünde an. Drei Anhänge enthalten zusätzliche zentrale Themen dieses Buches: Anhang I betrachtet die Anweisungen des Apostels Paulus in Römer 6, um Sieg über Sünde zu erleben. Die Anhänge II und III sind moderne Fassungen von Predigten, die zum einen Richard Sibbes im 17. Jh. und zum anderen Jonathan Edwards im 18. Jh. gehalten haben. Die Predigt von Sibbes untersucht 1. Petrus 3,21 und zwar besonders den Satzteil »die Bitte an Gott um ein gutes Gewissen«. Darüber hinaus unterstreicht sie die Vorteile eines reinen Gewissens.
Die Predigt von Edwards untersucht die Frage, wie es möglich ist, in der Sünde zu leben, ohne dass man es selbst merkt. Sie bietet Wege an, unser Gewissen zu überprüfen, damit wir Sünde identifi zieren und ihr Einhalt gebieten können. Diese beiden Predigten wurden aus zwei Gründen mit einbezogen: Erstens bieten sie Christen, die ernstlich mit Sünde fertig werden und ihr Gewissen schärfen wollen, Rat und Hilfe an. Zweitens zeigen sie in anschaulicher Weise, wie anders Sünde früher von der Gemeinde gewertet wurde. Dadurch machen sie auch deutlich, wie tief die heutige Christenheit gesunken ist. Die Gemeinde hat es dringend nötig, etwas zurückzugewinnen von dem heiligen Grauen vor der Sünde, wie es unsere Vorfahren hatten, andernfalls werden wir das 21. Jahrhundert nur schwer verkrüppelt überleben.
Es ist mein Gebet, dass dieses Buch mit dazu beitragen möge, dass evangelikale Christen dazu bewegt werden, sich mit neuem Interesse den biblischen Lehren von der menschlichen Verderbtheit, von der Sünde und von der Rolle, die das Gewissen dabei spielt, zuzuwenden. Nur so kann es zu persönlicher Heiligung kommen. Darüber hinaus ist mein Gebet, dass es mit dazu beiträgt, die Fluten geistlicher Gleichgültigkeit, Sorglosigkeit, Schamlosigkeit und Ichbezogenheit einzudämmen, durch die bereits das Denken vieler bibelgläubiger Christen überschwemmt worden ist. Mein ernstliches Gebet ist, dass einzelne Christen, die dieses Buch lesen, dazu ermutigt werden, solche weltlichen Werte abzuweisen. Mögen sie statt dessen »Liebe aus reinem Herzen und gutem Gewissen und ungeheucheltem Glauben« hegen und pfl egen (1. Timotheus 1,5).