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Erstes Kapitel Die Kirche weicht im Verlauf der Zeit vom Guten der Liebtätigkeit ab und nimmt falsche Glaubenssätze an, und erstirbt [dann]
1. Es gibt eine Kirche in den Himmeln und eine Kirche auf Erden, und beide machen eins aus, wie das Innere und das Äußere beim Menschen.
2. Die Kirche in beiden Welten ist zugleich vor dem Herrn und erscheint vor den Engeln wie ein Mensch.
3. Die Kirche kann daher mit einem Menschen verglichen werden, der zuerst ein Kind, darauf ein Jüngling, hernach ein Mann und endlich ein Greis wird.
4. Solange die Kirche im Kindesalter ist, ist sie im Guten der Liebtätigkeit, im Jünglings- und Mannesalter im Wahren des Glaubens aus diesem Guten, und im Greisenalter in der Ehe der Liebtätigkeit und des Glaubens.
5. Wenn die Kirche so beschaffen ist und bleibt, so währt sie in Ewigkeit, nicht aber, wenn sie vom Guten der Liebtätigkeit ihrer Kindheit abweicht.
6. Wenn die Kirche vom Guten der Liebtätigkeit ihrer Kindheit abweicht, tritt eine Finsternis bei ihr ein in Sachen der Wahrheit, und sie fällt in falsche [Glaubenslehren] wie der Blinde in Gruben.
7. Es gibt vier wesentliche Dinge in der Kirche: die Anerkennung Gottes, die Kenntnis der verschiedenen Arten des Guten der Liebtätigkeit, die Kenntnis der Glaubenswahrheiten und ein Leben nach diesen.
8. Wenn die Kirche von der Liebtätigkeit abweicht, weicht sie auch von diesen vier ab, und dann fließen falsche [Ansichten] über Gott, über die Liebtätigkeit, über den Glauben und über den Gottesdienst ein.
9. Diese fließen in die Vorgesetzten (primates) der Kirche ein, und von ihnen in das Volk, wie vom Haupt in den Körper.
10. Es gibt zwei Ursachen, warum diese falschen Ansichten in die Vorgesetzten einfließen und von ihnen ausfließen; die erste ist die Liebe zu herrschen von der Selbstliebe aus, und die zweite ein Verständnis vom Eigenen und nicht von der Heiligen Schrift aus.
11. Dann entspringen aus einem falschen [Grundsatz] Falschheiten in ununterbrochener Reihenfolge, und zwar bis nichts Wahres mehr übrigbleibt.
12. Wenn die Heilige Schrift zur Bekräftigung herbeigezogen wird, dann wird sie gänzlich verfälscht, und auf diese Weise geht die Kirche zugrunde.
Textgrundlage: Emanuel Swedenborg, bereitgestellte PDF-Ausgabe, PDF-Seiten 15–16. Original-PDF öffnen.