Das verlorene Gewissen – Kapitel 3

Kapitel 3

Wie Sünde das Gewissen zum Schweigen bringt

Dieser Mythos (dass der Mensch im Grunde genommen gut ist) verleitet Menschen zu dem Irrtum, dass sie immer das Opfer sind und nie der Übeltäter – dass sie immer die Beraubten sind und nie die Verdorbenen. Verantwortlichkeit wird zurückgewiesen als Lehre aus einem dunkleren Zeitalter. Jedes Verbrechen ist entschuldbar, denn man kann immer etwas Anderes dafür verantwortlich machen – die Krankheit der Gesellschaft oder eine Geisteskrankheit.

Ein Autor nannte das moderne Zeitalter »Das goldene Zeitalter der Entlastung«. Wenn Schuld als Illusion engstirniger Menschen abgetan wird, dann trägt niemand mehr Verantwortung, selbst nicht einmal dem eigenen Gewissen gegenüber. Das Ironische daran ist, dass diese Einstellung gerade in diesem Jahrhundert (Colson meint damit natürlich das 20. Jahrhundert) aufl eben kann – in diesem Jahrhundert der Gulage, der Todeslager und der Todesfelder. G. K. Chesterton sagte einmal, dass die Lehre von der Erbsünde die einzige Philosophie ist, die durch Erfahrung von Jahrhunderten geschriebener Menschheitsgeschichte bestätigt wurde.

Charles W. Colson1 Eine verheerende, alles durchdringende Bosheit, ist der Nachlass dieses Zeitalters der Psychologie. Kaum ist Sünde jemals so abscheulich gewesen wie in unseren Tagen. Drogen, Prostitution, Pornographie, sexuelle Abartigkeit und Verbrechen wüten in unseren Städten. Banden machen mit ihren Gewalttaten unsere Straßen zu Kriegsgebieten. Immer öfter werden jüngere Menschen zu immer dreisteren Verbrechern. Die Gefängnisse sind überfüllt und schaffen trotzdem keine Abhilfe.

Einige mögen behaupten, dass solche Probleme nicht neu seien. Seit ihrem Beginn habe ähnliches Übel die Menschheit geplagt. Und so ist es auch. Aber, im Gegensatz zu früheren Generationen, erkennt unsere Generation selbst die ungeheuerste Bosheit nicht als das an, was sie ist – ein Vergehen gegen das unabänderliche Moralgesetz eines äußerst heiligen Gottes. Der heutigen Gesellschaft scheint zu entgehen, dass solches Tun tatsächlich Sünde ist.

Bob Vernon, ehemaliger stellvertretender Chef der Polizeibehörde von Los Angeles, warnt in Bezug auf die zunehmende Zahl derer, die er »Menschen ohne moralischen Puls« nennt – junge Menschen, die Verbrechen zur Karriere gemacht haben und welche die entsetzlichsten Taten ohne scheinbare Reue begehen können. Er beschreibt einen solchen Jugendlichen, ein Bandenmitglied mit dem Spitznamen »Cool Aid« (»Cool Aid« ist ein beliebtes amerikanisches Getränk, das aus Wasser, natürlichem Färbemittel (oft rot oder lila), Zucker und einem zusätzlichen Geschmacksstoff besteht). Cool Aid gab eine Reihe Schüsse auf ein festlich geschmücktes Umzugsgefährt ab, auf dem die gekürte Königin des Schulfestes einer High School (In den USA normalerweise die Schuljahre von 14-18 Jahren) und ihre Hofgefährtinnen saßen. Etliche junge Mädchen wurden verletzt – ein Mädchen davon schwer. Das Verbrechen wurde am helllichten Tag ausgeführt, und eine Anzahl von Augenzeugen wiesen sofort auf Cool Aid als den Täter hin.

Nach seiner Festnahme erklärte er beim Verhör seine Beweggründe für die Schießerei. Er wollte sich für eine gewisse Zeit einen Gefängnisaufenthalt verschaffen, denn er wüsste, dass er hinter Gittern kostenlose ärztliche Versorgung erwarten könne. Er leide an einer Geschlechtskrankheit, die behandelt werden müsse und einige Zähne müssten plombiert werden. Darüber hinaus wolle er seine Gefängniszeit dazu benutzen, sich durch Gewichtheben körperlich auf Höchstleistung zu bringen. Bevor er aber ins Gefängnis ginge, meinte er, müsse er sich einen besonderen Ruf verschaffen. »Man wird mich als den Vollstrecker kennen«, sagte er den Polizeibeamten voller Stolz.2 Vernon schreibt:

Was wir an Cool Aid‘s Fall so klar erkennen können ist (eins der grundlegenden Probleme), die unsere Gesellschaft und unsere Familien zerstören, nämlich, der Verlust des Gewissens. Die Neigung geht dahin, dass wir uns unserer Schattenseiten nicht länger schämen. Diese schockierende Tendenz verwüstet unsere Kultur. Es gilt heute fast als ein Ehrenabzeichen, wenn man nicht nur gesellschaftliche Normen verletzt, sondern mit diesem Verhalten auch noch angibt ... Solches Verhalten hat es schon immer gegeben, ein Verhalten, das wir als die Gesellschaft gefährdend erkannt haben. Der wesentliche Unterschied liegt darin, wie wir auf solches Tun reagieren.« Heutzutage ist es nichts Ungewöhnliches, wenn einer Person, welche eine Verfehlung zugibt, die in der Vergangenheit als Schwäche (oder Sünde) angesehen wurde, buchstäblich Beifall geklatscht wird (Bob Vernon). Die »Phil Donahue«-Show (eine bekannte Unterhaltungssendung im US-Fernsehen der 80er und 90er Jahre) ist ein unverkennbares Beispiel für diesen Trend.

Menschen geben im nationalen Fernsehen zu, dass sie ihrem Ehegelöbnis untreu geworden sind und prahlen mit ihrer Absicht, so weiterleben zu wollen. Andere reden davon, absichtlich ein Kind in die Welt setzen zu wollen, ohne aber die Verpfl ichtung für den Unterhalt einer Familie zu übernehmen. Einige prahlen mit Lügen und Betrügereien, die ihnen Reichtum eingebracht haben, und viele prahlen damit, dass sie die Regierung durch ihre Steuererklärungen geprellt haben. Gewöhnlich jubelt das Publikum dem »Mut« des Sprechers zu, der öffentlich gegen die gesellschaftlichen Normen verstößt.3 Heutzutage ist es nichts Ungewöhnliches wenn einer Person, welche eine Verfehlung zugibt, die in der Vergangenheit als Schwäche (oder Sünde) angesehen wurde, buchstäblich Beifall geklatscht wird. (Bob Vernon)

Kommt es in der Gesellschaft so weit, dass sie nicht einmal mehr zwischen den Begriffen Gut und Böse unterscheiden kann? Hat der kulturell-humanistisch geprägte Relativismus die moderne Gesellschaft gänzlich amoralisch werden lassen?

Verhärtet durch den Betrug der Sünde

Das Unheilvolle an dem moralischen Abgleiten unserer Kultur liegt in der Tendenz, dass das Problem sich durch sich selbst weiter ernährt. In Abrede gestellte Sünde stumpft das Gewissen ab. Der Schreiber des Hebräerbriefes warnte vor der Gefahr der Verhärtung »durch Betrug der Sünde« (3,13). Sünde kämpft gegen das Gewissen des Menschen, betrügt es und verhärtet dadurch das Herz des Menschen. Ein durch Sünde verhärtetes Herz wird mehr und mehr zugänglich für Versuchung, Stolz und jede Art des Bösen. Nicht bekannte Sünde führt deshalb dazu, dass das Gewissen abgestumpft, verdorben und der Mensch selber immer stärker an die Sünde gekettet wird.

Auf kultureller Ebene können wir dies zum Beispiel daran erkennen, dass da, wo man ein Überführtwerden von Sünde nicht akzeptiert und wo das Gewissen einer menschlichen Gemeinschaft schwindet, die Gesellschaft immer verdorbener wird und dann selbst die schlimmsten Ausschweifungen toleriert. Die rasche Erosion sozialer Maßstäbe durch Unzucht und moralische Abnormalität, ist dadurch zu erklären. Was ein Jahrzehnt zuvor noch schockierend und unannehmbar war, ist in Fernsehprogrammen nun die Norm. Vulgäre Beiträge, die vor noch nicht langer Zeit als unannehmbar angesehen wurden, sind heute die Attraktion in Unterhaltungssendungen für Kinder. Und das Ganze wird noch schlimmer. Es schien eigentlich so, als ob die »Simpsons« aus den Zeichentrickfi lmen moralisch nicht mehr zu unterbieten wären, doch MTV stellte zwei Figuren vor, die selbst Bart Simpson wie einen Jungen aus einem Knabenchor erscheinen lassen. Beavis und sein Freund – dessen Name so unanständig ist, dass man ihn nicht auszusprechen wagt – sind das Spiegelbild der Entartung heutiger Kultur. Alles, was vulgär, respektlos oder illegal ist, sehen sie als »cool« an – und alles was gut oder heilig ist, verspotten sie.

Beavis und sein Freund sind die Helden der nächsten Generation. Ein erschreckender Gedanke! Kann eine Kultur noch tiefer sinken?

Beweise für gravierenden moralischen Verfall sind überall zu fi nden. Schauen Sie nur einmal auf die Überschriften der Zeitschriften, die oftmals in den Geschäften in Kassennähe ausgestellt sind. Sie schreien Perversion jeder Art, Ehebruch, Völlerei, Zügellosigkeit, Arroganz, Selbstsucht, Trunksucht, Unsittlichkeit, Zorn und jede Art von Lastern geradezu heraus. Wie der stellvertretende Polizeichef Vernon feststellte, ist es einfach schlimm, dass diese Laster fast wie Ehrenabzeichen getragen werden! Haben Sie die Verbreitung von T-Shirts und Autoaufklebern bemerkt, die mit den schlimmsten Lästerungen bedruckt sind und schamlos in der Öffentlichkeit getragen werden? Unsere Gesellschaft hat ihre Freude an ihrer eigenen Bosheit. Menschen schämen sich nicht ihrer Sünde, sondern sie prahlen damit. Sie treten im Fernsehen in Talk-Shows auf, nur um sich ihrer eigenen Verderbtheit zu rühmen. Und die Zuschauer lieben es. Es ist so, wie der Apostel Paulus schrieb: »Obwohl sie Gottes Rechtsforderung erkennen, dass, die solches tun, des Todes würdig sind, üben sie es nicht allein aus, sondern haben auch Wohlgefallen an denen, die es tun« (Römer 1,32).

Paulus machte diese Feststellung am Ende von Römer 1, in einer Abhandlung über die abwärts führende Spirale der Sünde. In der zweiten Hälfte des Kapitels beschreibt er mit treffenden Worten die Lage unserer heutigen Gesellschaft. Hier zeigt der Apostel, wie und warum das menschliche Gewissen schwindet. Er sagt, dass jeder, der sein Gewissen ignoriert oder unterdrückt, ein schreckliches Urteil über sich bringt: Gott überlässt solche Menschen schließlich den verheerenden Auswirkungen ihrer eigenen Sünde. Das ist genau das, was wir heute sehen. Es ist darüber hinaus auch das, was uns die Geschichte der Menschheit lehrt – Volk um Volk wurde von Gott dahingegeben, nachdem sie Ihn zuerst aufgegeben hatten und dann von ihrer eigenen Sünde regelrecht fasziniert waren.

Die schlechte Nachricht zuerst

In Römer 1,16 beginnt Paulus eine ausführliche und systematische Abhandlung über das Evangelium. Er krönte die Einleitung und den Gruß an die Gläubigen in Rom mit den Worten: »Denn ich schäme mich des Evangeliums nicht, ist es doch Gottes Kraft zum Heil jedem Glaubenden, sowohl dem Juden zuerst als auch dem Griechen. Denn Gottes Gerechtigkeit wird darin geoffenbart aus Glauben zu Glauben, wie geschrieben steht: »Der Gerechte aber wird aus Glauben leben« (Römer 1,16-17).

Für Menschen, die nicht von der Schrecklichkeit ihrer Sünde überzeugt sind, kann es keine Errettung geben.

An dieser Stelle, wo man erwartet hätte, dass Paulus von der guten Nachricht und der Kraft Gottes zum Heil sprechen würde, schleudert er den Lesern diesen Satz wie einen Blitz entgegen: »Denn es wird geoffenbart Gottes Zorn vom Himmel her über alle Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit der Menschen, welche die Wahrheit durch Ungerechtigkeit niederhalten ...« (1,18). Über diesen Vers und den darauf folgenden Abschnitt schrieb D. Martyn Lloyd-Jones: »Es ist ein erschreckender Abschnitt. Melanchthon beschrieb den achtzehnten Vers als einen »Beginn, so schrecklich wie ein Blitz«. Und dieser Anfang zeigt nicht nur die schrecklichen Eigenschaften eines Gewitters, sondern er zeigt auch seine erhellende Kraft.«4 So beginnt denn die gute Nachricht von der Errettung mit der schlechten Nachricht von der Sünde. Es ist so, wie Jesus sagte: »Nicht die Starken brauchen einen Arzt, sondern die Kranken. Ich bin nicht gekommen, Gerechte zu rufen, sondern Sünder« (Markus 2,17). Paulus wusste, dass Menschen, die das Ausmaß und die Schrecklichkeit der Sünde unterschätzen – besonders solche Menschen, die ihre eigene Verderbtheit nicht erkennen – das einzig wirksame Heilmittel gegen ihre Probleme nicht anwenden können. Das ist denn auch genau das Thema, über das wir in diesem Buch sprechen.

Für Menschen, die nicht von der Schrecklichkeit ihrer Sünde überzeugt sind, kann es keine Errettung geben. Für Sünder, die nicht erkennen, dass sie fern von Gott leben, kann es kein Wort der Versöhnung geben. Wahre Gottesfurcht lernen solche Menschen nicht kennen, die der Größe ihrer Sündhaftigkeit gegenüber blind sind. Es gibt keine Barmherzigkeit für solche, die sich nicht vor Gottes heiligem Zorn fürchten.

Um es anders auszudrücken: Der Versuch, das menschliche Gewissen auszuschalten, ruiniert nicht nur den einzelnen Menschen, sondern die ganze menschliche Gesellschaft. Dadurch zieht sie den Zorn Gottes auf sich, zwar noch nicht Seinen endgültigen Zorn (die Hölle) oder Seinen endzeitlichen Zorn (den Tag des Herrn), aber Seinen vorläufi gen Zorn. Das bedeutet: Gott entzieht einem Menschen oder einer Gesellschaft Seine Gnade und gibt sie ihrer eigenen Sünde preis, weil ihnen das Gewissen nicht mehr schlägt. Das beschreibt genau das Gericht, von dem Paulus in Lystra redete: »Er (nämlich Gott) ließ in den vergangenen Geschlechtern alle Nationen in ihren eigenen Wegen gehen« (Apostelgeschichte 14,16).

Hier sehen wir das Hauptanliegen, das Paulus in Römer 1,18-32 hat. Er spricht vom Gericht Gottes, das zum Abstieg der Menschheit in völlige Sünde führt. Achten Sie einmal darauf, dass der drastischste Punkt seiner Schilderung nicht in den grässlichen Sünden liegt, die er aufzählt, obwohl er einige total abartige Gewohnheiten aufzeigt. Aber die Hauptmerkmale jedes einzelnen Abwärtsschrittes der Menschheit unter dem Zorn Gottes sind die Verhärtung und das Schwinden des Gewissens.

Das Gewissen ist in den Menschen offenbar

Paulus sagt, dass Gottes Zorn geoffenbart ist, da die Menschen »die Wahrheit durch Ungerechtigkeit niederhalten« (Römer 1,18). Er bezieht sich auf Sünder, die mit Erfolg ihr eigenes Gewissen zum Schweigen gebracht haben. »Die Wahrheit«, die sie niederhalten, ist die ihnen mitgegebene Erkenntnis der Wahrheit in Bezug auf das Wesen Gottes. Sie ist das Gespür für Gut und Böse und ein grundsätzliches Wissen um Recht und Unrecht. Dies alles ist allen allgemein bekannt »... weil das von Gott Erkennbare unter ihnen offenbar ist, denn Gott hat es ihnen geoffenbart« (Vers 19). Anders gesagt: Gott gibt sich selbst grundsätzlich jedem menschlichen Gewissen zu erkennen.

Dieses innere Wissen um Gott wird durch Erweisungen Seiner Macht und Gottheit in der Schöpfung noch verstärkt – »Sein unsichtbares Wesen – seine ewige Macht und göttliche Größe – lässt sich ja seit Erschaffung der Welt in seinen Werken deutlich wahrnehmen« (Vers 20, Albrecht Übersetzung). Die so geoffenbarte Wahrheit ist nicht verborgen oder zweifelhaft – sie lässt sich »deutlich wahrnehmen«. Auch können sie nicht nur ein paar besonders begabte Menschen beobachten. »Die Himmel erzählen die Herrlichkeit Gottes, und das Himmelsgewölbe verkündet seiner Hände Werk« (Psalm 19,2). Sie geben der Zuschauerschaft des gesamten Universums Zeugnis.

Anders gesagt: Diese Wahrheiten – dass Gott existiert, dass Er mächtig ist, dass Er gut ist und dass Er herrlich ist – sind für Gläubige und Ungläubige, Christen und Heiden, Juden und Nichtjuden erkennbar. Niemand kann Unwissenheit vorschützen. Selbst ein Heide kennt mehr von der Wahrheit, als er vielleicht bereit ist zuzugeben. Wer diese Wahrheit niederhält – wer sein Gewissen beiseite schiebt – ist »ohne Entschuldigung« (Vers 20).

Die Spirale nach unten

Paulus erklärt, wie der Zorn Gottes die Menschheit auf ihrem Abstieg in die Sünde begleitet. Er umreißt die einzelnen Schritte dieses Niedergangs. Man könnte meinen, sie seien den Titelseiten unserer Zeitungen entnommen. Je mehr die moderne Gesellschaft in den Abgrund des Unglaubens und der Verantwortungslosigkeit abgleitet, desto mehr wird die Wahrheit der Heiligen Schrift erfüllt. Achten Sie einmal darauf, wie genau die Punkte, die Paulus vor fast zweitausend Jahren aufl istete, die Sünden beschreiben, die heute so populär sind. Sie zeigen sich auf folgenden Gebieten: Weltlichkeit, Mangel an gesundem Menschenverstand, verdorbene Frömmigkeit, ungezügelte Lust, sexuelle Perversion.

Achten Sie einmal darauf, wie genau die Punkte, die Paulus vor fast zweitausend Jahren aufl istete, die Sünden beschreiben, die heute so populär sind.

Törichte Überlegungen. »... weil sie Gott kannten, ihn aber weder als Gott verherrlichten, noch ihm Dank darbrachten, sondern in ihren Überlegungen in Torheit verfi elen und ihr unverständiges Herz verfi nstert wurde« (Römer 1,21).

Wenn ein Mensch erst einmal damit anfängt, die Wahrheit durch Ungerechtigkeit niederzuhalten, verliert er jede geistliche Verankerung. Wer das Licht ablehnt, dem bleibt nichts als Dunkelheit übrig. Es ist genau das, was in der Geschichte mit der Menschheit geschehen ist.

Die heutige Gesellschaft bildet da keine Ausnahme. Wir haben mehr Möglichkeiten, die Wahrheit zu erkennen, als jede andere Generation zuvor. Und doch ist der Unglaube heute wahrscheinlich weiter verbreitet als in früheren Zeiten.

Durch den wissenschaftlichen Fortschritt erkennen wir mehr und mehr die Vielfalt und Komplexität des Universums. Zum Beispiel hat die moderne Wissenschaft entdeckt, dass die Welt der Moleküle weit komplizierter ist, als sich das irgendjemand vor hundert Jahren vorgestellt hätte. Wir sind dazu in der Lage, subatomare Partikel zu identifi zieren. Wir wissen, dass ein einziger Wassertropfen unzählbare Milliarden von Partikeln enthält. Darüber hinaus enthält ein einziger Tropfen Wasser aus einem Teich eine ganze Bevölkerung winziger, erstaunlicher Kreaturen, von denen man vor der Erfi ndung des Mikroskops nichts wusste. Am entgegengesetzten Ende des Spektrums erkennen wir mittlerweile, dass die Grenzen unserer Galaxis viel größer sind und das Universum weitaus vielfältiger ist, als unsere Großeltern das je geglaubt hätten. Wir erkennen besser als je zuvor, wie alles zusammenhängt und wie leicht die Natur aus dem Gleichgewicht gebracht werden kann.

Eigentlich sollten wir auch viel mehr Erkenntnis als unsere Vorfahren über die unendliche Weisheit und Macht des Schöpfers haben. Die Wissenschaft hat bisher in der Natur ganze Wunderwelten entdeckt, deren Existenz den Generationen vor uns unbekannt waren. Je mehr wir von der Schöpfung sehen, desto mehr enthüllt sich uns die Ordnung, Weisheit und Güte dessen, der dies alles erdacht und ins Dasein gerufen hat. Und doch: In gleichem Maße, wie die Wissenschaft dieses alles erkennt, wird die wissenschaftliche Theorie atheistischer. Es ist unglaublich: Je mehr man die Großartigkeit und Harmonie des Universums erkennt, desto mehr versuchen viele moderne Wissenschaftler verzweifelt, den Gedanken eines göttlichen Schöpfers, der das Universum regiert, wegzuerklären.

Kann eine derartig geordnete, systematische Schöpfung lediglich das Resultat eines Zufalls sein? Nein! Denn sonst könnte eine Papiertüte, die man mit den Einzelteilen einer Uhr füllt, eine genau gehende Uhr herstellen! Evolutionärer Atheismus ist aber nicht mehr als »törichte Überlegungen« – es sind dies nämlich Erklärungen, ausgedacht von Menschen, welche die Wahrheit über Gott vor ihrem eigenen Gewissen niederhalten wollen. So sind ihre unverständigen Herzen verfi nstert (Vers 21).

Die Menschheit entwickelt sich nicht höher, sondern nach unten. Anstatt zu Freiheit und Erleuchtung emporzusteigen, sinkt sie zurück in die Knechtschaft und das Dunkel ihrer eigenen Sünde und ihres eigenen Unglaubens, weil sie den wahren Gott verworfen hat. Wenn Männer und Frauen Gott ablehnen, werden sie durch die Sünde versklavt, verblendet und ihr Leben wird sinnlos. Indem sie Gott verlassen, verlassen sie die Wahrheit, das Licht und das ewige Leben. Sie stoßen die Grundlage aller Moral von sich und bewegen sich auf der Spirale nach unten, wie es Paulus in diesen Versen beschreibt.

Moralische Korruption geht unvermeidbar Hand in Hand mit geistlicher Verblendung. Menschen, die Gott zurückweisen, verwirken damit für sich die Gnade Gottes. Gottlosigkeit führt unausbleiblich zu moralischer Perversion. So sind Unglaube und Unmoral untrennbar miteinander verbunden.

Tod des gesunden Menschenverstandes. »Indem sie sich für Weise ausgaben, sind sie zu Narren geworden« (Römer 1,22). Wer sich weigert, Gott die Ehre zu geben, hat kein geistliches Verständnis. Selbst rationales Denken wird durch Unglauben verdorben. Die Sicht solcher Menschen ist besonders im Blick auf geistliche Dinge verzerrt, weil ihre Sünde geistliche Rebellion ist. Sie haben nichts, womit sie zwischen Wahrheit und Lüge, zwischen Recht und Unrecht unterscheiden können. Da sie Gott abgelehnt haben, gibt es für sie keine Hoffnung, denn man kann sich den Weg zu geistlicher Wahrheit nicht verstandesmäßig erarbeiten. Sie sind im tiefsten Sinn des Wortes Narren: »Der Tor spricht in seinem Herzen: »Es ist kein Gott!« Sie haben Verderben angerichtet, sie tun abscheuliche Taten; da ist keiner, der Gutes tut« (Psalm 14,1; vgl. Psalm 53,2).

Die Narrheit, die dieser Vers beschreibt, ist umfassende geistliche Blindheit. Sie ist unter allen Narrheiten die schlimmste. Sie verdirbt das Gewissen und macht es dem natürlichen Menschen unmöglich, irgendeine geistliche Sache richtig zu beurteilen.

Unsere Gesellschaft ist wie von geistlicher Narrheit durchtränkt. Es scheint so, dass das moralische Urteilsvermögen völlig auf den Kopf gestellt wird. Öffentliche Schulen in den USA können im Unterricht die Bibel nicht lehren – auch nicht biblische Moralgesetze – werden aber dazu angehalten, Kinder im Sexualunterricht aufzuklären und sie kostenlos mit Kondomen zu versorgen. Schuleigene Krankenschwestern dürfen ohne Zustimmung der Eltern kein Aspirin ausgeben, überweisen aber junge Mädchen in Abtreibungskliniken, ohne einen Erziehungsberechtigten davon unterrichten zu müssen. Die Babys der Wale und Seehunde haben mehr Rechte als ungeborene Kinder. Und die Gerichte sind mehr darum besorgt, die Rechte Krimineller zu wahren, als die Rechte der von ihnen Geschädigten.

Gesunder Menschenverstand kommt in öffentlicher Politik oder im Moralverständnis unserer Gesellschaft kaum noch vor. Indem sie sich als weise ausgibt, stellt unsere Kultur ihre Narrheit stolz und für alle sichtbar, wie in einem Schrein, zur Schau.

Verdorbene Frömmigkeit. Es kann nicht verhindert werden, dass Geistlichkeit durch moralische Narrheit verdorben wird. Jede von der Menschheit je ersonnene Religion, ist die Frucht blinder geistlicher Narrheit. »(Sie) ... haben die Herrlichkeit des unverweslichen Gottes verwandelt in das Gleichnis eines Bildes vom verweslichen Menschen und von Vögeln und von vierfüßigen und kriechenden Tieren« (Römer 1,23).

Im Gegensatz zu den Vorstellungen der modernen Anthropologie, gab es in Bezug auf die Religionen keinen evolutionären Weg, der nach oben führte. Die Religion begann nicht mit dem Heidentum und ging mit der Zeit zum Monotheismus hin. Genau das Gegenteil ist der Fall. Nach der Heiligen Schrift bewegt sich jede menschliche Religion in die Richtung, die weg von der Wahrheit, weg vom wahren Gott führt. Sie tendiert immer zum Götzendienst hin (»das Gleichnis eines Bildes vom verweslichen Menschen«), und dann hin zum Animismus (»von Vögeln und von vierfüßigen und kriechenden Tieren«).

Im Gegensatz zu den Vorstellungen der modernen Anthropologie, gab es in Bezug auf die Religionen keinen evolutionären Weg, der nach oben führte.

Die Bibel berichtet, dass man nach dem Sündenfall damit anfi ng »den Namen des HERRN anzurufen« (1. Mose 4,26). Vom Sündenfall bis zur Sintfl ut gibt es keine Aufzeichnung über irgendwelchen Götzendienst. Gott zerstörte die Welt durch eine Flut, da »... der HERR sah, dass die Bosheit des Menschen auf der Erde groß war und alles Sinnen der Gedanken seines Herzens nur böse den ganzen Tag« (1. Mose 6,5). Aber in der Heiligen Schrift steht nichts davon geschrieben, dass die Menschheit sich zur Anbetung falsche Götter gemacht hätte.

Irgendwann nach der Sintfl ut begann die Vorherrschaft des Götzendienstes. Abraham wurde aus einer götzendienerischen Familie herausgerufen (Josua 24,2). Zu der Zeit, in der Mose lebte, waren die Ägypter bereits Götzendiener. Und als Israel ins Gelobte Land kam, sahen sie bei den Kanaanitern Arten des Götzendienstes, die noch scheußlicher waren als alles, was ihnen in Ägypten begegnet war. Weil sie es unterließen, alle Kanaaniter auszurotten, wurden die falschen Religionen dieser Menschen den nachfolgenden Generationen Israels zum Fallstrick.

Die Geschichte des Altertums bestätigt, dass die Religion immer dem Verfall unterlag und dass sie in Vielgötterei und Animismus abgeglitten ist. Herodot, der im 5. Jh. v.Chr. lebte, schrieb, dass das frühe Persien keine Tempel oder Götzen hatte.5 Augustin zitierte einen römischen Geschichtsschreiber aus dem 1. Jh., namens Varro, der sagte: »Die alten Römer waren einhundertundsiebzig Jahre lang ohne Götzen.«6 Das bedeutet, dass erst 170 Jahre nach der Gründung Roms die Römer Vielgötterei und Götzendienst annahmen. Lucianus, ein griechischer Schreiber des 2. Jh., stellte Ähnliches in Bezug auf Griechenland und das Ägypten des Altertums fest.7 Es liegt in der Natur des Menschen, sich von der Herrlichkeit Gottes abzuwenden, hin zu den Götzen, um »... die Wahrheit Gottes in die Lüge ... (zu verwandeln) und dem Geschöpf Verehrung und Dienst ... (darzubringen) statt dem Schöpfer ...« (Römer 1,25). Das Gewissen des Menschen verlangt nach Gott. Aber die Menschen neigen dazu, sich eine selbstgemachte Gottheit zu erwählen. Deshalb lautet das erste Gebot: »Du sollst keine andern Götter haben neben mir ... Du sollst dir kein Götterbild machen, auch keinerlei Abbild dessen, was oben im Himmel oder was unten auf der Erde oder was in den Wassern unter der Erde ist. Du sollst dich vor ihnen nicht niederwerfen und ihnen nicht dienen« (2. Mose 20,3-5). Und doch, noch während Mose dieses Gebot vom Herrn in Empfang nahm, machten Aaron und die Israeliten ein goldenes Kalb, um es anzubeten (2. Mose 32,1-6).

Ist unsere Gesellschaft anders als die, welche in Römer 1 beschrieben wird? Absolut nicht! Menschen unserer Tage neigen zu materiellen Götzen, wie Geld, Ansehen, Erfolg, Philosophie, Gesundheit, Vergnügen, Sport, Unterhaltung, Besitz und dergleichen Dinge. Diese werden dann zu Götzen, wenn wir ihnen die Liebe und Hingabe schenken, die wir Gott schulden. Das Problem ist das Gleiche – Anbetung der Schöpfung, anstatt des Schöpfers.

Bilden wir uns aber nicht ein, dass der Götzendienst in unserer Gesellschaft irgendwie auf einer höheren Ebene stünde, als der Götzendienst im primitiven Heidentum. Bedenken Sie einmal die Veränderungen, die in den letzten fünfzig Jahren stattgefunden haben. Die New Age-Bewegung hat den Hinduismus populär gemacht. Astrologie, Spiritismus und sonstige okkulte Religionen erleben eine noch nie dagewesene Popularität. Eingeborenenreligionen, Voodoo, Santeria, Druidismus, Wikka-Hexerei und sonstige heidnische Bräuche werden wiederbelebt. Teufelsanbetung – eine Sache, von der man noch vor wenigen Generationen so gut wie nichts hörte – ist einer der sich am schnellsten verbreitenden Kulte, und zwar ganz besonders unter der Jugend. Neulich hörte ich in den Nachrichten, dass allein aus dem Gebiet von Orange County, Südkalifornien, in den letzten zehn Jahren mehr als fünfhundert Fälle von rituellen Tieropfern registriert wurden, für welche die Haustiere gestohlen worden waren.

Die Menschen unserer Zeit beten die Elemente, Eulen, Delphine und Wale an. In dieser Gesellschaft, die für den Schöpfer nichts übrig hat, scheinen die Anbetung der Erde und der Kreatur Hochkonjunktur zu haben. »Mutter Erde« wird Gott, dem Vater, vorgezogen. Weit entfernt davon, dass die Religiosität die höchste Errungenschaft des Menschen sein sollte, ist sie eine der deutlichsten Äußerungen der Abwendung unserer Generation vom lebendigen Gott. Die abscheulichste aller Sünden ist diese Art der Gotteslästerung, weil man andere Götter dem alleinigen Gott vorzieht. Oftmals sind sündige Menschen, die den wahren Gott für sich ablehnen, extrem religiös. Religion – von Menschen erdacht – ist kein Beweis für den Adel des Menschen, sondern für seine Verderbtheit. Falsche Frömmigkeit bringt den Menschen auf einen geistlichen Tiefstand und schafft eine verlorene Menschheit, die in der Gottferne dahinvegetiert. Die Entwicklung der heutigen Religionen und des Materialismus unterstreichen diese Feststellung.

Ungezügelte Lust. Ein weiterer Schritt auf der Abwärtsspirale der Menschheit, ist die Versklavung der Menschen an ihre eigenen Begierden: »Darum hat Gott sie dahingegeben in den Begierden ihrer Herzen in Unreinheit, ihre Leiber untereinander zu schänden ...« (Römer 1,24).

Nichts beschreibt die heutige westliche Gesellschaft besser als der Begriff »Lustgesellschaft«. Der Einfl uss der modernen Unterhaltungsindustrie gibt Zeugnis davon, wie sehr sich unsere Gesellschaft der Lust verschrieben hat. Habsucht, Völlerei und sexuelle Begierden sind die hauptsächlichen Werkzeuge der Werbeindustrie. »Lust« hat Hochkonjunktur in unserer Gesellschaft.

Täglich werben etwa ein Dutzend Fernseh-Talk-Shows schamlos um das lüsterne Interesse der Zuschauer.

Indem die Lust des Menschen befriedigt und gefördert wird, entwickelt die Gesellschaft mehr und mehr Toleranz gegenüber Unsittlichkeit, Unschicklichkeit, Unzüchtigkeit, Pornographie, Lästerung und allen sonstigen Arten moralischen Schmutzes. Wir haben bereits ausgeführt, wie sehr das Niveau der Unterhaltungsindustrie in den letzten Jahren gesunken ist. Obszönitäten und Sexszenen sind in fast allen Filmen zu fi nden, sogar in Filmen, die ausdrücklich als Kinderfi lme angekündigt werden. Musikvideos leben von Sex und Perversität. Was die Fernsehanstalten in unsere Wohnzimmer senden, wird von Jahr zu Jahr perverser.

Täglich werben etwa ein Dutzend Fernseh-Talk-Shows schamlos um das lüsterne Interesse der Zuschauer. Jede nur denkbare vulgäre und pervertierte Verhaltensweise wird den Zuschauern am helllichten Tag präsentiert. Es scheint so, als erwarte man von den Zuschauern auch keine andere Moralvorstellung als Toleranz und Offenheit für jegliche Art von Entgleisungen.

Sündige Lust hat verschiedene Erscheinungsformen. Das griechische Wort für Lust ist epithumia, was einfach »Begehren« bedeutet. Zu sündigem Begehren gehört ein unersättlicher Hunger nach Vergnügungen, Gewinn, Macht, Geltung und freiem Sex. Kurz gesagt: Lust ist Verlangen nach allem, was Gott verbietet. Diese sündigen Süchte nennt die Heilige Schrift fl eischliche Begierden (vgl. Römer 13,14; Epheser 2,3; 2. Petrus 2,18; 1. Johannes 2,16). Uns wird ausdrücklich gesagt: »Geliebte, ich ermahne euch, ... dass ihr euch der fl eischlichen Lüste, die gegen die Seele streiten, enthaltet ...« (1. Petrus 2,11)

Wer seinen Lüsten lebt, wird dementsprechend gerichtet: »Darum hat Gott sie dahingegeben ... in Unreinheit ...« (Römer 1,24). Der Ausdruck »dahingegeben« (griechisch: paradidômi) sagt aus, das jemand ins Gefängnis gebracht wird (Markus 1,14; Apostelgeschichte 8,3). Das Wort spricht von einem juristischen Akt Gottes, dass Er Seine helfende Hand von jemand zurückzieht, der ein verhärtetes Gewissen hat; dieser Mensch ist dann Sklave seiner eigenen Sünde. Mit anderen Worten: Gott lässt es zu, dass diese Menschen die schlimmste Form sexueller Sünde praktizieren: »... ihre Leiber untereinander zu schänden ...« (Römer 1,24).

Sexuelle Perversion. Ohne die Abschreckung durch ein gesundes Gewissen und ohne Gottes gnädiges Eingreifen führen ungezügelte Lüste unweigerlich zur Perversion. Fleischliche Begierden arten in schändliche Leidenschaften aus: »Deswegen hat Gott sie dahingegeben in schändliche Leidenschaften. Denn ihre Frauen haben den natürlichen Verkehr in den unnatürlichen verwandelt, und ebenso haben auch die Männer den natürlichen Verkehr mit der Frau verlassen, sind in ihrer Wollust zueinander entbrannt, indem sie Männer mit Männern Schande trieben, und empfi ngen den gebührenden Lohn ihrer Verirrung an sich selbst« (Römer 1,26-27).

Das ist der Kurs, den unsere Gesellschaft eingeschlagen hat. Sexuelle Praktiken, die noch vor wenigen Jahrzehnten als pervers angesehen wurden, werden heute ohne Scham, selbst öffentlich, ausgeführt. Homosexuelle sind so dreist geworden, dass sie die Billigung ihrer Sünde durch die Gesellschaft verlangen. Unbiblisches Denken hat das kollektive Gewissen der Gesellschaft so verdorben, dass die Homosexuellenbewegung mit der Sympathie der Mitmenschen rechnen kann. Da sie die Heilige Schrift als Maßstab aufgegeben hat, fehlt unserer Kultur die Autorität, Homosexualität unmoralisch zu nennen. Das Gewissen einiger weniger Menschen regt sich noch bei dem Gedanken, dass solche Sünde ungehindert praktiziert werden kann. Jedoch übt man auf sie extrem starken Druck aus, um sie zu Toleranz, Billigung und sogar zur Zustimmung solcher Perversion zu zwingen. Wer dann der Heiligen Schrift gegenüber nicht verbindlich lebt, hat keine Möglichkeit der Verteidigung gegenüber der Macht der öffentlichen Meinung. Und dadurch wird das kollektive Gewissen der Gesellschaft noch mehr zerfressen und der Abwärtstrend beschleunigt.

Wie groß ist heute die Toleranz unserer Gesellschaft gegenüber der Homosexualität? Viele Großstädte fördern heutzutage alljährliche Umzüge mit geschmückten Wagen und Musikkapellen, in denen stolz der Tag der Homosexuellen und ihre Lebensweise gefeiert werden. In den Nachrichten wird nicht alles über diese Umzüge berichtet. Manches, was bei diesen Umzügen geschieht, wird nicht in den Fernsehnachrichten gezeigt, weil es reine Pornographie ist. Aber auf diese Weise schaffen es die Homosexuellen, politischen Einfl uss zu gewinnen und so ihr abartiges und tödliches Wertesystem dem Rest der Gesellschaft aufzuzwingen. Bei ihrem Bemühen, die Gesellschaft auf ihre Seite zu ziehen, hatten sie in den letzten Jahren großen Erfolg.

Zum Beispiel hat die Stadt New York die erste High School für Homosexuelle eröffnet. Sie ist nach Harvey Milk benannt, einem ermordeten Stadtverordneten von San Francisco, der auch ein Homosexuellenrechtler war.8 Die Schule ist bezeichnenderweise im Pfarrhaus einer Methodistengemeinde untergebracht. Einige der Schüler sind Transvestiten, andere sind männliche Prostituierte.

Befürworter der Homosexuellenrechte gibt es in Mengen. Die Homosexuellen sind in den letzten Jahren militanter geworden. Verschiedene Gruppen in Amerika sind so dreist, dass sie es darauf anlegen, die Mitmenschen durch ihr Verhalten zu schockieren; sie widersetzen sich öffentlicher Ordnung und versuchen jeden einzuschüchtern, der zu behaupten wagt, dass ihre Lebensweise sündig ist.

Politisch hat die Bewegung für Homosexuellenrechte wesentliche Fortschritte gemacht. In seinem ersten Jahr als Präsident hat Bill Clinton mindestens siebzehn Homosexuelle und Lesben in öffentliche Ämter eingesetzt. Danach lud er alle zu einem offi ziellen Empfang und Frühstück ein. »Zum ersten Mal in der Geschichte war es das Bestreben eines Präsidenten, diese Barriere, dieses Tabu, zu durchbrechen«, sagte einer von ihnen triumphierend. »Die Geschichte wird dies Bill Clinton zu danken wissen.«9 Regierungsstellen und Gerichte tragen das Ihre zur Anerkennung der Homosexualität als legitimer Lebensweise bei. In Wisconsin gaben zwei junge Studentinnen eine Annonce auf, in der sie nach einer dritten Zimmergenossin für ihre Privatwohnung suchten. Da sie eine Bewerberin ablehnten, die ihnen offen gesagt hatte, dass sie lesbisch sei, wurden diese Studentinnen von der Menschenrechtskommission des Staates Wisconsin dazu gezwungen, der lesbischen Bewerberin 1.500 Dollar Schmerzensgeld zu zahlen. Darüber hinaus forderte die Kommission eine schriftliche Entschuldigung und verlangte von den Studentinnen, einen »Umerziehungskurs« zu besuchen, der von Homosexuellen geleitet wurde.

Von Seiten der Regierung wird in Moralfragen mehr und mehr Druck ausgeübt. Die Gesetzgebung hat Organisationen wie »Big Brothers« dazu gezwungen, in ihrer Suche nach geeigneten Männern in Homosexuellenzeitungen zu annoncieren. Diese Homosexuellen werden danach mit vaterlosen Jungen zusammengeführt, um einander Gesellschaft zu leisten und um den Jungen ein Vorbild zu sein. Zuvor hatte die Organisation homosexuelle Bewerber abgelehnt, nun aber unter dem Druck der Regierung ihre Statuten geändert. Der gleiche Druck wurde auch auf die Pfadfi nder ausgeübt, nämlich, Homosexuelle als Leiter von Pfadfi ndergruppen zu akzeptieren. Die Wortführer der Homosexuellen stellen die Sache so dar, als ob Homosexualität mit Moral nichts zu tun hätte. Sie nennen Homosexualität eine »alternative Lebensweise«, und eine Angelegenheit der »sexuellen Orientierung«. Als Grund für dieses Argument dient die Behauptung, dass sexuelles Verhalten nicht auf der Basis des freien Willens beruhe.

Homosexuelle Neigungen werden durch Vererbung bestimmt und nicht durch das Umfeld eines Menschen, so behaupten sie. Deshalb kann Homosexualität von Natur aus nicht böse sein. Von vornherein sei gesagt: Die Forschung konnte nicht beweisen, dass homosexuelle Neigungen irgendwie genetischen Ursprungs sind. Selbst wenn eine solche Ursache nachgewiesen werden könnte, würde das etwas an der Tatsache ändern, dass Gottes Wort die Homosexualität als unmoralisch bezeichnet? Die durch den Humanismus geprägte Psychopathologie hat seit Jahren versucht, sündiges Verhalten wie Alkoholismus, Drogenabhängigkeit, Berufskriminalität und sexuelle Perversion den Erbfaktoren zuzuschreiben. Ein solches Argument geht offensichtlich an der eindeutigen Lehre der Heiligen Schrift vorbei, die besagt, dass wir alle gänzlich in Sünden geboren worden sind. Jeder Mensch hat eine angeborene Neigung zur Sünde. Das entbindet uns aber keineswegs von der Verantwortung für unser sündiges Handeln.

Und was soll dann die nächste zu legitimierende »alternative Lebensweise« oder »sexuelle Orientierung« sein? Sadomasochismus – Sex mit Brutalität? Sodomie – Sex mit Tieren? Nekrophilie – Sex mit Leichen? Oder vielleicht Pädophilie – Sex mit Kindern?

Es mag Ihnen einen Schock versetzen, zu hören, dass homosexuelle Pädophile schon jetzt eine Gruppe von Befürwortern haben. Ihr Schlagwort lautet »Sex mit acht Jahren, bevor es zu spät ist«. Diese Organisation, die unter dem Schutz der Verfassung arbeitet, gibt sogar einen Rundbrief an Mitglieder im ganzen Land heraus; der Herausgeber dieses Rundbriefes ist ein Schullehrer!

Andere sind der Meinung, dass Inzucht legalisiert und gefördert werden sollte. Der Rat für Sexinformation und Sexerziehung in den Vereinigten Staaten SEICUS (»Sex Information and Education Council of the United States«) hat eine Zeitschrift in Umlauf gebracht, in der gesagt wird, dass »moralische und religiöse Ansichten über Inzucht« völlig falsch lägen. Die Zeitschrift behauptet, dass die Schuldgefühle nach dem Durchbrechen dieses Tabus für den Menschen schädlicher seien, als das eigentliche Praktizieren der Inzucht. Sie beklagt, dass das Tabu der Inzucht »wissenschaftliche Untersuchungen verhindert hat« und verlangt nach Menschen mit dem »Mut, herauszufi nden, was wirklich dabei geschieht« und die gewillt sind, vorbehaltlos ein wissenschaftliches Forschungsprogramm über Inzucht auszuarbeiten.10 SEICUS ist übrigens die Gruppe, die bei der Erstellung der Agenda für die Sexualerziehung in öffentlichen Schulen der USA sehr stark mitgewirkt hat.

Es ist sehr bedrückend, dass viele Kirchen und christliche Gemeinschaften schon heute praktizierende Homosexuelle zum Dienst ordinieren.

Die Gesellschaft ist so tolerant geworden, dass es scheint, als ob kein Verhalten zu pervers sei, um es öffentlich zu befürworten. Dies alles ist ein erschreckender Beweis dafür, dass Gott unsere Gesellschaft ihren eigenen, schändlichen Leidenschaften dahingegeben hat. Der Humanismus hat unsere Kultur »enthumanisiert«.

Es ist sehr bedrückend, dass viele Kirchen und christliche Gemeinschaften schon heute praktizierende Homosexuelle zum Dienst ordinieren. Homosexuelle Gruppen haben mittlerweile ihre eigenen Gemeinden; einige von ihnen behaupten sogar, evangelikal zu sein. Mehr und mehr Evangelikale vertreten indessen die Meinung, dass Homosexualität vielleicht doch keine Sünde sei. Viele Kirchenführer scheinen noch zu zögern und nehmen keine kompromisslose biblische Stellung ein.

Die Heilige Schrift ist jedoch in diesem Punkt sehr klar. Sie verurteilt Homosexualität ausdrücklich und duldet keinen Widerspruch. Das alttestamentliche Gesetz verurteilte Homosexualität genauso wie Inzucht, Sodomie und sonstige Perversion. Auf Ausübung dieser Praktiken stand die Todesstrafe (3. Mose 20,13; vgl. Verse 11-16). In Römer 1 lehrt Paulus unmissverständlich, dass homosexuelle Betätigung »Schande treiben« ist (Vers 27). Schande treiben bedeutet soviel wie »schändliche Leidenschaften« (Vers 26). Der Apostel zählte die Homosexualität zu den schlimmsten Formen menschlicher Entartung: »... Gesetzlose und Widerspenstige ... Gottlose und Sünder ... Heillose und Unheilige ... Vatermörder und Muttermörder ... Mörder, Unzüchtige, Knabenschänder, Menschenräuber, Lügner, Meineidige, und wenn etwas anderes der gesunden Lehre entgegensteht ...« (1. Timotheus 1,9-10, Hervorhebung durch den Autor). Paulus schrieb: »Oder wisst ihr nicht, dass Ungerechte das Reich Gottes nicht erben werden? Irrt euch nicht! Weder Unzüchtige, noch Götzendiener, noch Ehebrecher, noch Wollüstlinge, noch Knabenschänder, noch Diebe, noch Habsüchtige, noch Trunkenbolde, noch Lästerer, noch Räuber werden das Reich Gottes erben« (1. Korinther 6,9-10, Hervorhebung durch den Autor).

Gibt es für Homosexuelle keine Hoffnung? Gott sei Dank, es gibt Hoffnung! Wer in Buße umkehrt und in Christus von Neuem geboren wird, kann von solchen Sünden befreit werden, die ihn sonst zerstören würden. Im Anschluss an die Aufzählung der Menschen, die das Reich Gottes nicht ererben werden, schrieb Paulus an die Gläubigen zu Korinth: »Und das sind manche von euch gewesen; aber ihr seid abgewaschen, aber ihr seid geheiligt, aber ihr seid gerechtfertigt worden durch den Namen des Herrn Jesus und durch den Geist unseres Gottes« (1. Korinther 6,11, Hervorhebung durch den Autor).

Den unbußfertigen Homosexuellen wird in der Heiligen Schrift gesagt, dass sie »... den gebührenden Lohn ihrer Verirrung an sich selbst« empfangen (Römer 1,27). Und die Gesellschaft, die solche Sünden duldet, wird ebenso gerichtet. Was ist der »gebührend(e) Lohn ihrer Verirrung«? Die Konsequenzen ihrer Sünde! AIDS ist mit Sicherheit ein Beispiel dafür. Aber es gibt ein noch schlimmeres Gericht, nämlich, geschlagen zu werden durch die Hand eines gerechten Gottes, wenn Er sie dahingibt »... in einen verworfenen Sinn ...« (Römer 1,28). Sie sind geistlich und moralisch auf einem Tiefstand. Ihr Gewissen scheint dann völlig geschwunden zu sein. Sie können dem Bösen frönen, das sie so sehr lieben, nämlich das »... zu tun, was sich nicht geziemt ...« (Vers 28), bis sie sich selbst angefüllt haben mit aller Ungerechtigkeit (vgl. Vers 29).

Der Tod des Gewissens

Wenn wir sehen, wie sehr der Verfall unserer Gesellschaft mit der Beschreibung übereinstimmt, die Paulus von der Abwärtsspirale der Sünde gibt, ist das sehr beunruhigend. Maurice Roberts schrieb:

Das Rad der Geschichte steht wieder auf dem Ausgangspunkt. Die Zivilisation dreht sich zurück auf den Stand der Dinge, den der Apostel Paulus im ersten Kapitel seines Briefes an die Römer beschreibt ... Es gab einmal eine Zeit, in der Bibelausleger Römer 1 mehr oder weniger aus der Sicht des ersten Jahrhunderts der römischen Welt erklärten. Jener Tag aber ist auf immer dahin. Ein Christ in der westlichen Welt kann sich heutzutage genau so gut in der Arena einer verworfenen Gesellschaft sehen, wie die Apostel. Der Stand von Frömmigkeit und Moralität heutzutage gleicht genau dem Stand zur Zeit der Apostel. Er lässt sich in diesem einen Wort zusammenfassen: Dekadenz. Das Heidentum Roms braucht dem heutigen Menschen nichts über die Verkommenheit der damaligen Gesellschaft zu erzählen, denn er erlebt sie täglich selbst. Das heidnische Griechenland, das heidnische Ägypten und das heidnische Babylonien können von der heutigen Generation womöglich noch etwas darüber lernen, wie man dem Licht des Evangeliums ausweicht und der Menge menschlicher Provokation noch mehr hinzufügt.

Was den Leser der Bibel am traurigsten stimmt, ist die Erkenntnis, dass die heutige Gesellschaft aus der Vergangenheit, d.h. in den zweitausend Jahren, in welchen die Bibel bereits verbreitet wird, nichts dazugelernt hat. Statt dessen wiederholt sie genau die Laster, die Gott von jeher so sehr provozierten, so dass Er die Welt ihren eigenen Trieben und ihrer Selbstzerstörung überlässt.11 Die Erkenntnis, dass wir dieses letzte Stadium bereits erreicht haben, ist vielleicht noch alarmierender. Das Gewissen wurde zum Schweigen gebracht. Als Anleitung dazu, wie er leben soll, bleibt dem Menschen nun nichts mehr übrig, als sein eigener, verderbter Verstand. Dieser Verstand wird zum Werkzeug ungehinderter Lustausübung:

Und wie sie es nicht für gut fanden, Gott in der Erkenntnis festzuhalten, hat Gott sie dahingegeben in einen verworfenen Sinn, zu tun, was sich nicht geziemt: erfüllt mit aller Ungerechtigkeit, Bosheit, Habsucht, Schlechtigkeit, voll von Neid, Mord, Streit, List, Tücke; Ohrenbläser, Verleumder, Gottverhasste, Gewalttäter, Hochmütige, Prahler, Erfi nder böser Dinge, den Eltern Ungehorsame, Unverständige, Treulose, ohne natürliche Liebe, Unbarmherzige. Obwohl sie Gottes Rechtsforderung erkennen, dass, die solches tun, des Todes würdig sind, üben sie es nicht allein aus, sondern haben auch Wohlgefallen an denen, die es tun (Römer 1,28-32).

Innerhalb von fünf Versen gebraucht Paulus dreimal das Wort paradidômi (»dahingegeben«). Zuerst sagte er: »Darum hat Gott sie dahingegeben ... in Unreinheit« (Vers 24). Dann hat »... Gott sie dahingegeben in schändliche Leidenschaften« (Vers 26). Und nun »... hat Gott sie dahingegeben in einen verworfenen Sinn ...« (Vers 28). Achten Sie einmal auf die Abwärtsschritte. Um es noch einmal zu wiederholen: Diese Schritte entsprechen genau dem Verfall der heutigen Gesellschaft während der letzten drei oder vier Jahrzehnte. Wer kann diese Verse lesen und dann noch bestreiten, dass sie unsere heutige Gesellschaft mit unheimlicher Präzision beschreiben? In Bezug auf die Moral ist der Verstand unbrauchbar geworden. Er kann Recht von Unrecht und Gut von Böse nicht mehr unterscheiden. Man sollte meinen, dass jeder Mensch entdecken müsste, dass ein moralischer Maßstab nach der Bibel viel von dem, was in unserer Gesellschaft verkehrt läuft, korrigieren könnte. Aber dieser einfache, vernünftige Gedanke kommt dem verworfenen Verstand nicht. Wenn es um Dinge der Moral geht, können verhärtete Sünder nicht logisch denken. Das Gewissen selbst ist ein Opfer der Sünde geworden!

Mit einer vorläufi gen Gerichtshandlung hat Gott Menschen gänzlich der Bosheit, die sie so sehr lieben, dahingegeben: »... Ungerechtigkeit, Bosheit, Habsucht, Schlechtigkeit, voll von Neid, Mord, Streit, List, Tücke ...« so ist die Gesellschaft voller »... Ohrenbläser, Verleumder, Gottverhass te, Gewalttäter, Hochmütige, Prahler, Erfi nder böser Dinge, den Eltern Ungehorsame, Unverständige, Treulose, ohne natürliche Liebe, Unbarmherzige« (Verse 29-31).

Das Wort, das für »ohne natürliche Liebe« steht, ist das Wort astorgos. Es beschreibt solche, die keine instinktive Liebe für ihre eigenen Familien haben, wie zum Beispiel Mütter, die ihre Kinder aussetzen, Ehemänner, die ihre Frauen schlagen, Kinder, die ihre Eltern verachten, Väter, die ihre Kinder belästigen oder Brüder und Schwestern, die einander verabscheuen. Unsere Gesellschaft ist voll solcher Vergehen. Vielleicht kann keine andere Beschreibung unsere heutige Zivilisation besser charakterisieren als die, dass wir Menschen ohne natürliche Liebe sind.

Die anderen Dinge in der Liste, die Paulus aufstellt, wie: Habsucht, Neid, Mord, Streit, List, Tücke, Ohrenbläser, Verleumder, Gottverhasste, Gewalttäter, Hochmütige, Prahler, Erfi nder böser Dinge, den Eltern Ungehorsame, Unverständige, Treulose, Unbarmherzige, bezeichnen höchst präzise die sichtbaren Merkmale der heutigen Gesellschaft. Zwar waren frühere Generationen nicht frei von solchen Übeln, aber – im Gegensatz zu unseren Vorfahren – stellen Menschen unserer Tage solche Sünden offen, arrogant und ohne Scham zur Schau. Sie üben »... es nicht allein aus, sondern haben auch Wohlgefallen an denen, die es tun« (Vers 32). In unserer Gesellschaft läuft tatsächlich etwas verzweifelt verkehrt.

Menschen, die sich nach der Schöpfung orientieren, anstatt Gottes Wort zu gehorchen, sind völlig ohne Entschuldigung. Paulus schreibt über sie: »Obwohl sie Gottes Rechtsforderung erkennen, dass, die solches tun, des Todes würdig sind ...« (Vers 32). Ihr eigenes Gewissen zeugt gegen sie. Jetzt zwar mögen sie ihr Schuldbewusstsein unterdrücken, aber wenn sie Gott Rede und Antwort stehen müssen, wird ihr eigenes Gewissen sie anklagen.

Die Zivilisation, wie wir sie kennen, hat den tiefsten Stand des Sittenverfalls erreicht und steht unter dem Urteilsspruch Gottes.

Wer mit seinem eigenen Gewissen unehrlich handelt, stellt sich hier in diesem Leben selbst unter den heiligen Zorn Gottes. Gott gibt sie dahin »... in einen verworfenen Sinn ...« (Vers 28). Anders gesagt: Es stellt sich heraus, dass der Schaden, den man dem eigenen Gewissen zufügt, Gottes sofortiges Gericht über jenen Menschen ist. Jesus sagte: »Dies aber ist das Gericht, dass das Licht in die Welt gekommen ist, und die Menschen haben die Finsternis mehr geliebt als das Licht, denn ihre Werke waren böse« (Johannes 3,19). Wer das Licht verwirft, ist dazu verdammt, in der Finsternis zu leben. Gott gibt sie ihrer eigenen Verderbtheit dahin und ihr Gewissen funktioniert nicht länger korrekt.

Das ist ein elender und schrecklicher Zustand. Unsere Gesellschaft entschuldigt und verteidigt offen die schlimmsten Formen des Bösen. Die Zivilisation, wie wir sie kennen, hat den tiefsten Stand des Sittenverfalls erreicht und steht unter dem Urteilsspruch Gottes. Der Mensch hat sein Gewissen gebrandmarkt, erniedrigt, gehindert, unterdrückt und ihm auf alle Weise zuwider gehandelt. Ohne ein funktionierendes Gewissen ist der Mensch dazu verurteilt, nur noch tiefer und tiefer in der Sünde zu versinken. Die Menschheit häuft sich selbst Zorn auf für den Tag des Zorns (vgl. Römer 2,5).

Gibt es noch eine Hoffnung? Für den, der zur Buße bereit und gewillt ist, Christus nachzufolgen – ja! Er kann errettet werden »... aus diesem verkehrten Geschlecht«! (Apostelgeschichte 2,40). Sein Gewissen kann erneuert und gereinigt werden (Hebräer 9,14); er kann eine neue Kreatur werden (2. Korinther 5,17).

Ist die Gesellschaft noch zu retten? Ganz gewiss nicht ohne eine umfassende Erweckung. Es sei denn, dass Menschen sich scharenweise Christus zuwenden, sonst geht der Abwärtstrend ohne Zweifel weiter. Mit so vielen gelähmten Gewissen und so vielen verhärteten Herzen wäre eine Erweckung von noch nie dagewesenem Ausmaß erforderlich, um den Abstieg unserer Kultur umzukehren. Die Probleme sind geistlicher Art und können nicht durch Politik oder Pädagogik gelöst werden. Christen mit der Auffassung, dass durch politische Aktivität die Trends in unserer Gesellschaft umgekehrt werden könnten, verstehen das eigentliche Problem nicht. Den wahren Gläubigen muss klar sein, dass der Zustand in unserer Gesellschaft das Resultat des gerechten Gerichts Gottes ist. Gott hat sein Volk nicht dazu berufen, die Gesellschaft zu erneuern. Wir sind nicht dazu berufen, unsere Energie für eine Moralreform zu verwenden. Wir sind Salz – ein vorbeugendes Mittel für eine Generation im Verfall (Matthäus 5,13) und wir sind Lichter, berufen zu leuchten, damit Menschen, die unsere guten Werke sehen, unseren himmlischen Vater verherrlichen (Verse 14-16). Anders ausgedrückt: Es ist unsere hauptsächliche Aufgabe, die Wahrheit des Wortes Gottes zu verkündigen, im Gehorsam dieser Wahrheit gegenüber zu leben und uns von der Welt unbefl eckt zu erhalten (Jakobus 1,27). Unser Einfl uss auf die Gesellschaft muss die Frucht eines solchen Lebens und nicht das Produkt fl eischlicher Energie oder politischen Einfl usses sein.

Unser eigenes Gewissen rein zu erhalten ist das, was wir tun können – und tun müssen. Wir müssen unsere Herzen und Sinne von der Wahrheit der Heiligen Schrift durchtränken lassen und dürfen uns nicht dem Geist dieser Zeit beugen. Dabei müssen wir unsere eigene Sündhaftigkeit erkennen, aber auch wissen, wie wir mit unseren Sünden fertig werden können. Darauf wollen wir uns im nächsten Kapitel konzentrieren.