NEUOFFENBARUNGAuf dem Bahnhof von Nustra, einem Zentralpunkt der in Nustra einmuendenden Strassen fuer die bekannten Wagen, geht es recht lebhaft zu. Die Vizekoenige von Monna und Sutona verabschieden sich von Rusar, um in ihre Residenzen zurueckzukehren. Koenigsbesuche auf unserer Erde zeigen nicht weniger Formalitaeten und Prunk als hier. ich sehe Soldatenreihen und glaenzendes Gefolge der Herrscher, Beamte und Neugierige, die sich um den Bahnhof von Nustra draengen. Schienen gibt es hier nicht, aber viele Schranken ziehen sich durch die Halle, zwischen denen die Wagen ungehindert ein und ausfahren koennen. Der ganze Verkehr ist ebenso geregelt wie auf einem Bahnhof der Erde. An einer besonders geschuetzten Stelle steht eine lange Reihe gedeckter Wagen. Es sind die Hofzuege der Vizekoenige.
Soeben ist der Monnor in seinen geraeumigen Wagen eingestiegen, nachdem er sich von Rusar und dem Sutor verabschiedet hat. Musik ertoent und unter Heilrufen faehrt zuerst ein Zug von drei Wagen, dann der Monnor in seinem Prunkwagen und schliesslich eine Reihe von sechs Wagen, in denen sich das Gefolge befindet, zu der Halle hinaus. Der Zug schlaegt die oestliche Richtung ein und wird bald an das Meer gelangen, das infolge einer langen, durch Bruecken verbundenen Inselreihe kein Hindernis bietet, den Kontinent Monna zu erreichen.
Rusar spricht lebhaft mit dem Sutor. In einiger Entfernung sehe ich die majestaetische Gestalt des Hoechstpriesters von Sutona. Letzterer ist noch spaet abends von den priesterlichen Ratsitzungen aus Mallona eingetroffen, um seinen Herrscher nach Sutona zu begleiten. Er ist umgeben von Priestern hoeheren Grades von Nustra und spricht ruhig mit dem Landes-Hoechstpriester.
Jetzt entsteht wiederum Bewegung, der Augenblick der Abfahrt naht heran. Der Sutor verabschiedet sich von Rusar und besteigt seinen Wagen. Dieser ist eine Art Salonwagen, der etwas Bewegung erlaubt, mit Sitzen und Klapptischen ausgestattet ist und nach allen Seiten freie Aussicht gestattet. Geschuetzt sind Seiten und Vorderwand durch einen glasartigen Stoff, der biegsam gleich dem Glimmer ist. Der Stoff ist ein fremdartiges, durchsichtiges, unzerbrechliches Produkt, das unser Glas zu ersetzen imstande ist. Der Wagenfuehrer befindet sich auf hohem Ruecksitz, vor Windzug geschuetzt durch einen Schirm glasartigen Stoffes. Er kann infolge einer aufgeschlagenen Haube nicht in das Innere des Wagens sehen, jedoch durch Hebel und allerlei Vorrichtungen denselben bequem leiten.
Der Sutor wendet sich nun zu dem Hoechstpriester seines Reiches. Eine Handbewegung deutet ihm an, den Koenigswagen zu besteigen. Der Sutor wendet sich nochmals zu Rusar, umarmt ihn und folgt. jetzt setzt Musik ein, Winken mit den Haenden von allen Seiten, Zurufe und Geschrei. Langsam faehrt die Wagenreihe zur Halle hinaus, sich jedoch bald suedlicher wendend, ebenfalls dem Meere zu.
Etwa eine Stunde nach unserer Zeitrechnung mag der Zug des Sutor unterwegs gewesen sein. mir faellt auf, dass sich sein Wagen von den andern sehr absondert. Der Vor- und Nachtrab haelt einen bedeutenden Abstand vom koeniglichen Wagen ein: Bei derartigen Reisen eine besondere Anordnung des Sutors, der moeglichst unbehelligt von seinem Gefolge bleiben will. Die beiden Insassen sassen sich bisher schweigsam gegenueber, gleichgueltige Blicke auf die bewohnte Landschaftwerfend. jetzt sind die Ansiedlungen immer geringer geworden und die Reisenden koennen sicher sein, dass neugierige Blicke sie nicht weiter belaestigen. Vor entgegenkommenden Wagen ist der Sutor sicher, denn bei derartigen Koenigsfahrten sind die Wege von Station zu Station fuer den allgemeinen Verkehr solange gesperrt, bis der Herrscher voruebergefahren ist.
Der Sutor wendet sich nun zu seinem Hoechstpriester und sagt freundlich: Genug jetzt des Zwanges. Wir sind auf dem Heimwege nach Sutona und duerfen uns wieder unserer Menschenwuerde erinnern. Lege Deine Maske der Unnahbarkeit ab, mein Curopol. Sei wieder Freund, nicht Priester!"
Als haetten diese warm gesprochenen Worte einen Bann geloest, schwindet das maskenartige Aussehen im Antlitz des Hoechstpriesters. Die bisher kalt und unergruendlich scheinenden Augen nehmen einen Ausdruck der Milde an, der festgeschlossene Mund laechelt. Die ganze Gestalt dehnt sich und mit seiner klangvollen tiefen Stimme sagt dieser wunderbare Mann: "Sobald ich Sutona verlassen muss, erstarre ich in meinem Innern zu Eis. Erst Dein Wort laesst die Heimatsonne wieder aufleuchten!"
„Geht es mir anders, Curopol? Wohl uns, dass wir Sutonen unberuehrt blieben von dem Knechtessinn der andern, die wir verliessen. Schodufaleb bewahre uns vor ihnen!"
Duester und ernst blickt der Angeredete auf den Sutor und schweren Tones klingt es von seinen Lippen:
„Schodufaleb ist unseren Bitten taub geworden. Auch Sutona rettet nicht mehr, was dem Verderben preisgegeben wird. Wir gehen an uns selbst zugrunde."
„ich weiss es", antwortete der Sutor, "und wir verdienen es nicht besser! mein Aufenthalt dort in den Landen hat mich wieder mit Ekel erfuellt. Ein Pesthauch, ein Moderduft und Faeulnisgeruch steigt dort empor, wo jeder Sinn fuer hoeheres Streben erstorben ist. Sie lachen ueber uns und begreifen nicht, dass Ehrfurcht vor der Gottheit uns noch einen inneren Wert gibt, den sie laengst verloren haben. Und dass der kraftvolle Sutone auf Mallona noch allein ein reines Blut in seinen Adern rollen fuehlt, unverdorben durch Lueste und Leidenschaften!"
„Ja, unverdorben wohl, aber auch unfaehig, den Feinden seiner Reinheit ein donnerndes Halt entgegen zu rufen. Einst war der Sutone gefuerchtet durch sein kraftvolles Handeln, so melden unsere Gesaenge und alten Ueberlieferungen. Er duldete nicht das Boese, ehrte die Gottheit und deren Walten. Von dieser Hoehe ist er herabgesunken. Kraftvoll ist noch sein Koerper, aber schwach sein Wille. Wuerdest Du es wagen, Sutor, Areval mit Deinen Untertanen entgegen zu treten, um die geistigen Gueter Mallonas zu schuetzen? Du verneinst. Du weisst so gut wie ich, dass der Untergang unseres Volkes sicher sein wuerde, denn der Sutone ist heute nicht mehr zu fuerchten, sobald er von seinen Bergen steigt.
Zwar schuetzen uns die Bergriesen des Heimatlandes vor den raeuberischen Einfaellen der Nachbarn, aber wenig wuerde ein Kriegszug der Unsrigen von Erfolg sein koennen. Der Sutone verdorrt leicht in den milden Ebenen, er laesst sich bald einfangen von den schmeichelnden Klaengen der Lust. Im Lande ist der Sutone noch heute maechtig, die Gewalt der Berge haelt seine Seele rein. Steigt er herab von seinen Bergen, so wird er bald entnervt und ein Schwaechling. Abgeschlossenheit ist darum noch das einzige Mittel, unser Volk zu erhalten. Bleiben wir dabei, solange es Schodufaleb gefaellt und – solange er das Verderben ueber uns noch nicht hereinbrechen laesst.„
Ernst hat der Hoechstpriester Curopol die letzten Worte betont und zustimmend fragt der Sutor:
„Was hat die Sippe denn Neues beschlossen, um das Verderben, das Du schon lange ahnst, zu beschleunigen?"
„Herr, Karmuno ist der verkoerperte Daemon Usglom, der in der Tiefe lauert, sonst haette sein Hirn nicht so Ungeheuerliches erdacht. Schon laengst herrscht der Tempel in allen Landen und masst sich alle Gewalt im Weltall an. Karmuno hat langsam die Lehre verbreitet, dass nur durch die Hoechstpriester die Gottheit auf Mallona sich darstelle; dass sie nur ihnen sich kundgibt und alles Sterbliche nur dem Willen gehorchen muesse, der durch den Priester spricht. jetzt will er die Herrschaft ueber alle Gemueter weiter festigen. Er gebietet, dass jeder Sterbliche sich einen Priester erwaehle, dem er alle seine Bitten und Wuensche, seine Taten und Gedanken anvertraue, damit er sie dem Hoechstpriester ueberbringe und dieser der Gottheit zur Entscheidung vorlege.
Welch riesenhafter Plan das ist, begreifst Du schnell. Nichts wird auf Mallona mehr geschehen koennen, was Karmuno nicht erfaehrt. Gewissenszwang, Verdummung, Knechtschaft des Geistes zu erzwingen, wird bald die Arbeit dessen sein, der berufen waere, das Licht der Gottheit in den Herzen zu entzuenden. Karmuno hat vortreffliche Regeln erfunden, wie der Priester am leichtesten sein Ziel erreicht. Freudig werden die Vorschriften ausgefuehrt werden, denn sie sichern die Herrschaft jedes einzelnen in seinem Kreis, und zugleich hohe Belohnung bei strenger Ausfuehrung!"
„Und wie wirst Du, Curopol, diese Regeln ausfuehren?"
ich werde ihnen das Gift zu nehmen wissen, die Spitzen abbrechen und sorgen, dass die Sutonen bleiben, was sie bisher gewesen, moegen sie darob koerperlich zugrunde gehen. ich bin und bleibe Sutone, nicht Sklave Karmunos!„
„Schodufaleb schirme Dein Beginnen! ich werde Dich wie stets bisher mit Freuden unterstuetzen. Was hast Du sonst noch erfahren im Priesterrat?"
„Karmuno verkuendete, dass Muhareb lebt: eine Nachricht, die uns schon lange bekannt, die er jedoch fuer seine Zwecke ausnutzen will. Er denkt die Gemueter durch diese Tatsache gegen Areval aufzureizen und nach Belieben zu lenken."
„Muhareb strebt nicht nach dem Koenigsthron."
„Er weiss es und nur deswegen wagt er dieses Spiel.«
Nachdenklich fragt der Sutor: "Hast Du Upal, den Orofinder, gesprochen und gesehen?"
„Nein, Herr. Upal ist verschwunden. Niemand, selbst seine Eltern wissen nicht, wo er sich aufhaelt. ich fuerchte darum Gefahr fuer die Alten und bin besorgt um dieses Kuehnen Schicksal. Er ist der einzige, der das fuerchterliche Geheimnis der Herstellung des Explosivstoffes Nimah besitzt, das einst sein Urahn erfand und Maban anvertraute. Seitdem wird dieses Staatsgeheimnis bewahrt und nur im Falle des Bedarfes darf es von ganz Vertrauten hergestellt werden. Moege Schodufaleb es verhueten, dass wir einst Upal zu uns rufen muessen, unser Land zu verteidigen."
Nach einer laengeren Pause der Schweigsamkeit richtet sich der Sutor auf und fragt:
„Wie denkt die Priesterschaft ueber den edlen Numo, der in Monna lehrte und es wagte, die Wahrheit ueber den Tempel zu sagen?"
Zoegernd antwortet Curopol: "Herr, es ist gekommen, wie ich fuerchtete. Alles Edle wurde vernichtet, die Wahrheit erstickt und vertrieben. Nur Luege, Trug und Sklaventum hat auf Mallona noch Aussicht auf Erfolg. Bosheit triumphiert ueberall und darum ist auch gewiss das Strafgericht nicht mehr fern. Wie und wodurch es eintrifft, weiss nur die Gottheit; doch auch uns wird es treffen, denn wir sind alle teilhaftig an der grossen Schuld."
„Du weichst mir aus, Curopol! Antworte, was wurde mit dem edlen Numo?"
Leise und bewegt toent die Antwort: "Sie haben ihn verbrannt!"
Wie von einer Giftschlange gestochen, faehrt der Sutor auf: "Verbrannt, Numo, diesen Edlen, dessen Mund nur Wahrheit spricht, dessen Herz fuer alles Gute schlaegt, den Freund der Armen und Bedrueckten, getoetet? 0 elende Menschheit, schmachvolle Priester, die das Beste erwuergen, nur um sich selbst zu dienen! Die dem Laster folgen, Bosheit ausueben, die Gottheit verhoehnen, – Fluch diesen Henkern! – Curopol, ich fasse nicht, was Du sagst, ist es auch wahr?"
„Es ist wahr", toent es leise.
Aufstoehnend wirft sich der Sutor in die Kissen des Wagens und Traenen rinnen ueber seine Wangen. Es dauert lange, bis er sich gefasst hat. Dann wendet er sich zu Curopol und sagt leise:
„ich empfinde jetzt klar die Wahrheit Deiner steten Prophezeiungen, dass das Strafgericht naht. Mit Numo starb der letzte Versuch der Gottheit, das Verderben von Mallona abzuwenden. Die Voelker sind versumpft, die Gemueter erstorben. Das Gute ist erstickt; das Boese triumphiert. Die Pest herrscht auf Mallona, Faeulnis und Tod! Kein frischer Windhauch vertreibt ihren erstickenden Atem und wir, – wir stuerzen gleichfalls ins Verderben. An uns selbst gehen wir zugrunde. Wir sind zu schwach, dem weichenden Tag zu folgen. Willkommen denn Nacht, bedecke uns mit Deinen Schleiern, vernichte, toete uns!„
Des Sutors letzte Worte werden zum Fluestern. Curopol schaut mit tiefem Weh im Herzen auf seinen Herrn und Freund.
Der Wagen hat unterdessen die Meereskueste erreicht. Kuehne Brueckenbauten schwingen sich von einer Insel zur andern und fuehren die Reisenden nunmehr dem Heimatlande Sutona zu. Starres Felsengewirr bildet einen Kranz um die Kueste von Nustra; bequeme Schlupfwinkel fuer Boote, die etwa bei Sturm die Wogen des Meeres fuerchten. Doch kein Segel ist zu sehen, kein Schiff, denn die hochgewoelbten Brueckenbauten verbinden die Kontinente leichter und gefahrloser.
Gerade faehrt des Sutors Wagen auf einem Bogen, der in gewaltigem Schwung vom letzten Felsen Nustras aus das Meer nach Sutona hin ueberspannt, da schiesst hinter einem zerrissenen Block ein Schiff hervor, in dem drei Personen sitzen. Curopol sieht es. Eine unwillkuerliche Bewegung zu dem Sutor hin laesst diesen aufblicken. Auch er erblickt das Schiff und erschrickt. Curopol weist nach dem hinter Felsen verschwindenden Fahrzeug, und schwer atmend stoesst er hervor:
„Muhareb, Upal! Mit ihnen naht die Rache!"