NEUOFFENBARUNGEin Böser wandelt sich; Diblaims Charaktergröße
14. Kapitel
Isa-i geht Abigail geschickt zur Hand. „Du bindest aber hübsch die Blumen“, sagt sie lobend. „Das lernte ich in diesem Mutterhaus.“ „Ist‘s nicht auch ein Vaterhaus?“ „Ja!“ strahlt er sie an. „Dir zur Freude sprach ich so. Darf ich ‚Mutter‘ sagen?“ Sie drückt ihn fest an ihre Brust. „Ich bin dir immer eine Mutter.“ „Es ist gewiß kein Unrecht; Mutter soll ja nichts genommen sein von dem, was ich ihr schuldig bin.“ „Sollst du auch nicht; den Eltern gehört der erste Platz. Doch dein Gemüt ist reich, ich komme nicht zu kurz.“
Nathan ging zum Batrah-Hof. Dafür meldet ihr die alte Magd Susanne: „Herrin, der Oberste Chenos ist gekommen. Beim Herrn sind aber die drei Männer drin.“ „Führe ihn hierher; ich frage, ob er empfangen werden kann.“ Abjathar und Om-Sabra sind nicht erbaut; sie wollten mit Rochaleth und Jarath, letzterer früh von Gibea gekommen, noch Wichtiges verhandeln.
„Es ist mein Schwieger“, sagt Om-Sabra, „Ihm aus dem Wege gehen will ich nicht, aber er zog sich von uns zurück. Darunter leidet meine Hisrael. Schließlich ist er ja ihr Vater.“ Rabbi Abelu, der im Haus genächtet hat, meint gelassen: „Man nimmt jede Suppe erst vom Feuer, ehe sie gelöffelt wird.“ Bald darauf tritt Chenos ein.
„Womit kann ich dienen?“ Abjathar grüßt freundlich. Chenos dankt, leicht verwirrt, die anderen anzutreffen. Doch jeder bietet ihm die Hand, als gehöre er in diesen Kreis. Dadurch fängt er sich und — — Vielleicht ist‘s gut, den Männern zu begegnen.
„Mir fällt die Rede schwer.“ Chenos ist an sich loyal und als Priester angesehen; nur sein Tempelhochmut hat ihm wenig Freunde eingebracht. Er schloß sich mehr Asarja an und dachte damit recht zu tun. Seit Tagen hat er manches revidiert. Gestern hatte er Asarja seine Ansicht mitgeteilt. Doch da war er schief gefahren. In noch aufgewühlter, unpriesterlicher Wut hatte jener grob gesagt: ‚Kannst ja auch zur Freien Schule laufen!‘
Dies berichtend, fügt er an: „Ich hebe nicht den Fehdehandschuh auf. Allein, die Verbindung ist entzwei. Ich sehe meine Fehler ein und — zum Gutmachen möchtest du mir bitte helfen.“ „Wenn möglich, geschieht es ohne weiteres.“ „Wir waren seinerzeit erhitzt, als uns durch deine Schule Abbruch widerfuhr. Verzeihe mir, daß ich damals gegen dich geredet habe.“
„Aber Chenos, das ist längst verjährt! Wohl vermied ich, dich zu treffen, jedoch ohne allen Groll.“ „Dafür sei bedankt; nun fällt mir meine Bitte leicht. Ich möchte hin und wieder bei dir Einkehr halten, um mir zum Tempelbrot ein Salz zu holen.“ „Treffend“, ruft der Rabbi ernst. „Ja, es fehlt am Salz (3. Mo. 2, 13; Matt. 5, 13). Zwar wird Gottes Wort gepredigt, doch als reinster Kinderbrei. Hinterher winkt groß der Opferstock.“
„Das habe ich am letzten Sabbath wahrgenommen“, höhnt Rochaleth. „Chilijon legte Mose‘s Worte vom Gehorsam dahingehend aus, jeder soll dem Tempel von den reichen Erntegaben (3. Mo. 26, 2-5), die Gott dieses Jahr gegeben hätte, einen reichen Zehnten opfern. Möglichst aber mehr!“
Chenos zürnt: „Man ist lässig mit dem Zehnt. Das rührt vom . . .“ „. . . Volksrat her?“ unterbricht Om-Sabra. „Wir haben uns vom Krieg noch nicht erholt (S. 67, 3). Joas gab vom Raube nichts zurück, obwohl die Stämme Frieden schlossen. Der reiche Tempel hat in dieser Fehde keinen Silberling verloren, außer was beim alten Obed-Edom lag. Ihr solltet klüger sein, einen Teil vom Tempelzins erlassen, damit erst wieder Wohlstand unter unsre Bürger kommt. Statt dessen preßt man jeden aus so sehr es geht.
Dem Einhalt zu gebieten, rief ich brave Männer auf. Usia weiß, daß keiner rebelliert, wie Asarja fälschlich kräht. Meine Hilfsaktion geht nicht gegen euch. Mir soll einer das beweisen, daß ich je befahl, den Mosezehnten zu versagen! Doch was darüber ist, dagegen recke ich die Hand zu Gunsten unsres armen Volkes.
Du sahest das nie ein und hast manche Worte wider mich im Groll gesagt. Deine Tochter Hisrael hast du gekränkt. Sie durfte dich und ihre Mutter nicht besuchen und hat euch stets geachtet und nichts wider euch gehabt. Daß sie ganz auf meiner Seite steht, ist nicht verwunderlich. Sie sah das Leid in vielen armen Hütten und weiß, daß ich das Beste will.“
Es wurmt den Obersten, daß er sich von einem Volksmann, sei er gleich sein Eidam, dieses sagen lassen muß. Doch das Bild taucht auf, wie Asarja ohne Würde sprach, da er glaubte, Chenos tute mit ihm in das selbe Horn. Impulsiv gibt er Om-Sabra seine Hand. „Von nun an soll euch unsre Türe offen stehen. Ich halte zwar dem Tempel Treue; doch er soll für mich die Stätte Gottes sein und weniger die Salomonische.“
Zwei Hände finden sich. „Jetzt bist du mir ein Freund! Komm, wenn das Herz dir überläuft oder wenn du‘s füllen mußt.“ Chenos atmet tief. Auch der jahrelange Druck wegen seiner Tochter ist von ihm gefallen. „Ich will Asarja günstig zu bereden suchen, so es dessen zwischen ihm und euch bedarf.“
„Gut! Zudem braucht Asarja dich nun mehr denn je, da Diblaim und Joroham nicht wiederkommen.“ „Ist es abgemacht, daß ihr drei die Freie Schule noch erweitern wollt?“ „Ja, es wird heute festgelegt. Diblaim hat uns eingeladen; höchste Zeit, aufzubrechen. Hast du nichts Besseres vor, so komme mit.“
„Hm.“ Chenos schnippt verstohlen mit den Fingern. „Diblaim und ich sind nicht befreundet. Ich kann unmöglich ohne weiteres. „Du kannst, wenn du willst“, unterbricht ihn Abelu. „Auch wäre gut, wenn die Tempellehrer mit den freien Lehrern freundlich lebten. Und dir entgeht etwas, worüber ich nicht vorher reden kann. Nur soviel: Ein Verwandter Isa-is ist aus dessen fernem Mutterland gekommen. Ein feiner, reifer Geist.“
„Hm“, macht Chenos abermals. Schwer, schwer. Er hat Diblaim ob seines Körpers Unwürdiges geboten, obwohl dieser charakterlich der beste und der weiseste im Tempel war. „Ich spreche nach dem Mahle vor.“ „Ist recht.“ Abjathar bringt den Gast zur Türe, wo das ganze Haus schon harrt. Isa-i trägt achtsam einen Blumenbund; er hat für die heitere Hophei ein Herz gefaßt. — — „Auf daß mein Haus sich fülle!“ Diblaim führt die Gäste in den Speisesaal. Isa-i errötet wie ein Edelknabe, als er seinen Strauß der Hausfrau übergibt. Man lobt seine Kunst. Eine altägyptische Vase nimmt die Blumen auf. Hophei hat ein gutes Mahl besorgt. Gepraßt wird nicht. Den Ehrenplatz erhält Rabbi Abelu und in bunter Reihe sitzen Isa-i, Samathuel, Abjathar, Joroham, Isboseth, Abigail, Elkana und Orpa, Obed-Edom, Om-Sabra, Jarath und Rochaleth. Und noch einer ist dabei: Barthomas. Auf Isa-is Bitte wurde er geholt.
„Dein Haus ist voll“, bestätigt Abjathar. „Aber einer folgt noch nach.“ „Er ist willkommen“, erwidert Diblaim in seiner schlichten Art. Abelu hebt seine Hand: „Hältst du diesen Gruß, dann hast du vergeben, wie ich‘s sonst bei keinem sah.“ Diblaim wird aufmerksam. Er fragt erregt: „Wer ist‘s, der kommen will?“ „Chenos!“ Abjathar betont den Namen schwer. Man weiß ja nichts Genaues, was zwischen beiden Männern steht.
„Chenos?“ Diblaim erblaßt. „Was will er hier?« Er kämpft mit sich; Samathuel berührt ihn sanft: „Was irdisch vor sich geht, kann ich nicht wissen; das Geistige sehe ich. Hausherr, der kommt; hat dir bitteres Unrecht zugefügt, wie manche deines Standes. Immer hast du eingeebnet, bist in Gottes Geist darüberhin gegangen und hast den Abgrund überspannt. Die ganze Brücke war der Brüder Hohn. Doch die Pfeiler, die sie tragen, hat dir Gottes Grund gebaut.
Jetzt kommt ein rauhes Splitterbrett, das CHENOS heißt. Es aus Nächstenliebe in die Brücke der Verzeihung zimmern, ist besonders schwer.“ Isa-i sieht Diblaim mit hellen Augen an. „Verzeiht“, murmelt dieser, „das — das kam zu überraschend.“ „Hätte ich das nur geahnt!“ Abjathar ist mit sich unzufrieden, Er kennt die tiefe Wunde nicht, die Diblaim geschlagen worden war. „Sprich dich aus“, bittet Joroham, „laß uns deine Sache wissen.“
Ein bitterer Zug entstellt des Mannes Mund. „So oft mich Chenos kränkte, ging ich drüberweg. Nur eines ist nicht abgetan. Doch im Beisein unsrer Frauen schweige ich.“ Abjathar erzählt, warum Chenos zu ihm kam. „Er hatte mit Asarja eine scharfe Diskussion. Der Hohe hat ihn quasi ‚rausgefeuert‘, er solle auch in meine Freie Schule laufen wie Joroham und du.“
„‘Rausgeworfen? den Chenos, den ganz intimen Freund?“ Ungläubig schüttelt Diblaim sein Haupt. „Er hat den Hohenpriester kritisiert, und da krachte es. Allerdings will er verbleiben, und das ist recht getan. Sicher kommt er schweren Herzens her. Wollen wir das Ziel auf Gottes Beistand gründen, ist vielleicht . . . “ Allein — wem ist zuzumuten, augenblicks eine tödliche Beleidigung zu überwinden? Das braucht seine Zeit.
Hophei, um ihren Mann in Angst und ahnend, um was es geht, lenkt ab: „Laßt uns fertigspeisen, hernach kann man den Stein zur Seite räumen.“ Diblaim hat also Zeit, sich zu beruhigen. Samathuel und Isa-i sehen öfters zu ihm hin. Er fühlt, wie eine Kraft ihn überkommt, die er kaum versteht. Allmählich wird er frei.
Danach führt er Abjathar und Om-Sabra in sein Studio und erzählt, wie Chenos in gemeinster Weise vor Asarja und anderen sagte, es sei kein Wunder, daß die schöne Frau Hophei kein Kind bekommen hätte und es wäre gut, denn da wäre nur ein Zwerg herausgesprungen. Om-Sabras Schläfen schwellen dick wie Taue an. Wie schämt er sich, daß er des Verleumders Eidam ist. Abjathar sagt rauh, entrüstet: „Wird das ausgetragen, kostet es ihm zwei Bath (Z. 3) Gold. Warum hast du nie davon geredet, Diblaim? Ich hätte dich vor Usia verteidigt.“ „Wohl; aber Hophei wäre öffentlich verunglimpft worden. Ihretwegen blieb ich stumm. Nun, wir werden sehen, wie er sich verhält.“ „Ich freute mich, daß der alte Streit beseitigt war. Jetzt kommt mir‘s sauer an.“ Om-Sabra seufzt. „Diese Schurkerei!“
„Die Klage wegen Ehrenmord ist zu erheben“, sagt Abjathar, „doch steht‘s bei dir, sie aufzunehmen. Da will ich dich nicht drängen, da brückt nur jener Glaube, den uns Gott geboten hat. Auch mir kommt‘s hoch, denk‘ ich an den Mädchenmörder in der Burg.“
„Kommt, ein kleiner Gang ins Freie tut uns gut.“ Diblaim befiehlt am Tor dem Diener: „Achte auf den Oberst Chenos, der zu mir kommen will. Gehe ihm entgegen und sage: ‚Mein Herr läßt bitten.“ Abjathar und Om-Sabra werfen sich verstohlene Blicke zu. Sie haben sich in Diblaims Charaktergröße nicht getäuscht; sie wurde sogar unterschätzt.