NEUOFFENBARUNGUnd was im Morgenland geschah
Ein Mensch war zu Jerusalem, mit Namen Simeon;
er kam auf Anregen des Geistes in den Tempel.
Luk. 2, 25-32
In Jerusalem geht‘s zu, als gäbe sich ganz Rom ein Stelldichein, obwohl das armgewordene Juda nicht viel bieten kann. Geheime Worte raunen, nach denen sich nicht nur die Hände, ungesagt und unbewußt auch Herzen strecken, um ein ‚Überirdisches’ zu erlangen.
Wie ein Windhauch flüstert es rundum: Es muß etwas kommen, es muß anders werden! „Der Erlöser? Du armer Narr, was fantasierst du dir zusammen? Seit siebenhundert Jahren warten wir auf den Messias und kam kein Helfer, der Befreiung von der Knechtschaft brächte, die uns gar so oft betraf.“
Man sieht sich scheu nach allen Seiten um. „Geht es einzig um die Freiheit, dann brauchen wir auf nichts zu harren. Wir haben uns die Grube selbst geschaufelt und stehen schon mit einem Fuße drin. Auf das Innere, auf den Glauben kommt es an!“
„Darauf? Du Narr! Keine Welt kümmert sich darum! Hie Geld“, man macht das Münzenzählen nach und klopft sich auf den Bauch, „und hie die Nahrung! Beweise es, daß uns die Tausende von Jahren vorwärts brachten; dann glaube ich —‚ freilich an den ‚Gott der Welt‘, und an keinen anderen.“
„Hörte dich der Tempel, kannst du gleich dein Urteil haben. Aber darum geht es nicht, vielmehr um . . .“ Sie verschwinden. Taktmäßig harte Schritte hallen, und eine Ronde biegt schon um die Ecke einer grauen Mauer. Es ist streng verboten, sich zu rotten; denn wo ein Aas ist, sammeln sich die Geier. Es brodelt überall. Rom befürchtet einen Aufstand.
Ein neuer Landpfleger kommt. Nach den bisherigen denkt niemand an Erleichterung. Man flüstert einen Namen: ‚Cyrenius‘. Ha, nur keine falsche Hoffnung hegen! Ein Wort taucht wieder auf: ‚Ich lasse mich vom nächsten Löwen fressen, wenn der Neue besser ist.‘ Ach, nur ein wenig leichter, daß man in der Stadt, im eigenen Lande gehen könnte, wie lange und wohin es nötig ist.
Auch im Tempel, auf den Rom es abgesehen hat, wird geflüstert. Die Landpfleger mußten knirschend eingestehen, daß er noch immer seine Macht besitzt, mit der er unterm Volke wuchert, trotz vielerlei Beschränkung, ungerecht dem Tempel aufgehalst. Bis jetzt hat keiner der Cäsaren Ziel erreicht: Die Bastion, von der aus mit weniger Aufwand das Land zu unterjochen sei, wie es jenseits des Gebirges (Europ. Alpen) teils gelungen war.
Es ist ein Schicksalsjahr (7 v. Chr.), in dem zwei Hohepriester an das Ruder kamen. Athaja, der Erste, ein schwarzhaariger Mann, dessen dunkles Äußere als Spiegel seines Wesens angesehen wird, macht der Besatzung viel zu schaffen. Die raffinierten Römer kommen nicht an ihn heran. Das Volk muß doppelt büßen; denn ein Athaja weiß, wie sich Zitronen pressen lassen. Dabei handelt er so überzeugend, daß sogar die Ärmsten freudig geben: nämlich für die Rebellion, die der Tempelerste plant.
Der Zweite, Zacharias, ist das genaue Gegenteil. Athaja hat als guter Menschenkenner nie versucht, ihn für seine Maulwurfsarbeit zu gewinnen. Braucht er aber einen Mittelsmann, sowohl der römischen Behörde, dem Vierfürsten als auch dem Volke gegenüber, so weiß er keinen besseren als Zacharias, der ihm — unbewußt — die Kastanien aus dem Feuer holt.
Zacharias, noch aus der reinen Priesterschule stammend, münzt des Ersten Wort als Wahrheit, weil er selber keine Lüge kennt. Er ist das sicherste Zünglein an der Waage zwischen Rom und Jerusalem, zum Teil sogar für andere Gebiete. Beide Hohepriester sind für sieben Jahre als Synedrionserste gewählt und zugelassen worden; für länger erlaubt es die Besatzung nicht.
Am Tag, der hier beschrieben wird, verhandeln beide miteinander, Athaja seinen Zorn verbergend, Zacharias ruhigen Gemüts. Zwar will er gern sein Juda frei und ledig wissen; doch er sieht aus ‚Gottes Geist‘, daß des Volkes Not nicht ohne weiteres einzudämmen ist. Auch macht er sich nichts vor, daß es durch die Lasten gläubiger geworden wäre. O nein!
Viele sind zu mürb gewalkt, um vom Glauben Kraft zu schöpfen; viele denken zeitgemäß, sobald sie etwas besser leben können. Von dieser Sorte gibt es eine Menge, die den Römern willig dienen und so ihr eigenes Volk verraten. Der Rest, die wenigsten, glauben und hoffen wie der zweite Hohepriester auf die Hilfe ihres Herrn.
Athaja redet über die drei Gruppen: „Mit den Zermürbten ist das meiste anzufangen; man müßte sie zum Hassen bringen.“ „Zum Hassen?“ Zacharias fragt‘s verwundert. Athaja merkt den Fehler, Zacharias gegenüber. „Ich meine so“, verbessert er sich rasch, ohne eine Miene zu verziehen, „diese Leute brauchen einen neuen Lebenstrieb. Muß man Rom nicht hassen, wenn dafür der Ein-Gott-Glaube unserer Väter zu bewahren ist?
Wieviel Götter bringt Rom mit! Weniger die unsichtbaren als mehr solche, die eine harte Geißel schwingen. Über kurz oder lang, und wir müssen — wie zu Babel — ihren Göttern Opfer bringen. Willst du das? Möchtest du nicht alle Kraft dawidersetzen, um Juda bei dem Glauben seiner Väter zu erhalten?“
Zacharias horcht in sich hinein. Etwas warnt, ob der Erste reinen Herzens sei. Müßten nicht in diesem Schicksal alle Priester sich allein zum Höchsten wenden, der zu Seiner Zeit und ohne Mühe Rom zertreten kann? Die Übergriffe häufen sich; im letzten Jahre gab es mehr Verurteilungen, als während des Pompejus ganzer Zeit. Doch wer ruft den Herrn noch an in dieser Not? Die Tempeldienste und Gebete sind so schal geworden, armselig, wie die letzte Pracht der Priesterkleider, die die Feinde übrig ließen.
Wüßte Zacharias, daß Athaja gar nicht an den Glauben denkt, daß er triumphal seine Fäuste über Rom erheben will, — er würde sein geweihtes Kleid wie einen Kittel von sich werfen. Doch der Himmel hält ihn fest, seines Glaubens wegen zu des Volkes letztem Heil, wenn Jerusalem den kommenden ERLÖSER anerkennt! Das weiß noch keiner von den beiden. Jetzt entgegnet Zacharias und kürzt endlich Athajas ungeduldiges Warten ab:
„Es ist höchste Pflicht, unsern Glauben zu erhalten, das einzige Gut, das Rom nicht fressen kann. Nur kommt mir‘s manchmal vor, als ob es gar nicht um den Glauben geht, vielmehr um . . .“ „Wo denkst du hin!“ unterbricht Athaja. „Kann man mehr erreichen, als daß Rom uns wenigstens die Freiheit wiedergibt, unsere Gottesfeste abzuhalten? Denn alsdann —“
Kann er sagen, daß er eine Hoffnung auf den ‚Messias‘ schüren will, was in freier Predigt festzustampfen wäre? Alle Männer und seinetwegen alle Frauen sollen seine Reden trinken wie ein süßes Gift: Der Messias kommt, Er macht die Herzen frei! ‚Herz‘ wäre allerdings nur die Parole.
Sich gewaltsam zügelnd, fügt er beiläufig hinzu: „Zacharias, du bist im Verhandeln gut; du könntest, wo der Landpflegerwechsel vor sich geht, gewissermaßen zwischen Tür und Angel bitten. Es ist ein Jüngerer Tribun, Cornelius; er soll nicht ungut sein. Eine weiße Schwalbe unter schwarzen. Haben wir das Privileg erst in der Tasche — er braucht lange Zeit, um alle Privilegien zu prüfen —‚ so läßt sich während ein paar Jahren der — — unser Glaube auferwecken.“ An Juda‘s völkische Auferstehung denkt Athaja und ballt unter seinem Mantelhang die Faust.
Zacharias ist erfreut. Athaja meint es also ehrlich. Obwohl er sich nicht viel verspricht, gerade jetzt mit solchem Hauptanliegen den Tribun zu überfallen, möchte er es gerne wagen. Vielleicht — „Du hast recht“, sagt er eifrig, „das Dringliche muß geschehen. Lasse uns im Allerheiligsten vor der Bundeslade beten, dann wird der Gang gesegnet sein.“
Athaja nickt, läßt aber Zacharias beten und hört nichts als hie und da die Inbrunst seiner Stimme. Er betet nicht; er überlegt, wie das etwa gewonnene Privileg in ‚seinen Gottesdiensten‘ auszunutzen sei. Vom Zeitpunkt aus betrachtet, darf man ihn nicht schelten. Er fühlt mit seinem Volk; und die Geschichte, zumal ab Pompejus, die er sehr studiert — Zacharias tut es auch, bloß von anderer Warte aus — konnte ihn kaum anders prägen.
Er ist kein böser Mann, kehrt auch nicht allzu sehr den Obersten heraus. Den Ärmsten gegenüber ist er oft so hilflos, bis zu Tränen gerührt. Beinah übersieht er es, als Zacharias sich erhebt. Er tut so, als ob er auch noch bitten wolle, vor der falschen Altarflamme, das Einzige, das ihn hier bedrückt.
Zacharias beschönigt nicht, weil auch er zu dieser Lüge schweigen muß. Hätte er nur einst gelebt, als die Flamme wieder neu durch Jsa-i (s. Und es ward hell) erglühte. Verstohlen seufzend macht er sich bereit, um ins Tribunat zu gehen, in dem seit vierzehn Tagen Cornelius residiert.
Athaja, dem es bange wird, weil man nicht weiß, was so ein junger Römer tut, hält ihn zurück: „Die Hauspriester Malluch und Pedatja sollen hin, dich anzumelden; Diener sollen dich begleiten.“ „Deine Sorge tut mir wohl“, lächelt Zacharias ernst. „Bedenke aber: Jeder wird nach Waffen untersucht. Da wäre es gleich aus. Und ohne — ? Was könnten sie mir nützen?
Stießen ich und der Tribun zusammen, so ist es besser, wenn ich alleine bin. Der Römer wird es mir verargen, wenn ich mit Begleitung komme. Etwa verlerne nicht nur ich“, Zacharias deutet in die Tempelrunde, „sondern viele ihre Sprache. Du verstehst?“
Athaja rafft sich auf: „Soll ich selber . . .“ Zacharias wehrt fast heftig ab: „Einer von uns muß dem Volk erhalten bleiben.“ Der Erste atmet heimlich auf. Das Angebot war nicht so ernst gemeint. Sein geschürtes Feuer darf nicht mehr verlöschen, wenn er Rom zerbrechen will. Zacharias stört sein Überlegen:
„Die Richter Jaor und Thola sind fähiger. Auch muß ich ihnen auf dem Fuße folgen, sonst komm‘ ich gar nicht erst hinein.“ „Richtig! Manchmal dachte ich, du wärest so ein halber Träumer, der in unsere Schicksalszeit nicht paßt. Aber du kannst blitzschnell denken — zu unserm Besten.“ „Zum Besten unseres Glaubens und des Volkes“, erwidert Zacharias feierlich.
„Also doch ein halber Träumer“, sagt Athaja leise, als sich die Türe hinter Zacharias schließt. „Immerhin — möge ihm ein Schicksal gnädig sein, und daß er uns erhalten bleibt.“ Er gibt Befehl, den Zweiten anzumelden. „Ganz privat“, lautet seine Losung.