NEUOFFENBARUNGDAS ZEUGNIS DES PROPHETEN JOSEPH SMITH Der Prophet schildert das Hervorkommen des Buches Mormon mit eigenen Worten wie folgt: „Am Abend des . . . 21. September [1823] . . . wandte ich mich in flehentlichem Gebet an Gott den Allmächtigen. . . . Während ich so im Begriffe war, Gott anzurufen, bemerkte ich, wie in meinem Zimmer ein Licht erschien, das immer stärker wurde, bis der Raum schließlich heller war als am Mittag. Gleich darauf wurde an meinem Bett eine Gestalt sichtbar, und der Betreffende stand in der Luft, denn seine Füße berührten den Boden nicht. Er hatte ein loses Gewand von außerordentlicher Weiße an, weißer als alles, was ich auf Erden je gesehen hatte. Ich glaube auch nicht, dass etwas Irdisches so überaus weiß und helleuchtend gemacht werden kann. Seine Hände waren unbedeckt, auch seine Arme bis knapp über dem Handgelenk; ebenso waren seine Füße nackt und auch die Beine bis knapp über dem Knöchel. Haupt und Hals waren auch nicht bedeckt. Ich konnte erkennen, dass er außer diesem Gewand keine andere Kleidung trug, denn es war offen, und ich sah seine Brust. Nicht nur war sein Gewand überaus weiß, sondern die ganze Gestalt war unbeschreiblich herrlich, das Antlitz leuchtend wie ein Blitz. Im Zimmer war es überaus hell, aber doch nicht so hell wie in seiner unmittelbaren Nähe. Als ich ihn erblickte, fürchtete ich mich zuerst; aber bald verließ mich die Furcht. Er nannte mich beim Namen und sagte zu mir, er sei ein Bote, aus der Gegenwart Gottes zu mir gesandt, und heiße Moroni; Gott habe eine Arbeit für mich; mein Name werde bei allen Nationen, Geschlechtern und Sprachen für gut oder böse gelten, ja, man werde unter allem Volk sowohl gut als auch böse von mir sprechen. Er sagte, es sei ein Buch verwahrt, auf goldenen Platten geschrieben, und darin sei ein Bericht über die früheren Bewohner dieses Erdteils und ihre Herkunft zu finden. Er sagte weiter, in dem Buch sei die Fülle des immerwährenden Evangeliums enthalten, wie es der Erretter jenen Bewohnern einst gebracht habe. Bei den Platten seien auch zwei Steine in silbernen Bügeln verwahrt, und diese Steine – an einem Brustschild befestigt – bildeten den sogenannten Urim und Tummim: Besitz und Gebrauch dieser Steine hätten früher, in alter Zeit, jemanden zum „Seher“ gemacht; Gott habe sie bereitet, damit das Buch übersetzt werden könne.
* * * * * * * Weiter sagte er zu mir, wenn ich die Platten, von denen er gesprochen habe, erhalten werde – denn die Zeit sei noch nicht gekommen, wo sie erlangt werden sollten -, dann dürfe ich sie keinem Menschen zeigen, auch nicht den Brustschild mit dem Urim und Tummim. Nur denen dürfe ich dies zeigen, die mir genannt werden würden, sonst solle ich vernichtet werden. Während er mit mir über die Platten sprach, öffnete sich mir eine Vision, und ich konnte die Stelle sehen, wo die Platten aufbewahrt waren, und zwar so klar und deutlich, dass ich den Ort später wiedererkannte, als ich dorthin kam. Nach dieser Mitteilung sah ich, wie sich das Licht im Zimmer um ihn, der zu mir gesprochen hatte, sogleich zusammenzog, bis es im Raum wieder finster war, außer ganz nahe um ihn herum. In diesem Augenblick sah ich gleichsam einen Schacht sich bis in den Himmel öffnen, und der Besucher fuhr in die Höhe auf, bis er ganz verschwunden war; im Zimmer war es wieder so wie früher, bevor das himmlische Licht sich gezeigt hatte. Ich lag da und sann über dieses einzigartige Geschehnis nach und wunderte mich sehr über das, was mir dieser ungewöhnliche Bote gesagt hatte. Da, mitten in meinem Nachdenken, bemerkte ich plötzlich, dass es im Zimmer abermals anfing hell zu werden, und gleichsam im nächsten Augenblick stand derselbe Himmelsbote wieder an meinem Bett. Er hob an und sagte mir genau dasselbe, was er mir bei seinem ersten Besuch gesagt hatte, ohne die geringste Abweichung. Danach unterrichtete er mich über Gottes Strafgericht, das mit großer Verwüstung durch Hungersnot, Schwert und Seuchen über die Erde kommen werde, und dieses schmerzliche Strafgericht werde in dieser Generation über die Erde kommen. Nachdem er mir dies mitgeteilt hatte, fuhr er wieder, wie zuvor, in die Höhe auf. Dies hatte mich nun so tief beeindruckt, dass mich der Schlaf floh und ich wach dalag, überwältigt von Bestürzung über das, was ich gesehen und gehört hatte. Wie groß aber war meine Überraschung, als ich denselben Boten wiederum an meinem Bett erblickte und all das wiederholen hörte, was er mir schon zuvor gesagt hatte! Er fügte noch eine Warnung hinzu und sagte, der Satan werde mich – wegen der ärmlichen Verhältnisse in meines Vaters Familie – in Versuchung führen wollen, nämlich dass ich die Platten an mich nähme, um reich zu werden. Dies verbot er mir. Er sagte, wenn ich die Platten erhielte, dürfe ich nichts anderes im Sinn haben, als Gott zu verherrlichen; ich dürfe keinen anderen Beweggrund haben als den, das Reich Gottes aufzubauen; denn sonst würde ich sie nicht bekommen. Nach diesem dritten Besuch fuhr er in den Himmel auf wie zuvor, und ich war wieder allein und konnte über all das Seltsame nachdenken, das ich soeben erlebt hatte. Aber kaum war der Himmelsbote zum dritten Male von mir aufgefahren, da krähte der Hahn, und ich wurde gewahr, dass es Tag wurde. Diese Besuche mussten somit die ganze Nacht gedauert haben. Kurz darauf erhob ich mich und ging wie gewöhnlich an die notwendigen Tagesarbeit; als ich zu arbeiten anfing wie sonst, war ich derart erschöpft, dass ich zu nichts fähig war. Mein Vater, der mit mir zusammen arbeitete, bemerkte, dass mit mir etwas nicht in Ordnung war, und schickte mich nach Hause. Ich machte mich auf und wollte zum Haus hingehen; als ich aber am Rande des Ackers, auf dem wir arbeiteten, den Zaun übersteigen wollte, verließen mich die Kräfte, und ich fiel hilflos zu Boden; eine Zeitlang war ich gänzlich bewusstlos. Das erste, woran ich mich erinnern kann, war eine Stimme, die zu mir sprach und mich beim Namen rief. Ich schaute auf und sah den gleichen Boten über meinem Haupt stehen, von Licht umgeben wie zuvor. Noch einmal wiederholte er alles, was er mir in der vergangenen Nacht gesagt hatte; er gebot mir, zu meinem Vater zu gehen und ihm von der Vision und den Weisungen, die ich empfangen hatte, zu berichten. Ich gehorchte, ging zu meinem Vater auf den Acker zurück und erzählte ihm alles. Seine Antwort war, es sei von Gott und ich solle hingehen und tun, was der Bote mir geboten habe. Ich ging von dem Acker weg und an den Ort, wo nach den Worten des Boten die Platten aufbewahrt waren; dank der Deutlichkeit der Vision, die ich davon gehabt hatte, erkannt ich die Stelle sofort, als ich dort ankam. Nicht weit von der Ortschaft Manchester, Kreis Ontario im Staate New York, erhebt sich ein Hügel von beträchtlicher Größe, der höchste in der ganzen Umgebung. An seiner Westseite, nur wenig unterhalb der Kuppe, lagen die Platten unter einem Stein von beträchtlicher Größe. Sie waren in einem steinernen Behälter gelagert. Der Stein war an der Oberseite abgerundet, dick in der Mitte und gegen den Rand hin dünner, so dass der mittlere Teil über dem Erdboden sichtbar war; der Rand rundum war in der Erde eingebettet. Nachdem ich die Erde entfernt hatte, suchte ich mir einen Hebel, setzte ihn unter dem Rand des Steines an und hob ihn ohne viel Anstrengung hoch. Ich schaute hinein, und da sah ich tatsächlich die Platten, den Urim und Tummim sowie den Brustschild, ganz so, wie der Bote es gesagt hatte. Der Behälter, worin dies lang, war durch Steine gebildet, die mit einer Art Zement aneinandergefügt worden waren. Auf dem Boden des Behälters waren zwei Steine querüber gelegt, und auf diesen Steinen lagen die Platten und die anderen Gegenstände. Ich machte mich daran, sie herauszunehmen, aber der Bote untersagte es mir; abermals bekam ich zu hören, dass die Zeit, sie ans Licht zu bringen, noch nicht gekommen sei – erst vier Jahre darauf werde es soweit sein. Er sagte mir aber, ich solle in genau einem Jahr wieder an die gleiche Stelle kommen und er werde mich dann dort treffen. Ich solle dies so lange fortsetzen, bis die Zeit gekommen sei, wo ich die Platten erhalten werde. Ich ging daher, wie mir geboten worden war, immer nach Ablauf eines Jahres dorthin, und jedesmal fand ich den gleichen Boten dort vor und empfing von ihm bei jeder Besprechung Anweisungen und Auskunft darüber, was der Herr vorhabe und wie und auf welche Weise sein Reich in den letzten Tagen zu leiten sei.
* * * * * * * Endlich kam der Tag, wo ich die Platten, den Urim und Tummim sowie den Brustschild erhalten sollte. Am 22. September 1827 – wie gewohnt war ich nach Ablauf eines Jahres wiederum an den Ort gegangen, wo sich die Platten befanden – übergab derselbe Himmelsbote sie mir mit der folgenden Ermahnung: Ich solle für sie verantwortlich sein; wenn sie mir aus Unbedacht oder durch irgendeine Nachlässigkeit meinerseits abhanden kommen sollten, würde ich ausgetilgt werden; wenn ich aber alle meine Kräfte dafür einsetzen wolle, sie zu bewahren, bis er, der Bote, sie wieder abholte, würden sie geschützt sein. Bald fand ich heraus, warum ich diese so strenge Weisung erhalten hatte, sie sicher zu bewahren, und weshalb der Bote gesagt hatte, er werde die Platten wieder abholen, sobald ich vollbracht habe, was mir aufgetragen sei. Kaum war bekanntgeworden, dass sie sich in meinem Besitz befanden, als auch schon die heftigsten Anstrengungen unternommen wurden, sie mir wegzunehmen. Zu diesem Zweck wurde jede nur erdenkliche List angewandt. Ich wurde gehässiger und heftiger verfolgt als zuvor, und eine Menge Leute waren ständig darauf aus, mir wenn möglich die Platten wegzunehmen. Aber dank der Weisheit Gottes blieben sie sicher in meiner Hand, bis ich mit ihnen vollbracht hatte, was von mir gefordert war. Als der Bote, wie vereinbart, sie abholen kam, übergab ich sie ihm, und er hat sie bis zum heutigen Tag, dem 2. Mai 1838, in seiner Obhut.“ Der vollständige Bericht findet sich in der Köstlichen Perle, Joseph Smith – Lebensgeschichte. Der alte Bericht, auf diese Weise aus der Erde hervorgebracht als die Stimme
eines Volkes, das aus dem Staube redet, und – was durch göttliches Zeugnis
bestätigt ist – durch die Gabe und Macht Gottes in die Sprache unserer Zeit
übertragen, wurde erstmals im Jahre 1830 als DAS BUCH MORMON
veröffentlicht